Uma equipe internacional de cientistas demonstrou pela primeira vez que as galáxias podem mudar a sua estrutura ao longo de sua vida. Ao observar o céu como é hoje, e olhando para trás no tempo usando os telescópios Hubble e Herschel, a equipe têm mostrado que uma grande proporção de galáxias passaram por uma major 'metamorfose' desde que foram inicialmente formado após o Big Bang.
Ao fornecer a primeira evidência direta da extensão dessa transformação, a equipe de esperar para lançar luz sobre os processos que causaram essas mudanças dramáticas, e, portanto, ganhar uma maior compreensão da aparência e as propriedades do Universo como o conhecemos hoje.
Em seu estudo, liderado por astrônomos da Escola da Universidade de Cardiff de Física e Astronomia, que foi publicado na Monthly Notices da Royal Astronomical Society os pesquisadores observaram cerca de 10.000 galáxias actualmente presentes no Universo através de um levantamento do céu criado pelo Herschel ATLAS e GAMA projetos.
Os pesquisadores, então, classificou as galáxias em dois tipos principais: planas, rotativas, galáxias em forma de disco (bem como nossa própria galáxia, a Via Láctea); e grandes galáxias, em forma oval com um enxame de estrelas desordenada.
Usando os telescópios Hubble e Herschel, os investigadores analisaram, em seguida, ainda mais para o Universo, e, assim, ainda mais para trás no tempo, para observar as galáxias que se formaram logo após o Big Bang.
Os pesquisadores mostraram que 83 por cento de todas as estrelas formadas desde o Big Bang foram inicialmente localizado em uma galáxia em forma de disco. No entanto, apenas 49 por cento das estrelas que existem no Universo hoje estão localizados nestas galáxias em forma de disco - o restante estão localizados em galáxias ovais.
Os resultados sugerem uma transformação enorme em que as galáxias em forma de disco tornou-se galáxias ovais.
Uma teoria popular é que essa transformação foi causada por muitas catástrofes cósmicas, em que duas galáxias dominadas por disco, vaguear demasiado perto um do outro, foram obrigados por gravidade para fundir em uma única galáxia, com a fusão destruir os discos e produzindo uma enorme engavetamento de estrelas. Uma teoria é que oposta a transformação foi um processo mais suave, com estrelas formadas num disco movendo gradualmente para o centro de um disco e a produção de uma pilha central de plano de estrelas.
Principal autor do Professor estudo Steve Eales, da Escola de Física e Astronomia da Universidade de Cardiff, disse: "Muitas pessoas têm reclamado antes que essa metamorfose ocorreu, mas pela combinação de Herschel e Hubble, temos pela primeira vez sido capaz de medir com precisão a extensão desta transformação.
"As galáxias são os blocos de construção básicos do Universo, então essa metamorfose realmente representam uma das mudanças mais significativas em sua aparência e propriedades nos últimos 8 bilhões de anos."
"Este estudo é importante porque estabelece estatísticas mostrando que quase todas as estrelas formadas em galáxias espirais no passado, mas uma grande fração desses agora aparecem como grandes mortas, galáxias elípticas, hoje", disse
Asantha Cooray, um co-autor do estudo da Universidade da Califórnia. "Este estudo vai exigir-nos a refinar os modelos e simulações de computador que tentam explicar como as galáxias se formaram e se comportou nos últimos 13 bilhões de anos."
Asantha Cooray, um co-autor do estudo da Universidade da Califórnia. "Este estudo vai exigir-nos a refinar os modelos e simulações de computador que tentam explicar como as galáxias se formaram e se comportou nos últimos 13 bilhões de anos."
Dr David Clements, um co-autor do estudo do Imperial College London, disse:. "Até agora temos visto casos individuais no universo local onde colisões de galáxias espirais converter em elípticas Este estudo mostra que este tipo de transformação não é excepcional, mas é parte da história normal da evolução da galáxia ".
Matthew Allen, um Ph.D. estudante na Universidade de Cardiff e um membro da equipe, disse: "Este é um enorme passo na compreensão de como a população galáctica evoluiu ao longo de bilhões de anos Usando alguns dos dados e técnicas mais avançadas, estamos finalmente começando a entender a. processos que moldaram o nosso Universo. "
A imagem na parte superior da página é a imagem do Hubble Deep Field do início do universo.
O Galaxy diário via Universidade de Cardiff
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