Uma das maiores questões em astrofísica é: será que existe vida além da Terra? Até mesmo para começar a responder isso, precisamos saber quantos planetas como o nosso existir lá fora, e quando eles formaram. No entanto determinação idades de estrelas (e, portanto, de seus planetas orbitando) é extremamente difícil; idades precisas estão disponíveis apenas para um punhado de estrelas hospedeiras graças a observações asteroseismic feitas com o satélite Kepler.
Um novo estudo de 33 estrelas com oscilações solares Kepler-like a ser publicado no Monthly Notices da Royal Astronomical Society. Os 33 Kepler estrelas foram escolhidos devido a sua energia solar como oscilações e um conjunto de parâmetros básicos foram determinadas com alta precisão mostra que as estrelas ainda mais antiga de 11 bilhões de anos, têm planetas como a Terra.
De acordo com o principal autor do artigo Victor Silva Aguirre do Centro de Astrofísica Estelar na Universidade de Aarhus , Dinamarca: "Nossa equipe determinou as idades para estrelas hospedeiras individuais antes com níveis semelhantes de precisão, mas este constitui o melhor conjunto caracterizado de estrelas hospedeiras de exoplanetas atualmente disponível ".
Medindo as idades de estrelas é um dos problemas muito difíceis que os astrônomos contemporâneos enfrentam. Até agora apenas a idade do Sol foi determinada com alta precisão (isto é 4570 milhões anos, com uma precisão de 10 milhões de anos para cada lado).O grupo internacional de astrônomos determinaram as idades, diâmetros, densidades, massas e distâncias por 33 estrelas melhor do que nunca. Como um extra, todas estas estrelas têm planetas como a Terra, dando-nos uma clara indicação de que tais planetas se formaram em nossa galáxia da Via Láctea muito antes da Terra e ainda estão sendo formadas lá fora.
Os 33 estrelas foram cuidadosamente seleccionados de entre os mais de 1 200 estrelas com planetas ao seu redor que têm sido observados com o satélite Kepler altamente bem sucedido. As estrelas têm de ser suficientemente brilhante para dar uma boa base estatística para os resultados, e eles têm que mostrar algumas das mesmas características semelhantes ao Sol para torná-los comparáveis.
Estrelas pulsam, vibram e ressoam como as ondas sonoras em um instrumento musical. A técnica avançada de medição destas melodias estrelado é chamado Sismologia - um método bastante semelhante ao utilizado por geólogos para sondar a composição do interior da terra por meio de sismos.
O satélite Kepler da NASA lançou-se constantemente medido minúsculas variações na luz de cerca de 145 000 estrelas em um período de um pouco mais de quatro anos. Analisando essas variações ao longo do tempo dá os períodos de muitas pulsações simultâneas em cada estrela, e de que os cientistas podem derivar as propriedades básicas importantes das estrelas individuais.
Conhecer as idades, tamanhos e outros parâmetros básicos das estrelas, além de ser interessante em si mesmo, é importante quando se quer estudar o desenvolvimento em grande escala da nossa galáxia e do universo como um todo - uma disciplina relativamente nova chamada "arqueologia galáctica" . Nós todos queremos saber de onde viemos! Num nível mais prático as estrelas funcionar em grande parte do mesmo modo que um reactor de fusão. Conhecimento preciso das máquinas internas nas estrelas pode ajudar, no futuro, a produção de energia aqui na Terra.
Ela não é a primeira vez que as idades precisos das estrelas individuais foram determinadas. Mas a utilização de uma grande amostra e estudá-los com o mesmo instrumento - o satélite Kepler - e os mesmos métodos teóricos e estatísticos dá-nos uma muito maior confiança na precisão dos resultados. Comparando-se as estrelas podem também revelar propriedades estelares incomuns e até agora desconhecidos.
