MessageToEagle.com - Há uma intrigante estrela vermelha gigante, conhecido como (também conhecida como IRC + 10216), localizada a 400 anos-luz de distância, na constelação Leo ("o leão"). A estrela mudou completamente sua aparência, em apenas um par de anos.
CW Leo está chegando ao fim de sua fase gigante vermelha e começa a jogar para fora grandes quantidades de matéria.
- Estrelas como o nosso Sol se tornam gigantes vermelhas perto do fim de suas vidas, após a maior parte do seu combustível de hidrogênio disponível foi consumida.
- Estes objetos enormes - dezenas de vezes o tamanho da nossa estrela - acabará ejetar a maioria de sua atmosfera para o espaço e criar uma nebulosa planetária deixando para trás um núcleo quente que esfria ao longo de bilhões de anos.
Um painel de imagens que mostram as nuvens turbulentas da Stardust envolvente e esconder CW Leo. No espaço de alguns anos estes rasgou uma configuração aparentemente estável para revelar um rosto completamente novo. Reconstruído a partir de observações interferométricas obtidos em observatórios com alguns dos maiores telescópios do mundo, incluindo Keck e do VLT, bem como de ocultações estelares pelos anéis de Saturno observado com a sonda Cassini.
Paul Stewart
Paul Stewart
"Embora seja invisível aos nossos olhos, para os astrônomos CW Leo é uma das estrelas mais famosas do céu.", Explica Paul Stewart, da Universidade de Sydney, que liderou uma equipe de astrônomos.
"Se pudéssemos ver a luz infravermelha, que seria, de longe, a estrela mais brilhante no céu.
"No entanto, a emoção real aqui é a física extrema - é um gigante luminoso inchado colocado à fase mais auto-destrutivo de sua existência. Ele está literalmente rasgando-se à parte sob o seu próprio brilho, lançando nuvens densas de gás e poeira para fora na galáxia; morrendo em meio a sua própria queima de fogos última gloriosa ".
A equipe usou imagens do Keck e do VLT telescópios, ea Cassini sonda espacial, para estudar CW Leo ao longo de mais de uma década.
As novas imagens pegar algo mais dramático - no último par de anos, é completamente lançar sua identidade familiar e adoptou um rosto completamente novo. Tal comportamento é um problema sério para os astrônomos que passaram as décadas estudando este sistema único.
A imagem ótica profunda do IRC estrela de carbono + 10216. Créditos: Izan Leao; o Very Large Telescope
"Este é um daqueles momentos humildes quando a natureza tudo que é chefe lembra-nos", disse o professor Peter Tuthill, co-autor do trabalho.
"Nos últimos 20 anos, muitos astrônomos - e eu contar como um - têm tentado colocar um esqueleto sob as imagens que vemos aglomerada. Eu vi modelos complexos matematicamente escultura da nebulosa em torno da estrela-se em cavidades, plumas e discos e halos. No entanto, ao longo de toda a estrela tinha decididamente outras idéias. "
"O grande problema com todos os modelos é o andaime que eles tentaram impor no sistema", explica Stewart.
"Quando todas as estruturas, pensávamos que sabíamos pode derreter completamente longe de ser rapidamente substituídas por novas, então, o que nos resta?"
"É bastante claro que as novas imagens nos dizem é que CW Leo acaba de ser ejetar aglomerados e nuvens de poeira quente ao acaso todo esse tempo." Concorda Tuthill, dizendo que ela é como uma versão celestial do famoso Rorschach Ink Blot teste em psicologia.
"Na tentativa de encontrar estrutura subjacente para as touceiras e blobs, vimos pouco mais do que os nossos próprios preconceitos refletida de volta para nós. Vendo coelhos ou elefantes nas nuvens é bom para o meu 4-year old boy, mas parece que desta vez uma estrela empoeirado em Leo chamou todos os astrônomos a sonhar acordado em seu trabalho. "
A pesquisa está publicada no Monthly Notices da Royal Astronomical Society.
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