De acordo com o físico, Roger Penrose, o que está em nossa cabeça é ordens de magnitude mais complexa do que qualquer coisa que se vê no Universo: "Se você olhar para todo o cosmos físico", diz Penrose, "nossos cérebros são uma pequena parte minúscula, do mesmo . Mas eles são a parte mais perfeitamente organizada. Em comparação com a complexidade de um cérebro, uma galáxia é apenas um pedaço inerte. "
Cada milímetro cúbico de tecido do neocórtex, relata Michael Chorost na World Wide Mente, contém entre 860 milhões e 1,3 bilhão de sinapses. As estimativas do número total de sinapses no neocortex variam 164.000.000-200,000,000 milhões. O número total de sinapses no cérebro como um todo, é muito maior do que isso. O neocorex tem o mesmo número de neurônios como uma galáxia tem estrelas: 100 bilhões.
Um pesquisador estima que, com a tecnologia actual, demoraria 10.000 microscópios automatizados trinta anos para mapear as conexões entre cada neurónio em um cérebro humano, e 100 milhões de terabytes de espaço em disco para armazenar os dados.
Galáxias são antigas, mas, cérebros, de tomada de ferramentas que usam linguagem de auto-conscientes são muito novo na linha do tempo evolutivo, cerca de 200.000 anos de idade. A maioria dos neurônios no neocórtex tem entre 1.000 e 10.000 conexões sinápticas com outros neurônios. Em outras partes do cérebro, no cerebelo, um tipo de neurônio tem 150.000 a 200.000 conexões sinápticas com outros neurônios. Mesmo o menor destes números parece difícil de acreditar. Um pequeno neurônio pode se conectar a 200.000 neurônios.
"O universo poderia facilmente ter permanecido física -apenas sem vida e simples e química, apenas a poeira dispersa da explosão cósmica que deu origem ao tempo e espaço", diz Richard Dawkins, o biólogo evolucionista Oxford famoso refletindo sobre a maravilha do surgimento da vida na Terra e do processo evolutivo em seu clássico conto do antepassado.
"O fato de que ele não -o fato de que a vida evoluiu a partir de literalmente nada, uns 10 bilhões de anos após o universo evoluiu, literalmente, do nada -é um fato tão impressionante que eu seria louco de tentar palavras para fazer justiça. E mesmo que não é o fim do assunto não só a evolução acontecer:. que levou a seres capazes de compreender o processo pelo qual eles compreendê-lo ".
Agora, os cientistas do Imperial College London identificaram pela primeira vez dois grupos de genes ligados à inteligência humana.Chamado M1 e M3, essas chamadas redes de genes parecem influenciar a função cognitiva - que inclui memória, atenção, velocidade de processamento e raciocínio. Os cientistas descobriram que estas duas redes - que cada uma contém centenas de genes - são susceptíveis de estar sob o controlo regulador de interruptores mestre. Os investigadores estão agora interessados em identificar esses interruptores e explorar se seria viável para manipulá-los. A pesquisa está em um estágio muito precoce, mas os cientistas acabaria gostaria de investigar se é possível usar esse conhecimento de redes de genes para aumentar a função cognitiva.
Dr Michael Johnson, principal autor do estudo do Departamento de Medicina do Imperial College London, disse: "Nós sabemos que a genética desempenha um papel importante na inteligência, mas até agora não conhecido quais genes são relevantes Esta pesquisa destaca alguns dos genes. envolvidos na inteligência humana, e como eles interagem uns com os outros.
O que é interessante sobre isso é que os genes que temos encontrado são susceptíveis de partilhar um regulamento comum, o que significa que, potencialmente, nós podemos manipular todo um conjunto de genes cuja actividade está ligada à inteligência humana.Nossa pesquisa sugere que pode ser possível trabalhar com esses genes para modificar inteligência, mas isso é apenas uma possibilidade teórica no momento - que acabamos de tomar um primeiro passo ao longo dessa estrada ".
No estudo, publicado na revista Nature Neuroscience, a equipe internacional de pesquisadores analisaram amostras de cérebro humano de pacientes que tinham sido submetidos a neurocirurgia para a epilepsia. Os pesquisadores analisaram milhares de genes expressos no cérebro humano, e então combinados estes resultados com informações genéticas de pessoas saudáveis que haviam sido submetidos a testes de QI e de pessoas com doenças neurológicas, como transtorno do espectro do autismo e deficiência intelectual.
Eles realizaram diversas análises computacionais e comparações, a fim de identificar os genes que influenciam a redes de habilidades cognitivas humanos saudáveis. Surpreendentemente, descobriram que alguns dos mesmos genes que influenciam a inteligência humana em pessoas saudáveis foram também os mesmos genes que causam a capacidade cognitiva enfraquecida e epilepsia quando mutado.
"Traços de tal inteligência são regidos por grandes grupos de genes trabalhando juntos - como um time de futebol formado por jogadores em posições diferentes", acrescentou Johnson. "Nós usamos a análise de computador para identificar os genes no cérebro humano que trabalhar em conjunto para influenciar a nossa capacidade cognitiva para fazer novas memórias ou decisões sensatas quando enfrentados com muita informação complexa. Descobrimos que alguns desses genes se sobrepõem com aqueles que causam infância grave epilepsia início ou deficiência intelectual.
"Este estudo mostra como podemos usar grandes conjuntos de dados genômicos para descobrir novos caminhos para o funcionamento do cérebro humano na saúde e na doença. Eventualmente, nós esperamos que este tipo de análise irá fornecer novos insights sobre os melhores tratamentos para doenças do neurodesenvolvimento, como a epilepsia, e melhorar ou tratar os problemas cognitivos associados a estas doenças devastadoras ".
Jornal de referência: Nature Neuroscience
O Galaxy diário via Imperial College London
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