Usando a visão infravermelha do telescópio espacial de Hubble, os astrônomos têm revelado algumas das origens anteriormente ocultos de quasares, os objetos mais brilhantes do universo. Um novo estudo descobriu que os quasares são nascidos quando as galáxias chocam uns com os outros e combustível supermassivo, buracos negros centrais.
"As imagens do Hubble confirmam que os quasares mais luminosos do universo resultado de fusões violentos entre galáxias, que alimenta o crescimento do buraco negro ea transforma as galáxias hospedeiras", disse C. Megan Urry, a Israel Munson professor de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Yale, e co-autor do estudo publicado on-line 18 de junho no The Astrophysical Journal.
"Estas fusões são também os locais de futuras fusões de buracos negros, que esperamos que um dia será visível com telescópios de ondas gravitacionais", disse Urry.
A imagem do Hubble composto abaixo mostra o que estava acontecendo no universo 12.000 milhões anos atrás, quando o cosmos era menor e tão cheia que as galáxias colidiam uns com os outros com muito mais freqüência do que hoje. Astrónomos do Hubble olhou para quasares empoeirados onde seu brilho foi reprimida pela poeira, permitindo uma vista sobre os arredores do quasar.
Os quasares emitem uma luz tão brilhante como a de um trilhão de estrelas. Ao longo das últimas duas décadas, os pesquisadores concluíram que a energia para os quasares vem de buracos negros supermassivos no interior dos núcleos de galáxias distantes.
Mas onde é que os buracos negros supermassivos obter seu combustível? Ela havia sido teorizado anteriormente que essa energia poderia vir a partir da fusão de duas galáxias. O novo estudo confirma-lo usando a sensibilidade do Hubble em comprimentos de onda do infravermelho próximo da luz para ver passado o intenso brilho do quasar, para o anfitrião galáxias se.
"As observações do Hubble estão nos dizendo que o pico de atividade quasar no início do universo é impulsionado por galáxias em colisão e, em seguida, fundindo juntos", disse Eilat Glikman de Middlebury College, em Vermont, principal autor do estudo e um ex-Yale pesquisador pós-doutorado. "Estamos vendo os quasares em sua adolescência, quando eles estão crescendo rapidamente e toda desarrumada."
Glikman decidiu procurar "poeira avermelhada quasares" em vários estudos do céu infravermelho e rádio terrestres. Estes quasares são envolto em poeira, escurecimento sua luz visível.
Usando Wide Field Camera 3 do Hubble, Glikman olhou para 11 desses quasares do pico da época de formação estelar do universo, 12 bilhões de anos atrás. "As novas imagens capturam a fase de transição de remoção de pó do cenário buraco negro orientada por fusão", disse Glikman. "As imagens do Hubble são bonitos e descritivo."
A imagem na parte superior da página mostra uma galáxia que não só é o mais distante até a data, mas também excepcionalmente luminoso. De acordo com pesquisadores de Yale, a galáxia foi formada quando o universo tinha apenas 5 por cento de sua idade atual.
A galáxia foi originalmente identificado com base nas suas cores específicas em imagens de telescópios Hubble e Spitzer espaciais da NASA. Ele é um dos objetos mais brilhantes e de maior massa no universo primitivo.
A galáxia foi originalmente identificado com base nas suas cores específicas em imagens de telescópios Hubble e Spitzer espaciais da NASA. Ele é um dos objetos mais brilhantes e de maior massa no universo primitivo.
"Uma das descobertas mais dramáticas do Hubble e Spitzer nos últimos anos é o número inesperado destas galáxias muito brilhantes, por vezes precoces perto de quando as primeiras galáxias se formaram. Nós ainda não entendemos completamente o que são e como se relacionam com as muito numerosas galáxias mais fracas ", disse o co-autor Garth Illingworth, professor de astronomia e astrofísica da Universidade da Califórnia em Santa Cruz.
"Ele já construiu mais de 15% da massa da nossa Via Láctea hoje", disse Pascal Oesch, um astrônomo Yale. "Mas ele tinha apenas 670 milhões ano para fazê-lo. O universo ainda era muito jovem então. "A medida nova distância também permitiu aos astrônomos determinar que EGS -zs8-1 ainda está se formando estrelas rapidamente, cerca de 80 vezes mais rápido do que nossa galáxia.
As novas observações estabelecer EGS-zs8-1 num momento em que o universo estava passando por uma mudança importante: O hidrogênio entre as galáxias foi a transição de um estado neutro para um estado ionizado. "Parece que as estrelas jovens no início galáxias como a EGS-zs8-1 foram os principais fatores para essa transição, denominado reionização", disse Rychard Bouwens doObservatório de Leiden , co-autor do estudo.
Tomados em conjunto, as novas observações Keck Observatory, Hubble, Spitzer e também colocam novas questões. Eles confirmam que as galáxias maciças já existia no início da história do universo, mas eles também mostram que essas galáxias teve muito diferentes propriedades físicas do que é visto em torno de nós hoje. Os astrónomos têm agora fortes evidências de que as cores peculiares de galáxias antigas - visto nas imagens do Spitzer - são originários de uma rápida formação de estrelas maciças, novas, que interagiu com o gás primordial nestas galáxias.
O Galaxy diário via Universidade de Yale
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