O aglomerado de estrelas é enterrado dentro de uma nuvem de gás maciço apelidado de "Cloud D" na NGC 5253 galáxia anã, e, embora é um bilhão de vezes mais brilhante do que o nosso Sol, é pouco visível, escondido por seus próprios gases quentes e pó. O conjunto de estrela contém mais de 7.000 maciças "O" estrelas: as estrelas mais brilhantes existentes, cada um milhão de vezes mais luminosa do que o nosso sol.
NGC 5253 é uma das mais próximo dos conhecidos galáxias anãs compactas azuis . Ele está localizado a 11 milhões de anos-luz de distância na constelação Centaurus. A galáxia é considerada parte da Centaurus A / Messier 83 grupo de galáxias, que inclui o famoso rádio galáxia Centaurus A ea galáxia espiral Messier 83. Estudos anteriores sugeriram a possibilidade de que a sua natureza peculiar poderia ser resultado de um encontro próximo com a sua mais perto vizinho, Messier 83.
O aglomerado de estrelas recém-descoberto está enterrado dentro de um supernebula em NGC 5253 e contém mais de 7.000 estrelas massivas do tipo O - a mais luminosa de todas as estrelas conhecidas - e tem um bilhão de vezes a luminosidade do nosso Sol, mas é invisível em comum luz, escondido por seus próprios gases quentes.
"Cloud D é uma estrela e fuligem fábrica incrivelmente eficiente," diz o prof Sara Beck, do Departamento de Astronomia e Astrofísica da TAU e co-autor da pesquisa, recentemente publicado na revista Nature. "Esta nuvem tem criado um conjunto enorme de estrelas, e as estrelas criaram uma quantidade sem precedentes de poeira."
Para o estudo, Prof. Beck colaborou com Prof. Jean Turner, Presidente do Departamento de Física e Astronomia da UCLA, e uma equipe de pesquisadores da Submillimeter Array, um projeto conjunto do Observatório Astrofísico Smithsonian eo Sinica Instituto de Astronomia e Astrofísica Academia , em Mauna Kea do Havaí.
"Extreme e coisas extraordinárias estão acontecendo bem na nossa própria vizinhança astronômico", diz o Prof. Beck. "Em astrofísica assumimos que, salvo prova em contrário, os processos básicos são os mesmos em todos os lugares Mas aqui nós estamos testemunhando a formação de aglomerado globular -. Um processo que assumimos foi 'desligado' em nossa galáxia 10.000 milhões anos atrás - que ocorrem hoje: em uma galáxia próxima. "
De acordo com os pesquisadores, NGC 5253 é o lar de centenas de grandes aglomerados de estrelas. O aglomerado mais espetacular, encapsulada na enorme nuvem D, é cerca de três milhões de anos, extraordinariamente jovem em termos astronômicos. A proporção de nuvens de gás, que eventualmente se tornam estrelas, varia em diferentes partes do universo. Na maneira leitosa, por exemplo, menos do que 5 por cento de gás em nuvens o tamanho de Nuvem D transforma em estrelas. "No recém-descoberto Nuvem D, no entanto, a taxa parece ser pelo menos dez vezes maior.
"Esta descoberta não é um achado isolado, mas o culminar temporária de uma longa busca que começou com uma emissão de rádio fraco em 1996", observa o Prof. Beck. "Temos vindo a trabalhar há quase vinte anos sobre a formação de extrema estrela. Ao longo do caminho, começamos a perguntar por que esses grupos estavam sendo carregado em um tempo preciso e um determinado lugar. Estamos ainda a trabalhar arduamente sobre isso, então isso certamente isn ' t o fim da estrada para nós ".
NGC 5253 tem aproximadamente nove vezes mais matéria escura matéria tão visível - uma taxa muito maior do que as partes interiores da Via Láctea. Nos próximos anos, a nuvem poderia ser destruído por estrelas que se tornam supernovas, que giram todo o gás e elementos criados pelas estrelas no espaço interestelar.
Nossa galáxia Via Láctea não formou aglomerados de estrelas gigantescas por bilhões de anos. Ainda se está a formar novas estrelas, mas não em quase tão grande número. Alguns astrônomos acreditavam que esses aglomerados gigantes estrela poderia formar apenas no início do Universo.
Prof. Beck disse que sua equipe está continuando a estudar e monitorar a galáxia utilizando o Atacama Large Millimeter arrray / submillimeter no Chile.
O Galaxy diário via American Friends of Universidade de Tel Aviv
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