Astrônomos identificaram o sobrevôo conhecido mais próximo de uma estrela do nosso sistema solar: Uma estrela dim que passaram pelo Nuvem de Oort 70 mil anos atrás. Um grupo de astrônomos de os EUA, Europa, Chile e África do Sul determinaram que 70 mil anos atrás, uma estrela fraca é susceptível de ter passado pela nuvem distante do sistema solar de cometas, a Nuvem de Oort (imagem acima). Nenhuma outra estrela é conhecido por já se aproximou do nosso sistema solar tão perto - cinco vezes mais perto do que a actual estrela mais próxima, Proxima Centauri .
Trajetória da estrela sugerem que 70 mil anos atrás ele passou cerca de 52.000 unidades astronómicas de distância (ou cerca de 0,8 anos-luz, o que equivale a 8 trillion quilômetros, ou 5.000 bilião milhas). Esta é astronomicamente próximo; o nosso vizinho mais próximo da estrela Proxima Centauri é 4,2 anos-luz de distância. Na verdade, os astrônomos explicar no papel que eles são 98% certo de que ela passou por aquilo que é conhecido como o "exterior Nuvem de Oort" - uma região na borda do sistema solar preenchido com trilhões de cometas de uma milha ou mais em toda que são pensados para dar origem a cometas de longo prazo que orbitam o Sol depois de suas órbitas são perturbados.
A estrela originalmente chamou a atenção de Mamajek durante uma discussão com o co-autor Valentin D. Ivanov , do Observatório Europeu do Sul. A estrela tinha uma mistura incomum de características: apesar de ser relativamente perto ("apenas" 20 anos-luz de distância), ele mostrou movimento muito lento tangencial, ou seja, o movimento através do céu. As medições de velocidade radial tomadas por Ivanov e colaboradores, entretanto, mostrou a estrela se movendo quase diretamente para fora do sistema solar a uma velocidade considerável.
"A maioria das estrelas mais próximas mostrar esta muito maior movimento tangencial", diz Mamajek, professor associado de física e astronomia na Universidade de Rochester. "O pequeno movimento tangencial e proximidade inicialmente indicaram que a estrela era mais provável se movendo em direção a um futuro encontro próximo com o sistema solar, ou ele tinha" recentemente "chegar perto do sistema solar e foi se afastando. Com certeza, a velocidade radial medições foram consistentes com ele fugindo de vizinhança do Sol - e percebemos que deve ter tido um voo rasante no passado ".
Para trabalhar fora de sua trajetória os astrônomos precisavam ambos os pedaços de dados, a velocidade tangencial e da velocidade radial. Ivanov e colaboradores tinham caracterizado a estrela recém-descoberto através de medir seu espectro e velocidade radial via efeito Doppler. Estas medições foram realizadas utilizando espectrógrafos em grandes telescópios na África do Sul e Chile: otelescópio Southern Africano Grande (SAL) e do telescópio Magellan em Campanas Observatório Las , respectivamente.
Uma vez que os pesquisadores reunida toda a informação que descobri que o que foi formalmente nmaed estrela do Scholz foi se afastando de nosso sistema solar e segui-lo de volta no tempo para a sua posição de 70 mil anos atrás, quando seus modelos indicou que chegou mais perto de nosso Sun.
Até agora, o principal candidato para o mais próximo sobrevôo conhecido de uma estrela para o sistema solar era o chamado "estrela errante" HIP 85605, que estava previsto para chegar perto de nosso sistema solar em 240 mil a 470 mil anos a partir de agora. No entanto, Mamajek e seus colaboradores demonstraram também que a distância original para HIP 85.605 foi provavelmente subestimada por um factor de dez. Na sua mais provável distância - cerca de 200 anos-luz - HIP 85605 da trajetória recém calculado não iria trazê-la dentro da Nuvem de Oort.
Mamajek trabalhou com o ex-Universidade de Rochester graduação Scott Barenfeld (agora um estudante de pós-graduação no Caltech) para simular 10.000 órbitas para a estrela, tendo em conta a estrela posição, distância e velocidade, o campo gravitacional da galáxia da Via Láctea, e as incertezas estatísticas em todas estas medições. Desses 10.000 simulações, 98% das simulações mostraram a estrela passa através da nuvem de Oort exterior, mas, felizmente, apenas uma das simulações trouxe a estrela dentro da nuvem de Oort interior , o que poderia desencadear as chamadas "chuvas de cometas."
Enquanto o voo rasante da estrela do Scholz provavelmente teve pouco impacto sobre a Nuvem de Oort, Mamajek assinala que "outros dinamicamente importantes perturbers da Nuvem de Oort podem estar à espreita entre estrelas próximas." A Agência Espacial Europeia lançou recentemente satélite Gaia é esperado para mapear as distâncias e medir as velocidades de um bilhão de estrelas. Com os dados de Gaia, os astrônomos serão capazes de dizer que outras estrelas podem ter tido um encontro próximo com a gente no passado ou será no futuro distante.
Atualmente, a estrela de Scholz é uma pequena anã vermelha, fraca na constelação de Monoceros, cerca de 20 anos-luz de distância. No entanto, no ponto mais próximo em sua demonstração aérea do sistema solar, estrela do Scholz teria sido uma estrela de magnitude 10 - cerca de 50 vezes mais fraca do que normalmente pode ser visto a olho nu durante a noite. É magneticamente activo, no entanto, que pode causar a estrelas "incendiar" e tornam-se rapidamente milhares de vezes mais brilhante. Por isso, é possível que a estrela de Scholz pode ter sido visível a olho nu por nossos ancestrais 70 mil anos atrás durante minutos ou horas em um momento durante eventos de queima raras. A estrela é parte de um sistema estelar binário: uma estrela de baixa massa vermelha anã (com massa cerca de 8% da do Sol) e um companheiro "anã marrom" (com massa cerca de 6% a do Sol). Anãs marrons são considerados "estrelas fracassadas"; suas massas são demasiado baixos para fundir hidrogênio em seus núcleos como uma "estrela", mas eles ainda são muito mais maciças do que planetas gigantes gasosos como Júpiter.
A designação formal da estrela é "J072003.20-084651.2 WISE", no entanto, ele foi apelidado de "a estrela de Scholz" para honrar seu descobridor - astrônomo Ralf-Dieter Scholz do Leibniz-Institut für Astrophysik Potsdam (AIP) na Alemanha - que pela primeira vez relatou a descoberta da estrela próxima dim no final de 2013. A parte "WISE" da designação refere-se a da NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da missão, que mapeou o céu inteiro em luz infravermelha em 2010 e 2011, eo " J-número "parte da designação refere-se a coordenadas celestes da estrela.
Esta característica do fim de semana foi selecionado a partir do Arquivo diário Galaxy.
O Galaxy diário via Universidade de Rochester
Créditos de imagem: Michael Osadciw / University of Rochester
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