Os astrônomos espiaram um novo mundo alienígena que eles acreditam notavelmente se assemelha a um jovem Júpiter. Usando um novo instrumento, o Gêmeos Planeta Imager , eles avistaram 51 Eridani b, ainda quente e luminoso de sua formação. Mas o que pode este exoplaneta distante, orbitando uma estrela, aproximadamente 100 anos-luz de distância, ensina-nos sobre o sistema solar Jupiter chama de lar?
"51 Eridani b é tão jovem, ele realmente 'lembra' sua formação, em algum sentido", disse Bruce Macintosh, do Instituto Kavli para Astrofísica de Partículas e Cosmologia (KIPAC) da Universidade de Stanford, em uma entrevista com a Fundação Kavli .. " As condições de qualquer processo que fez não foram apagadas pelo tempo. Sua temperatura, tamanho e massa depender de se formar na nossa maneira de pensar Júpiter formada em um processo lento, passo-a-passo do processo, ou talvez através de alguns muito mais rápido , processo de colapso repentino que é muito diferente. Nós não podemos realmente dizer qual desses é verdade agora, mas como nós estudá-lo mais seremos capazes de. "
Macintosh liderou a equipe que descobriu 51 Eridani b, usando o Gêmeos Planeta Imager, montado no 8 metros Telescópio Gemini Sul no Chile. Com uma massa apenas cerca de duas vezes maior que o nosso rei planeta do Sistema Solar, 51 Eridani b permanece como talvez o exoplaneta mais frio e mais pequeno de sempre a ser fotografada directamente; quebraram o recorde anterior ter possuído nas proximidades de cinco vezes a massa de Júpiter . Além do mais, 51 Eridani b carrega as mais fortes assinaturas exoplanetários medida do gás metano, que é proeminente na atmosfera de Júpiter.
"A maioria dos planetas que foram fotografadas antes de olhar um pouco como estrelas, enquanto que 51 Eridani b parece um planeta", disse Macintosh.
Os resultados foram publicados ontem na revista Science.
Na entrevista Kavli, Macintosh explicou como os astrônomos projetaram o Gêmeos Planeta Imager especificamente para detectar exoplanetas jovens ainda quente e luminoso de sua formação. O Imager inclui uma máscara especial, chamado de coronagraph, que suprime o brilho esmagadoramente brilhante de estrelas-mãe, permitindo a detecção mais fácil de seus exoplanetas comparativamente fraca. Extremamente limpo, espelhos livre de poeira e um sistema de "ótica adaptável" para reduzir os efeitos de desfoque de imagem a partir da atmosfera da Terra também garantir que o Imager é poderosamente bem adequada para a sua tarefa em comparação com outros instrumentos.
"Você coloca todos esses fatores juntos eo Gêmeos Planeta Imager é de cinco a 10 vezes mais sensível do que seus antecessores", disse Macintosh. "Essa sensibilidade nos permitiu escolher 51 Eridani b".
O "super-Júpiter" Kappa Andromedae b, mostrado na parte superior da página na rendição de um artista, orbita a sua estrela em cerca de duas vezes a distância que Netuno orbita o sol. Com uma massa cerca de 13 vezes a de Júpiter, o objeto brilha com uma cor avermelhada. (Goddard Space Flight Center da NASA / S. Wiessinge)
O Galaxy diário viakalvifoundation
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