Uma pesquisa publicada em abril forneceram evidências "afundanço" de duas supernovas explodindo pré-históricos cerca de 300 anos-luz da Terra. Agora, uma investigação de acompanhamento com base em modelos de computador mostra essas supernovas provável expostos biologia em nosso planeta a uma rajada de longa duração da radiação cósmica, que também afetou a atmosfera.
"Fiquei surpreso ao ver tanto efeito como não havia", disse Adrian Melott, professor de física na Universidade de Kansas, que foi co-autor do novo estudo aparecendo As Cartas de revista Astrophysical , uma revista científica expressa peer-reviewed que permite que os astrofísicos a publicar rapidamente curto avisos de pesquisa original significante. "Eu estava esperando que haja muito pouco efeito em tudo", disse ele. "O supernovas foram maneira muito longe - mais de 300 anos-luz - isso não é realmente muito perto."
De acordo com Melott, inicialmente as duas estrelas que explodiram 1,7 para 3,2 milhões e 6,5 a 8,7 milhões de anos atrás cada teria causado luz azul no céu noturno brilhante o suficiente para perturbar os padrões de sono dos animais por algumas semanas.
Mas a sua principal efeito teria vindo de radiação, o que o astrofísico KU disse teria embalado doses equivalentes a uma tomografia computadorizada por ano para cada criatura que habita terra ou partes mais rasas do oceano.
"A grande coisa acaba por ser os raios cósmicos", disse Melott. "Os realmente de alta energia são muito raros Eles ficam aumentou bastante aqui -.. Para algumas centenas a milhares de anos, por um fator de algumas centenas Os raios cósmicos de alta energia são os únicos que podem penetrar a atmosfera. eles rasgar moléculas, eles podem rasgar elétrons átomos, e que continua até ao nível do solo. Normalmente, isso acontece apenas em altitudes elevadas. "
Os colaboradores da Melott na pesquisa são Brian Thomas e Emily Engler, da Universidade Washburn, Michael Kachelrieß do Institutt para fysikk na Noruega, Andrew Overholt de MidAmerica Nazarene University e Dimitry Semikoz do Observatoire de Paris e Moscou Engenharia Instituto de Física.
A exposição impulsionou aos raios cósmicos de supernovas poderia ter tido "efeitos substanciais sobre a atmosfera terrestre e biota," escrevem os autores.
Por exemplo, a pesquisa sugeriu a supernovas pode ter causado um aumento de 20 vezes na irradiação por muões ao nível do solo da Terra.
"Um múon é um primo do elétron, um par de cem vezes mais pesado do que o elétron - eles penetram centenas de metros de rocha", disse Melott."Normalmente, há muitos deles que batem-nos no chão. A maioria deles apenas passar por nós, mas por causa de seu grande número contribuem com cerca de 1/6 da nossa dose normal de radiação. Portanto, se havia 20 vezes mais, você está em o estádio de triplicar a dose de radiação ".
Melott disse que o aumento na radiação de múons teria sido alto o suficiente para aumentar a taxa de mutação e frequência de câncer ", mas não muito. Ainda assim, se você aumentar a taxa de mutação que você pode acelerar a evolução."
Na verdade, uma extinção em massa menor em torno de 2,59 milhões de anos atrás pode ser ligada em parte aos raios cósmicos impulsionado que poderiam ter ajudado a arrefecer o clima da Terra. Os novos resultados da pesquisa mostram que os raios cósmicos ionizam a atmosfera da Terra na troposfera - o nível mais baixo da atmosfera - a um nível oito vezes superior ao normal. Isso teria causado um aumento na relâmpagos nuvem-solo.
"Houve mudanças climáticas em todo esse tempo", disse Melott. "A África secas, e um monte de floresta transformada em savana Em torno deste tempo e, depois, começamos a ter glaciações -. Idades de gelo - uma e outra vez, e não é claro por que começou a acontecer É controverso, mas. talvez raios cósmicos tinha algo a ver com isso. "
programa de Biologia Evolutiva e Exobiology da NASA apoiou a investigação, e tempo de computação foi fornecido pelo High Performance Computing Environment na Universidade Washburn.
O Galaxy diário via University of Kansas
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