Uma equipe de astrônomos, incluindo um investigador San Francisco State University descobriu um novo planeta que orbita um par de estrelas, o 10º planeta "circumbinary" descoberto pela missão Kepler da NASA e um marco para a 6 anos de idade nave espacial.O planeta, conhecido como Kepler-453b, está localizado dentro de suas estrelas hospedeiras '"zona habitável", a área ao redor das estrelas em que a vida poderia existir. E a natureza um tanto fortuito de sua descoberta indicam que poderão existir mais parecido com ele do que se acreditava anteriormente.
"Estar envolvido nestas descobertas nunca fica velho", disse Stephen Kane, um professor assistente de física e astronomia da San Francisco State University e membro da equipe que fez a descoberta. "Vivemos em um tempo maravilhoso em que nós temos a tecnologia para medir objetos centenas de anos-luz de distância e responder a algumas das perguntas sobre o universo que os seres humanos têm nos pediu para as idades. É incrível fazer parte disso."
"Se tivéssemos observado neste planeta mais cedo ou mais tarde do que nós fizemos, nós não teríamos nada visto e assumido não havia planeta ali", disse Kane. "Isso sugere que há muito mais desses tipos de planetas que estamos pensando, e nós estamos apenas olhando na hora errada."
Os pesquisadores normalmente detectar "exoplanetas" - planetas fora do nosso sistema solar - por observar a diminuição da luz das estrelas como o planeta passa, ou "trânsitos", entre sua estrela ea Terra. Este método é conhecido como o "método de trânsito."Mas porque Kepler-453b é afetada pela força gravitacional de duas estrelas, não apenas um, sua órbita é mais errática - "como um pião", disse Kane. Como resultado, seus trânsitos só são visíveis para os astrônomos 9 por cento do tempo.
Na verdade, teve pesquisas não detectaram o planeta agora, a sua próxima chance de fazê-lo não teria vindo até 2066.
"É incrível como sorte que fomos em captura-lo no momento certo", disse Kane. "É um bom lembrete de que há sempre um valor em verificar de novo."
"É incrível como sorte que fomos em captura-lo no momento certo", disse Kane. "É um bom lembrete de que há sempre um valor em verificar de novo."
Kepler-453b bloqueados 0,5 por cento da luz suas estrelas hospedeiras 'durante o trânsito, o que permitiu que os pesquisadores calculam que o raio do planeta é 6,2 vezes maior que a Terra, ou cerca de 60 por cento maior do que Netuno. O seu tamanho indica que é um gigante de gás, em vez de um planeta rochoso, e, portanto, incapaz de ter vida, apesar de estar na zona habitável.
"Mas poderia ter luas rochosas que nos fazem, o que significa que você pode ter a vida nas luas neste sistema", disse Kane.
Quaisquer habitantes do sistema iria ver dois sóis em seu céu - bem como a vista do planeta Tatooine no filme "Star Wars" - que orbitam-se a cada 27 dias. A estrela maior é de cerca de 94 por cento do tamanho do nosso sol, a estrela menor apenas 20 por cento do tamanho do nosso sol e muito mais frio, emitindo menos de 1 por cento da energia da maior estrela. Kepler-453b leva 240 dias para orbitar suas estrelas hospedeiras.
"Nós não sabíamos poderia existir sistemas circumbinary até Kepler veio junto, e desde então temos vindo a encontrar-los em maior número", disse Kane. O primeiro sistema de duas estrelas foi descoberto pela missão Kepler em 2011.
Kane é a cabeça de Kepler Habitable Grupo de Trabalho Zona da NASA e em 2014 fez parte de uma equipe internacional que detectou Kepler-186F, um planeta rochoso que pode ter água líquida em sua superfície. Ele continua uma longa tradição de "caça aos planetas" no Estado SF, que começou em 1996, quando o professor Geoffrey Marcy e Paul Butler estudante de pós-graduação se tornaram os primeiros americanos para localizar um planeta fora do sistema solar. Desde então, professores e alunos Estado SF descobriram mais de 500 planetas extrasolares, incluindo mais de 100 por Kane.
"O Kepler 10 Transitando Circumbinary Planet" foi aceito para publicação no Astrophysical Journal e está disponível online em http://arxiv.org/abs/1409.1605. Fundos para a investigação foi fornecido em parte pela NASA e da National Science Foundation.
A descoberta é detalhada em um artigo aceito para publicação no Astrophysical Journal e será anunciado pelo Professor San Diego State University William Welsh na sexta-feira na reunião da União Astronómica Internacional em Honolulu.
O Galaxy diário via San Francisco State University
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