A
s funções do cérebro humano reservam mistérios ainda indecifrados pelos cientistas. Mas pesquisadores da Universidade de Harvard, nos Estados Unidos, deram um passo importante para desvendar a localização física da consciência — peça fundamental para solucionar o quebra-cabeça da atividade cerebral. Divulgado no ano passado, o estudo da instituição norte-americana apresenta uma conexão entre a região do tronco encefálico envolvida na excitação e regiões cerebrais ligadas à percepção.
De acordo com os cientistas, a correlação entre essas duas áreas explica o desenvolvimento da consciência. Região do cérebro que se conecta à medula espinhal, o tronco encefálico já era conhecido pelos neurologistas por suas funções associadas à excitação — a área regula os comandos de dormir e acordar, além de ajustar o batimento cardíaco e a respiração. Os pesquisadores, no entanto, patinavam na busca pela localização do supervisor da percepção, embora imaginassem que ficasse na região do córtex, camada externa do cérebro que é rica em neurônios.
E essa descoberta traz uma boa notícia: os cientistas afirmam que será possível aprofundar as pesquisas para recuperar pacientes que apresentam quadro de coma profundo. “Nossos resultados dão uma visão das regiões cerebrais e dos circuitos envolvidos em distúrbios da consciência”, diz o médico Michael Fox, que liderou as pesquisas. “Isso proporciona um alvo potencial para terapias, tais como a da estimulação cerebral.”
Revista Galileu.
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