"Nós certamente não esperava encontrar estrelas superflare com campos magnéticos tão fraco como os campos magnéticos no Sol Isso abre a possibilidade de que a Sun poderia gerar um superflare - um pensamento muito assustador", diz Christoffer Karoff um dos principais especialistas na estrutura interna do Sol e da sua actividade na Universidade de Aarhus da Dinamarca. "Se uma erupção deste tamanho era atacar a Terra hoje, ele teria consequências devastadoras. Não apenas para todos os equipamentos eletrônicos na Terra, mas também para a nossa atmosfera e, assim, a capacidade do nosso planeta para suportar a vida."
Estudos do novo telescópio Guo Shou Jing na China apoiar a noção de que, em 775 AD um evento pequeno superflare ocorreu, ou seja, uma erupção solar de 10-100 vezes maior do que a maior erupção solar, observado durante a era espacial.
A Terra é frequentemente atingida por erupções solares. Estas erupções consistem de partículas energéticas que são arremessados para longe do Sol para o espaço, onde as dirigidas para a Terra encontrar o campo magnético em torno do nosso planeta. Quando essas erupções interagem com o campo magnético da Terra causam belas auroras. Um fenômeno poético que nos lembra, que a nossa estrela mais próxima é um vizinho imprevisível. A maior erupção observada ocorreu em 1859 setembro de onde as quantidades gigantescas de plasma quente de nossa estrela vizinha atingiu a Terra.
Quando o Sol despeja quantidades gigantescas de plasma quente durante as grandes erupções solares, pode ter consequências graves na Terra. As erupções solares são, no entanto, nada comparado com a erupção que vemos em outras estrelas, o chamado 'superflares'. Superflares ter sido um mistério desde a missão Kepler descobriu-los em números maiores de quatro anos atrás.
Surgiram dúvidas: São superflares formadas pelo mesmo mecanismo que erupções solares? Se assim for, isso significa que o Sol também é capaz de produzir uma superflare? Uma equipe internacional de pesquisadores liderada por Karoff da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, já forneceu respostas a algumas dessas perguntas.
Em 1º de setembro de 1859, os astrônomos observaram como uma das manchas escuras na superfície do Sol, de repente iluminado e brilhou brilhantemente sobre a superfície solar. Este fenômeno nunca tinha sido observado antes e ninguém sabia o que estava por vir. Na manhã de 2 de Setembro, as primeiras partículas de, o que sabemos agora foi uma enorme erupção no Sol, atingiu a Terra.
1859 tempestade solar também é conhecido como o "Evento Carrington". Auroras associados a este evento poderia ser visto até o sul de Cuba e Havaí, sistema de telégrafo em todo o mundo ficou confuso, e os registros de núcleos de gelo da Groenlândia indicam que camada de ozono que protege a Terra foi danificado pelas partículas energéticas da tempestade solar.
O cosmos, no entanto, contém outras estrelas e algumas delas experimentam regularmente erupções que podem ser até 10.000 vezes maior do que o evento Carrington.
As labaredas solares ocorrem quando grandes campos magnéticos na superfície do colapso do Sol. Quando isso acontece, quantidades enormes de energia magnética são liberados. Christoffer Karoff e sua equipe têm usar observações de campos magnéticos na superfície de quase 100.000 estrelas feitas com o novo telescópio Guo Shou Jing na China para mostrar que estas superflares são provavelmente formada através do mesmo mecanismo como erupções solares.
"Os campos magnéticos na superfície de estrelas com superflares são geralmente mais fortes do que os campos magnéticos na superfície do Sol Este é exatamente o que seria de esperar, se superflares são formadas da mesma maneira como explosões solares", explica Karoff.
Por conseguinte, não parece provável que o Sol deve ser capaz de criar um superflare, o seu campo magnético é simplesmente fraca. No entanto ... De todas as estrelas com superflares que Karoff e sua equipe analisadas, cerca de 10% tinha um campo magnético com uma força semelhante ou mais fraco do que o campo magnético do Sol. Portanto, mesmo que ele não é muito provável, não é impossível que o Sol poderia produzir um superflare.
Evidências de arquivos geológicos mostrou que a Sun poderia ter produzido uma pequena superflare no Aqui 775. AD, anéis de árvores mostram que anomalamente grandes quantidades do isótopo radioativo 14C foram formados na atmosfera da Terra. 14C é formado quando as partículas de raios cósmicos de nossa galáxia, a Via Láctea, ou prótons especialmente energéticas do Sol, formada em conexão com grandes erupções solares, entram na atmosfera da Terra.
"Um dos pontos fortes do nosso estudo é que podemos mostrar como astronômica observações de superflares concordam com estudos baseados na Terra de isótopos radioativos em anéis de árvores." explica Karoff.
Desta forma, as observações do telescópio Guo Shou Jing (acima) pode ser usado para avaliar a frequência com uma estrela com um campo magnético semelhante ao Sol teria de sofrer uma superflare. O novo estudo mostra que o Sol, estatisticamente falando, deve experimentar uma pequena superflare cada milênio. Isto está de acordo com a ideia de que o evento em 775 AD e um evento similar em 993 AD foram de fato causada por pequenos superflares na Sun.
Não é por acaso que o novo telescópio Guo Shou Jing na China foi utilizado para este estudo. A fim de medir os campos magnéticos, Christoffer Karoff e sua equipe usaram um espectro para cada estrela dos 100.000 estrelas disponíveis para esta análise. Um espectro mostra as cores, ou comprimentos de onda, da luz das estrelas. Aqui, certos comprimentos de onda curto ultravioleta pode ser utilizado para medir o campo magnético em torno das estrelas.
O problema é, no entanto, que as ópticas convencionais só são capazes de obter um espectro de uma estrela de cada vez. Portanto, se as observações deveriam ser feitas com outro telescópio, como o Nordic Optical Telescope em La Palma - um telescópio do grupo de pesquisa usou antes - seria necessário 15-20 anos de observações contínuas.
O telescópio Guo Shou Jing, ou LAMOST como também é chamado, é otimizado para a obtenção de espectros de até 4.000 estrelas simultaneamente, como 4.000 fibras ópticas estão ligados ao telescópio. Isto faz com que seja possível observar 100.000 estrelas em apenas algumas semanas e é esta capacidade especial que tornou possível para gerar os novos resultados.
O Galaxy diário via Universidade de Aarhus
Crédito da imagem: NASA Solar Dynamics Observatory
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