"Tanto o planeta em que vivemos ea órbita da estrela somos feitos de matéria 'normal'", disse Tanmay Vachaspati um físico teórico da Universidade Estadual do Arizona trabalhando nas intersecções da física de partículas, astrofísica, a relatividade geral e cosmologia. "Embora ele apresenta em muitas histórias de ficção científica, a antimatéria parece ser extremamente raro na natureza. Com este novo resultado, temos um dos primeiros sinais de que pode ser capaz de resolver este mistério."
A descoberta de um campo magnético 'canhoto' que permeia o universo poderia ajudar a explicar um mistério de longa data - a ausência de antimatéria cósmica.Planetas, estrelas, gás e poeira são quase inteiramente composto de matéria "normal" do tipo que estão familiarizados com na Terra. Mas a teoria prevê que deve haver uma quantidade semelhante de antimatéria, como a matéria normal, mas com carga oposta. Por exemplo, um antielétron (chamado de positrões) tem a mesma massa que sua contraparte convencional, mas um positivo, em vez de carga negativa.
Em 2001 Vachaspati publicada modelos teóricos para tentar resolver esse quebra-cabeça, que prevêem que todo o universo está cheio de campos magnéticos helicoidais (parafuso-like). Ele e sua equipe foram inspirados em busca de evidências desses campos em dados do Fermi Gamma telescópio espacial de raios NASA (FGST). Vachaspati tem escrito extensivamente sobre cordas cósmicas, monopolos magnéticos, buracos negros e campos magnéticos cosmológicos, e é autor da monografia "Kinks e paredes de domínio: Iniciando sólitons clássica e quântica". Ele era um companheiro Rosenbaum no Instituto Isaac Newton em Cambridge, membro do Instituto de Estudos Avançados de Princeton, e é membro da Sociedade Americana de Física.
Em 2015, um grupo de cientistas, liderado por Vachaspati, com colaboradores da Universidade de Washington e da Universidade de Nagoya, anunciar seu resultado no Monthly Notices da Royal Astronomical Society.
FGST, lançado em 2008, observa raios gama (radiação electromagnética com um comprimento de onda mais curto do que os raios X) a partir de fontes muito distantes, como os buracos negros supermassivos encontrados em muitas galáxias grandes. Os raios gama são sensíveis ao efeito do campo magnético eles viajam através de sua longa jornada para a Terra. Se o campo é helicoidal, que vai imprimir um padrão em espiral sobre a distribuição de raios gama.
Vachaspati e a sua equipa ver exactamente este efeito nos dados FGST, o que lhes permite não só detectar o campo magnético, mas também para medir as suas propriedades. Os dados não só mostra um campo helicoidal, mas também que haja um excesso de canhotos - uma descoberta fundamental que, pela primeira vez sugere que o mecanismo exacto que levou à ausência de anti-matéria.
Por exemplo, mecanismos que ocorrem nanosegundos depois do Big Bang, quando o campo de Higgs deu massas para todas as partículas conhecidas, prever campos canhotos, enquanto os mecanismos baseados em interações que ocorrem ainda mais cedo prever campos destros.
Esta descoberta tem implicações largas, como um campo magnético cosmológica poderia desempenhar um papel importante na formação das primeiras estrelas e poderia semear o campo mais forte visto em galáxias e aglomerados de galáxias nos dias de hoje.
A imagem no topo da página mostra colidindo matéria e antimatéria. Crédito: NASA / CXC / M. Weiss
O Galaxy diário via RAS
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