Uma equipe internacional de astrônomos descobriu um aglomerado de galáxias distante enorme com um núcleo repleto de estrelas novas. A descoberta, feita com a ajuda de WM Keck Observatory instrumento MOSFIRE 's, é o primeiro a mostrar que as galáxias gigantes nos centros das grandes aglomerados podem crescer significativamente alimentando fora do gás roubado de outras galáxias.
"É muito emocionante ter descoberto um objeto tão interessante", disse Gillian Wilson, um professor de física e astronomia da Universidade da Califórnia, Riverside e um membro da equipe de pesquisa. "Compreender a sua natureza provou ser um desafio científico real, que exigia que os esforços combinados de uma equipe internacional de astrônomos e muitos dos melhores telescópios do mundo para resolver."
Aglomerados de galáxias são raras regiões do universo constituído por centenas de galáxias contendo trilhões de estrelas, além de gás quente e misteriosa matéria escura. As galáxias nos centros de clusters, chamados Brightest Cluster Galaxies (BCGs), são as galáxias de maior massa no universo. Como eles se tornam tão grande não é bem compreendida.
O aglomerado conhecido como "1049 + 56" foi identificado pela primeira vez desde o levou-UCR Spitzer Adaptação do Red-seqüência Inquérito Cluster ", Sparcs", que descobriu cerca de 200 novos aglomerados de galáxias distantes por meio de observações ópticas terrestres profundas combinados com Spitzer observações em infravermelho do Telescópio Espacial.
"O que é tão incomum sobre este cluster, SpARCS1049 + 56, é que ele está formando estrelas a uma taxa prodigiosa, mais de 800 massas solares por ano", disse Wilson. "Para colocar isso em perspectiva, nossa própria galáxia, a Via Láctea, está formando estrelas a uma taxa de apenas cerca de uma massa solar por ano."
Esta nova descoberta surpreendente foi o resultado de combinar o poder de observações terrestres do Observatório WM Keck com as observações do Hubble, Spitzer e telescópios espaciais Herschel. Observações WM Keck Observatory com o poderoso espectrógrafo infravermelho MOSFIRE eram cruciais para determinar que SpARCS1049 + 56 é tão distantes que sua luz levou 9,8 bilhões de anos para chegar até nós, que contém pelo menos 27 galáxias e que tem uma massa total igual a cerca de 400 trilhões de sóis.
Porque o Spitzer e telescópios espaciais Herschel detectar luz infravermelha, eles podem ver escondidas, regiões empoeiradas de formação de estrelas. Esses telescópios foram capazes de revelar toda a extensão da enorme quantidade de formação de estrelas acontecendo em SpARCS1049 + 56. No entanto, a resolução das observações infravermelhas foi insuficiente para identificar onde tudo isso a formação de estrelas estava vindo.
"Demorou observações ópticas de alta resolução de acompanhamento do Telescópio Espacial Hubble para revelar 'contas em um colar" no centro da SpARCS1049 + 56, que ocorre quando, semelhante a um colar, aglomerados de formação de novas estrelas aparecem enfileirados como contas em filamentos de gás hidrogênio ", disse Wilson.
"Contas de um colar" é um sinal revelador de algo conhecido como uma "fusão molhado", que ocorre quando pelo menos uma galáxia em uma colisão entre galáxias é o gás rico, e este gás é convertido rapidamente em novas estrelas. A grande quantidade de formação de estrelas e as "contas em um colar" característica no núcleo de SpARCS1049 + 56 são provavelmente o resultado do BCG no processo de devorar uma galáxia espiral rica em gás.
"O que é particularmente interessante é que BCGs em aglomerados de galáxias mais próximas da Via Láctea são pensados para crescer chamadas" fusões secos ", colisões entre galáxias pobres em gás que não resultam na formação de novas estrelas", disse Wilson .
A nova descoberta é um dos casos, apenas conhecidos de uma fusão molhado no centro de um aglomerado de galáxias, eo exemplo mais distante já encontrado.
A equipe agora tem como objetivo explorar o quão comum este tipo de mecanismo de crescimento é em aglomerados de galáxias.Existem outras "comedores desarrumado" lá fora semelhante ao SpARCS1049 + 56, que também são mastigando galáxias ricas em gás? SpARCS1049 + 56 pode ser uma raridade ou pode ser o primeiro de muitos casos, por vezes, no início de nosso universo quando desarrumado comer era a norma.
A imagem na parte superior da página utilizando dados do Spitzer e do Telescópio Espacial Hubble, mostra as SpARCS1049 aglomerados de galáxias.
O Galaxy diário via UC / Riverside
Crédito da imagem: NASA, ESA e NASA / JPL-Caltech
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