As galáxias elípticas - "mais provável que seja berços da vida no universo"

O campo da astrobiologia tem feito grandes avanços na compreensão das zonas habitáveis ​​em torno de estrelas (zonas habitáveis ​​estelares), onde a vida pode começar, sustentam a sua existência e evoluir para formas complexas. Alguns estudos têm estendido essa busca pela modelagem zonas habitáveis ​​galáctico escala (zonas habitáveis ​​galácticos) para a nossa Via Láctea e galáxias elípticas específicos.

No entanto, a estimativa da habitabilidade para as galáxias que abrangem uma vasta gama de propriedades físicas, até agora, permaneceu uma questão pendente. Um quadro "cosmobiological" nos permite vasculhar toda a população galáxia no universo local e responder à pergunta: "Que tipo de galáxia é mais provável para abrigar vida complexa no cosmos?"

Curiosamente, os três critérios astrofísicos fundamentais que regem a habitabilidade (massa total de estrelas, a massa de metal total e taxa de formação de estrelas em curso) são encontrados para ser intrinsecamente ligados através da "relação metalicidade fundamental" como mostrado pelo Sloan Digital Sky Survey observações de mais de uma centena milhares de galáxias no universo local.

Usando esta relação uma equipe do Instituto de Computacional Cosmologia, do Departamento de Física da Universidade de Durham, UK Centro de Astrobiologia, Escola de Física e Astronomia da Universidade de Edimburgo, e do Consórcio de Física Fundamental, Lancaster University, mostraram que rico em metais , disformes galáxias elípticas gigantes, pelo menos, duas vezes mais massivo que o MW (com um décimo de sua taxa de formação de estrelas) podem potencialmente sediar dez mil vezes mais (como a Terra) planetas habitáveis, tornando-os "berços da vida" mais prováveis ​​em o universo.

A imagem na parte superior da página mostra nuvens de poeira cósmica que rodam em meio a NGC 1316, uma galáxia elíptica gigante formada há bilhões de anos, quando duas galáxias espirais mescladas. Fotografia cedida pela NASA, ESA, ea equipe da herança de Hubble (STScI / AURA)

O Galaxy diário via The Astrophysical Journal