Um novo cálculo das datas em que foram descobertos pedregulhos pelo derretimento das geleiras no final da última Idade do Gelo mostrou conclusivamente que o recuo glacial foi devido ao aumento dos níveis de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa, ao contrário de outros tipos de forças. Níveis de dióxido de carbono são agora significativamente mais elevada do que eram naquela época, como resultado da Revolução Industrial e outras atividades humanas desde então. Por causa disso, o estudo confirma as previsões de futuro recuo glacial, e que a maioria das geleiras do mundo poderão desaparecer nos próximos séculos.
Os resultados foram publicados na revista Nature Communications por pesquisadores da Oregon State University, Boston College e de outras instituições. Eles apagar algumas das incertezas sobre o derretimento das geleiras que tinha sido devido a uma má interpretação de dados de algumas dessas pedras, que foram expostos à atmosfera mais de 11.500 anos atrás.
"Isso mostra que, no final da última Idade do Gelo, foi apenas o aumento do dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa que poderiam ter causado a perda de geleiras ao redor do mundo ao mesmo tempo", disse Peter Clark, professor na OSU Faculdade da Terra, Oceano e Ciências Atmosféricas, e co-autor do estudo.
"Este estudo valida as previsões que ocorrerão futura perda glacial devido ao aumento contínuo dos níveis de gases de efeito estufa provenientes de atividades humanas", disse Clark. "Nós poderíamos perder 80-90 por cento das geleiras do mundo nos próximos séculos se gases de efeito estufa continuarem a subir no ritmo atual."
Perda glacial, no futuro, contribuir para o aumento dos níveis do mar e, em alguns casos, têm impactos sobre abastecimento de água local.
Como a última Era Glacial terminou durante um período de cerca de 7.000 anos, começando cerca de 19.000 anos atrás, os níveis de dióxido de carbono na atmosfera aumentou de 180 partes por milhão e 280 partes por milhão. Mas só nos últimos 150 anos, eles subiram de 280 para cerca de 400 partes por milhão, muito maior do que o que era necessário para pôr fim à última Era Glacial.
As novas descobertas, Clark disse, foram baseadas em um novo cálculo das idades em que mais de 1.100 pedras glaciares de 159 morenas glaciais em todo o mundo foram expostos à atmosfera após ter sido enterrado há milhares de anos sob o gelo.
A exposição das pedras para raios cósmicos produzidos nuclides cosmogénicos, que tinha sido previamente medidos e utilizados até à data do evento. Mas avanços têm sido feitos na forma de calibrar as idades com base nesses dados. Com base nos novos cálculos, o aumento dos níveis de dióxido de carbono - determinada a partir de amostras de gelo antigo -matches-se muito bem com o momento em que retiro glacial ocorreu.
"Houve um mistério de longa data sobre o porquê de essas pedras foram descobertos no momento em que estavam, porque não combinou corretamente o aumento de gases de efeito estufa", disse Jeremy Shakun, professor da Boston College e autor principal do estudo . "Descobrimos que as eras anteriores atribuídos a este evento eram imprecisos. Os dados mostram agora que assim que os níveis de gases de efeito estufa começou a subir, as geleiras começaram a derreter e recuar."
Existem outras forças que também podem causar derretimento glacial em uma escala local ou regional, os pesquisadores notaram, tais como alterações na órbita da Terra em torno do Sol, ou mudanças na distribuição de calor do oceano. Esses fatores provavelmente tiveram efeitos localizados. Mas os cientistas determinaram que apenas a mudança nos níveis de gases de efeito estufa poderia ter explicado o recuo mundial das geleiras mais amplo, tudo ao mesmo tempo.
No estudo das alterações climáticas, as geleiras têm sido sempre de grande interesse, porque o seu comportamento a longo prazo é um barômetro mais confiável que ajuda a resolver os altos e baixos causados pelo ano-a-ano variabilidade do tempo, incluindo a curto prazo mudanças na temperatura e precipitação.
Outros colaboradores nesta pesquisa foram a partir da Universidade de Wisconsin, Purdue University, e do Centro Nacional de Pesquisas Atmosféricas. O trabalho foi apoiado pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional e da National Science Foundation.
O Galaxy diário via Oregon State University
Crédito de imagem: Com agradecimentos a wisegeek.co m
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