Com um grande, e espero crescer, conjunto de estrelas bem estudados, será possível expandir nosso conhecimento até mesmo para estrelas que são muito fracos para obter asteroseismological valores para. O conhecimento preciso especialmente de idades estelares pode estar relacionado com as propriedades da luz; os espectros, a partir dos mesmos estrelas. Isto dá-nos um conjunto de estrelas de calibração conhecidas e, portanto, permite-nos trabalhar para trás a partir de espectroscopia de estrelas fracas para suas idades.
Os 33 estrelas selecionadas para o estudo não são todos semelhantes ao Sol, mas eles se comportam da mesma forma que a Sun faz. Eles são o que tecnicamente é chamado de "osciladores solar como". Victor Silva Aguirre explica: "O termo osciladores solar como significa que as pulsações estrelas apresentam animado pelo mesmo mecanismo como no Sun:. Bolhas de gás se movendo para cima e para baixo Estas bolhas produzem ondas sonoras que viajam através do interior das estrelas, saltando para trás e para trás entre o profundo interior e à superfície produzindo minúsculas variações no brilho estelar. "
O novo estudo dá-nos os valores para as estrelas selecionados com precisão uprecedented. Nas propriedades estelares médios são melhores do que as percentagens abaixo. Se uma estrela por exemplo, tem uma idade calculada de 5 bilhões de anos, a 14% significa que é verdadeira idade se situa entre 4,3 e 5,7 bilhões ano:
1,2% (raio),
1,7% (densidade),
3,3% (massa),
4,4% (distância),
e 14% (idade).
1,7% (densidade),
3,3% (massa),
4,4% (distância),
e 14% (idade).
Todas as estrelas estudadas pela mentira satélite Kepler em uma pequena área do céu, perto da constelação de Cygnus. Os 33 estrelas nesta distâncias extensão estudo entre 100 e 1.600 anos-luz da Sun. Com uma pequena área da Via Láctea, tais estudados durante tal tempo relativamente curto, pode-se perguntar se as estrelas selecionadas para o estudo são de todo representante para os mais de 300 bilhões de estrelas em nossa galáxia. A resposta é um sonoro "sim". Certamente, os astrônomos gostaria de estudar muitas mais estrelas por muito mais tempo, mas, por enquanto, e em comparação com o que era anteriormente conhecido este é um grande primeiro passo. No futuro, seremos capazes de estudar amostras maiores de estrelas, selecionados a partir de uma área maior do céu com o projeto atual Kepler2 e de 2017, espero de todo o céu com o TESS-satélite. Mesmo melhores resultados são esperados a partir da PLATO-satélite deverá ser lançado pela Agência Espacial Europeia, em meados dos 2020'ies.
O satélite Kepler é capaz de fornecer dois tipos diferentes de resultados com o mesmo tipo de medições. Desde as pequenas variações na intensidade da luz das estrelas, pode-se deduzir valores tanto asteroseismic das estrelas e também descobrir quaisquer exoplanetas que circundam as estrelas. Determinação das propriedades exatas destes exoplanetas só é possível se nós também sabemos o básico de as estrelas hospedeiras, e estes vêm de Sismologia. Os dois campos da astronomia estão intimamente ligados.Professor Assistente Silva Aguirre resume:
Nosso estudo fornece a primeira amostra de idades homogeneamente determinados para dezenas de estrelas hospedeiras de exoplanetas com um elevado nível de precisão. As estrelas estudamos exoplanetas porto de tamanho comparável à terra (entre 0,3 e 15 raios terrestres), e os nossos resultados revelam uma ampla gama de idades para estas estrelas hospedeiras, tanto mais jovens (até metade da idade solar) e mais velhos (até 2,5 vezes a era solar) do que o Sun. Isto é, independentemente do tamanho dos exoplanetas no sistema ou multiplicidade, mostrando que a formação de exoplanetas similares em tamanho à Terra ocorreu em toda a história da nossa galáxia (e ainda está acontecendo!). Na verdade, alguns desses planetas eram da mesma idade que a Terra é agora, no momento em que a própria Terra se formou. Isto em si é uma descoberta notável. "
O Galaxy diário via Universidade de Aarthus
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