Cientistas sobre o Dark Energy Survey, usando uma das câmeras digitais mais poderosas do mundo, o 570-megapixel Dark Energy Camera, montado no 4 metros Blanco telescópio no Observatório de Cerro Tololo Inter-American do Observatório Astronômico Nacional óptica no Chile, descobriram oito ténues objectos celestes pairando perto da nossa galáxia Via Láctea. Sinais indicam que eles, como objetos encontrados pela mesma equipe no início deste ano, são prováveis galáxias satélites anãs, a forma menor e mais próximo de galáxias conhecidas.
O mais próximo desses objetos recém-descobertos é de cerca de 80.000 anos-luz de distância, e os mais distantes cerca de 700.000 anos-luz de distância. Esses objetos são, em média, cerca de um bilhão de vezes mais fraca do que a Via Láctea e um milhão de vezes menos massiva. O mais fraco dos novos candidatos galáxia anã tem cerca de 500 estrelas.
Galáxias satélites são pequenos objetos celestes que orbitam galáxias maiores, como a nossa Via Láctea. Galáxias anãs podem ser encontrados com menos de 1.000 estrelas, em contraste com a Via Láctea, uma galáxia de tamanho médio contendo bilhões de estrelas. Os cientistas previram que as galáxias maiores são construídos a partir de galáxias menores, que são pensados para ser especialmente rico em matéria escura, a substância que compõe cerca de 25 por cento do total de matéria e energia do universo.Galáxias satélites anãs, portanto, são considerados chave para a compreensão da matéria escura e o processo pelo qual galáxias maiores formar.
A ilustração abaixo mostra a distribuição das duas dúzias de galáxias satélites conhecidos anão ao redor da Via Láctea. Os astrónomos descobriram recentemente nove tais objetos candidatos mais adicionais abaixo do plano da galáxia, mostrada aqui no vermelho. Crédito de imagem: S. Koposov, V. Belokurov (IOA, Cambridge).
O principal objetivo do Dark Energy Survey (DES), como seu nome sugere, é compreender melhor a natureza da energia escura, o material misterioso que compõe cerca de 70 por cento da matéria e da energia no universo. Os cientistas acreditam que a energia escura é a chave para entender por que a expansão do universo está acelerando.
Para levar a cabo a sua missão a energia escura, DES leva instantâneo de centenas de milhões de galáxias distantes. No entanto, algumas das imagens DES também contêm estrelas em galáxias anãs muito mais próximas da Via Láctea. Os mesmos dados podem, portanto, ser usado para sondar tanto a energia escura, que os cientistas pensam que as galáxias se dirigir à parte, e matéria escura, que é pensado para manter as galáxias juntas.
Os cientistas só pode ver o mais fraco galáxias anãs quando eles estão por perto, e já havia encontrado apenas alguns. Se essas novas descobertas são representativas de todo o céu, poderia haver muito mais galáxias se escondendo em nossa vizinhança cósmica.
"Só este ano, mais de 20 desses candidatos da galáxia-satélite anãs foram vistos, com 17 daqueles encontrados em dados Dark Energy Survey", disse Alex Drlica-Wagner do Departamento de Energia (DOE) dos EUA Fermi National Accelerator Laboratory, um dos líderes da análise DES. "Temos quase dobrou o número destes objetos que conhecemos em apenas um ano, o que é notável."
Em março, os investigadores com o Dark Energy Survey e uma equipe independente da Universidade de Cambridge anunciaram a descoberta de nove desses objetos em instantâneos tomada pela energia escura Câmara, o instrumento extraordinário no coração do DES, um experimento financiado pela o DOE, a National Science Foundation e outras agências de fomento. Dois desses foram confirmados como galáxias satélites anãs até agora.
Antes de 2015, os cientistas tinham localizado a apenas cerca de duas dúzias de tais galáxias em torno da Via Láctea.
"DES é encontrar galáxias tão fraca que eles teriam sido muito difíceis de reconhecer em pesquisas anteriores", disse Keith Bechtol da Universidade de Wisconsin-Madison. "A descoberta de tantos novos candidatos galáxia em um oitavo do céu pode significar que há mais para encontrar ao redor da Via Láctea."
A maioria dos objetos recém-descobertos estão na metade sul da área de pesquisa do DES, em estreita proximidade com a Grande Nuvem de Magalhães ea Pequena Nuvem de Magalhães. Estas são as duas maiores galáxias satélites associados com a Via Láctea, a cerca de 158.000 anos-luz e 208.000 anos-luz de distância, respectivamente. É possível que muitos desses novos objetos poderiam ser galáxias satélites dessas galáxias satélites maiores, o que seria uma descoberta por si só.
"Esse resultado seria fascinante", disse Risa Wechsler de DOE do SLAC National Accelerator Laboratory. "Os satélites de satélites são previstos por nossos modelos de matéria escura. Ou estamos vendo estes tipos de sistemas, pela primeira vez, ou há algo que não entendemos sobre como essas galáxias satélites são distribuídos no céu. "
Desde galáxias anãs são pensados para ser feito na maior parte da matéria escura, com muito poucas estrelas, eles são alvos excelentes para explorar as propriedades da matéria escura. Uma análise mais aprofundada irá confirmar se esses novos objetos são realmente galáxias satélites anãs e se sinais de matéria escura pode ser detectada a partir deles.
Os 17 candidatos anão de galáxias satélites foram descobertos nos dois primeiros anos de dados recolhidos pela Dark Energy Survey, um esforço de cinco anos para fotografar uma parte do céu do hemisfério sul em detalhes sem precedentes. Os cientistas agora teve um primeiro olhar para a maioria da área de pesquisa, mas os dados dos próximos três anos da pesquisa provavelmente irá permitir-lhes encontrar objetos que são ainda mais fraco, mais difusa ou mais longe. A terceira temporada pesquisa está apenas começando.
"Esta descoberta emocionante é o produto de um forte esforço de colaboração de toda a equipe DES", disse Basilio Santiago, coordenador DES Milky Way Grupo de Trabalho Ciência e membro do Consórcio DES-Brasil. "Nós só agora começou a sonda do cosmos, e estamos ansiosos para descobertas mais excitantes nos próximos anos."
Veja a análise Dark Energy Survey on-line aqui: http://arxiv.org/abs/1508.03622v1. Siga o Inquérito energia escura no Facebook e no Twitter. Para as imagens tiradas com a energia escura Câmara, visite foto blog do experimento, escuras Detectives Energia.
A Dark Energy Survey é uma colaboração de mais de 300 cientistas de 25 instituições em seis países. Seus dados são processados no Centro Nacional de Supercomputing Applications na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign.
A imagem do Hubble mostrada na parte superior da página em comprimentos de onda verde e infravermelho, é galáxia NGC 5477 dwraf, um belo conjunto de estrelas brilhando,. É uma galáxia anã irregular localizado a 20 milhões de anos-luz de distância dentro do grupo Messier 101, um encontro solto de galáxias na constelação de Ursa Maior (parte que inclui o asterism do Big Dipper, ou Plough.) O grupo é dominada por Messier 101 - o Pinwheel Galaxy, uma enorme galáxia espiral 70 por cento maior do que a Via Láctea. As manchas azuis e brancas brilhantes espalhados por todo NGC 5477 são nebulosas, nuvens de gás hidrogênio que são de condensação para criar novas estrelas. Em comprimentos de onda ópticos eles aparecem rosa obscuro.
O Galaxy diário via Fermilab
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