Vários cientistas proeminentes, incluindo Stephen Hawking, têm advertido contra a humanidade transmitindo nossa presença para a vida inteligente em outros planetas. Outras civilizações pode tentar encontrar Terra-como planetas usando as mesmas técnicas que fazemos, incluindo olhar para o mergulho na luz quando um planeta passa diretamente na frente da estrela que orbita.
"Poderíamos encobrir apenas as assinaturas atmosféricas associadas à actividade biológica, tais como oxigênio, o que é possível com uma potência de pico de laser de apenas 160 kW por trânsito. Para uma outra civilização, isso deve fazer a Terra aparecer como se a vida nunca pegou em nosso mundo ", dizem os astrónomos da Universidade de Columbia.
Dois astrônomos da Universidade de Columbia, em Nova York tem agora sugerem a humanidade poderia usar lasers para esconder a Terra a partir de pesquisas por civilizações extraterrestres avançadas. Professor David Kipping ea estudante Alex Teachey colocar a proposta em um artigo na Monthly Notices da Royal Astronomical Society.
Estes eventos - trânsitos - são a principal forma que a missão Kepler e projetos similares procurar planetas em torno de outras estrelas. Até agora Kepler só confirmou mais de 1.000 planetas usando esta técnica, com dezenas desses mundos similares em tamanho à Terra. Kipping e Teachey especulam que cientistas alienígenas podem usar essa abordagem para localizar nosso planeta, que será claramente na "zona habitável" do Sol, onde a temperatura é ideal para a água líquida, e assim por ser um lugar promissor para a vida.
Hawking e outros estão preocupados que os extraterrestres podem querer tirar proveito dos recursos da Terra, e que a sua visita, em vez de ser benigna, pode ser tão devastador quanto quando os europeus viajou primeiro para as Américas.
Os dois autores do novo estudo sugerem que trânsitos poderia ser mascarado por emissão de laser controlado, com o feixe direcionado para a estrela onde os estrangeiros possam viver. Quando o trânsito for efectuada, o laser estaria ligado para compensar o mergulho na luz.
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A imagem acima mostra um laser 22W usado para óptica adaptativa no Very Large Telescope no Chile. Um conjunto de lasers semelhantes podem ser usadas para alterar a forma de trânsito de um planeta com a finalidade de radiodifusão ou disfarce do planeta. (ESO / G. Hüdepohl).
De acordo com os autores, que emitem um laser 30 MW contínua durante cerca de 10 horas, uma vez por ano, seria suficiente para eliminar o sinal de trânsito, pelo menos em luz visível. A energia necessária é comparável à recolhidos pela Estação Espacial Internacional em um ano. Um manto cromática, eficaz em todos os comprimentos de onda, é mais desafiador, e precisaria de uma grande variedade de lasers sintonizáveis com uma potência total de 250 MW.
Bem como camuflagem a presença, os lasers podem também ser usadas para modificar a forma como a luz do sol cai durante o trânsito para torná-lo obviamente artificial, e por isso transmitido a existência. Os autores sugerem que pode transmitir a informação ao longo dos feixes de laser, ao mesmo tempo, proporcionar um meio de comunicação.
"Há um debate em curso sobre se devemos anunciar a nós mesmos ou esconder de civilizações avançadas potencialmente vivendo em planetas em outras partes da galáxia", diz Kipping. "Nosso trabalho oferece à humanidade uma escolha, pelo menos por eventos de trânsito, e devemos pensar sobre o que queremos fazer."
Dado que a humanidade já é capaz de modificar os sinais de trânsito, pode ser apenas que os estrangeiros têm tido o mesmo pensamento. Os dois cientistas propõem que a busca por inteligência extraterrestre (SETI), que em sua maioria atualmente procura por sinais de rádio alienígenas, poderia ser ampliado para procurar trânsitos artificiais.
O Galaxy diário via Royal Astronomical Society
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