Astrônomos estão usando o telescópio de NASA / ESA Hubble para estudar auroras - espectáculos de luz impressionantes em atmosfera de um planeta - sobre os pólos do maior planeta do Sistema Solar, Júpiter. Este programa de observação é apoiada por medições feitas pela sonda Juno da NASA, atualmente a caminho de Júpiter. auroras de Júpiter foram descobertos pela sonda Voyager 1 em 1979. Um fino anel de luz no noturno de Júpiter parecia uma versão esticada-out de nossas próprias auroras na Terra. Só mais tarde descobriu-se que as auroras eram melhor visível utilizando as capacidades de ultravioleta do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA.
As extraordinárias brilhos vivas mostrados nas novas observações são conhecidos como auroras. Elas são criadas quando as partículas de alta energia entram na atmosfera de um planeta perto seus pólos magnéticos e colidem com átomos de gás. Além de produzir belas imagens, este programa visa determinar como os componentes de auroras de Júpiter vários responder a diferentes condições no vento solar, uma corrente de partículas carregadas ejetada da Sun.
Este programa de observação é perfeitamente programado como sonda Juno da NASA está atualmente no vento solar perto de Júpiter e entrará na órbita do planeta no início de julho de 2016. Enquanto Hubble está observando e medindo as auroras em Júpiter, Juno é medir as propriedades da energia solar enrolar em si; uma colaboração perfeita entre um telescópio e uma sonda espacial.
"Estas auroras são muito dramática e entre os mais ativos que eu já vi", diz Jonathan Nichols, da Universidade de Leicester, Reino Unido, e investigador principal do estudo. "É quase como se Júpiter está dando uma festa de fogos de artifício para a chegada iminente de Juno."
Para destacar mudanças nas auroras Hubble está observando Jupiter diariamente por cerca de um mês. Usando esta série de imagens, é possível para os cientistas a criar vídeos que demonstram o movimento das auroras vivas, que cobrem áreas maiores que a Terra.
Não são apenas as auroras enormes, eles também são centenas de vezes mais energético do que auroras na Terra. E, ao contrário daqueles na Terra, eles nunca cessam. Enquanto na Terra as auroras mais intensas são causados por tempestades solares - quando partículas carregadas chover sobre a atmosfera superior, excite gases, e levá-los a brilhar vermelho, verde e roxo - Júpiter tem uma fonte adicional para as suas auroras.
O forte campo magnético das garras gigantes de gás de partículas carregadas do seu entorno. Isso inclui não apenas as partículas carregadas dentro do vento solar, mas também as partículas lançadas ao espaço por sua lua orbitando Io, conhecida por suas inúmeras e grandes vulcões.
As novas observações e medições feitas com o Hubble e Juno vai ajudar a entender melhor como o Sol e outras fontes influenciar auroras. Enquanto as observações com o Hubble estão ainda em curso ea análise dos dados levará vários meses, as primeiras imagens e vídeos já estão disponíveis e mostram as auroras no pólo norte de Júpiter em sua beleza completa.
O Galaxy diário via ESA / Hubble
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