NOEMA (Norte estendido Matriz Millimeter), o mais poderoso telescópio de rádio milímetro do Hemisfério Norte em busca de descobertas astronômicas nas regiões mais remotas do nosso Universo, revelou sua primeira imagem astronômica: uma vista única e espetacular de uma região até então desconhecida formação de extrema estrelas no 'Medusa fusão »- uma colisão de duas galáxias luminosas em mais de 100 milhões de anos-luz da Terra.
"Foi uma grande surpresa para ver esta região iluminado de repente, e vê-lo brilhar com a luz de milhares de estrelas recém-formadas", disse Sabine Koenig do IRAM, que liderou a equipe de pesquisadores da descoberta. "Este região acaba por ser o local do berçário estelar mais extremo neste colisão galáctica. "
As observações, realizadas por IRAM usando o novo observatório NOEMA nos Alpes franceses, revelam uma região gigante (cerca de 500 anos-luz de diâmetro) de recém-formadas estrelas maciças no centro do 'Olho de Medusa ", a região rica em gás central a fusão Medusa. As estrelas ainda estão envoltos em suas nuvens de nascimento empoeirado e completamente escondido da vista na luz visível.
Outros observatórios já mapeou a fusão Medusa mas nenhum tinha detectado a existência desta região de gás de alta densidade no 'Eye' até agora. A nova descoberta não só provou a sua existência, mas também tem implicações para a nossa compreensão das origens do Universo e influenciará futuras técnicas de investigação.
Anterior exploração da fusão Medusa tinha monóxido de envolver carbono (CO) - a molécula mais comum usado em observações de rádio em comprimentos de onda do milímetro. Observações desta molécula nunca antes tinha revelado qualquer detalhe de um potencial região 'Eye'. A equipe IRAM, liderada por Sabine Koenig, tentou um novo caminho, ajuste as antenas NOEMA para detectar o ácido cianídrico (HCN) e formylium (HCO +) moléculas.
A descoberta demonstra que o desenvolvimento de estrela podem ser sondados por etapas de formação, que não são actualmente detectáveis por rastreio de monóxido de carbono. Ao detectar com sucesso outras moléculas, a formação de estrelas extrema observada no 'Eye' demonstra a existência de formulações químicas mais complexas do que se pensava anteriormente. Esta descoberta significa que a nossa compreensão da formação química das estrelas pode ser extremamente expandida.
Estudos sobre colisões de galáxias e seu impacto sobre a formação de estrelas são fundamentais para a compreensão de como as galáxias se reuniram ao longo da história do Universo.
NOEMA é o resultado de um esforço internacional e vai operar em sinergia com as maiores e mais importantes instrumentos de astronomia na Terra e no espaço. Ele pode sondar o universo frio (cerca de -250 graus Celsius) e detectar a frio matéria interestelar(gás e pó), que é responsável pela formação de novas estrelas e planetas. É parte de uma nova geração de telescópios de rádio que empregam as mais avançadas tecnologias disponíveis. Embora ainda em construção, este instrumento já é o mais poderoso interferômetro de onda milimétrica no Hemisfério Norte.
NOEMA é o resultado de um desenvolvimento considerável do anterior observatório Plateau de Bure, que se tornou NOEMA quando o primeiro de seis novas antenas foi inaugurado em setembro de 2014. Ele está atualmente operando com sete antenas de 15 metros de diâmetro, cada um equipado com um único e ultra sistema receptor sensível a, se aproximando do limite quântico. Ele acabará por ser equipado com 12 antenas, dando a comunidade científica internacional um visual excepcional para as profundezas do nosso Universo através de centenas de projectos de investigação científica de cada ano.
A imagem multi-comprimento de onda mostra o 'Olho de Medusa "(laranja), localizado diretamente abaixo do buraco negro no centro da NGC 4149 (branco e verde).
O Galaxy diário via IRAM - Institut de Radioastronomie Millimétrique
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