Para um planeta, isso seria como um dia no spa. Depois de anos de crescimento velho, um planeta massivo poderia, em teoria, alegrar-se com um brilho radiante, jovem. Planetas rejuvenescidos, como eles são apelidados, são apenas hipotético. Mas uma nova pesquisa do Telescópio Espacial Spitzer da NASA identificou um tal candidato, aparentemente procurando milhares de milhões de anos mais jovem do que sua idade real.
"Quando os planetas são jovens, eles ainda brilham com luz infravermelha de sua formação", disse Michael Jura da UCLA, co-autor de um novo estudo sobre os resultados em 10 de junho de emissão das Astrophysical Journal Letters . "Mas à medida que envelhecem e mais frio, você não pode vê-los mais. Rejuvenescido planetas seriam visíveis de novo."
Como um planeta pode recuperar a essência de sua juventude? Anos atrás, os astrônomos previam que algumas, planetas semelhantes a Júpiter maciças pode acumular massa de suas estrelas moribundas. Como estrelas como o nosso sol idade, eles inchar em gigantes vermelhas e, em seguida, gradualmente perdem cerca de metade ou mais de sua massa, encolhendo em esqueletos de estrelas, chamadas de anãs brancas. As estrelas que morrem soprar ventos de material para o exterior que poderia cair sobre planetas gigantes que poderiam ser orbitando nos confins do sistema solar.
Assim, um planeta gigante pode inchar em massa, e aquecer-se devido ao atrito sentida pelo material em queda. Este planeta mais velho, tendo arrefecido durante bilhões de anos, mais uma vez irradiar um brilho quente, infravermelho.
O novo estudo descreve uma estrela morta, ou anã branca, chamada PG 0010 + 280. Um estudante de graduação no projeto, Blake Pantoja, em seguida, na UCLA, descobriu por acaso luz infravermelha inesperado em torno desta estrela, enquanto busca através de dados do Largo-campo da NASA Infrared Survey Explorer, ou WISE. Pesquisa Acompanhamento levou-os a observações do Spitzer da estrela, tomadas em 2006, que também mostrou o excesso de luz infravermelha.
A princípio, a equipe pensou que a luz extra infravermelho foi provavelmente vindo de um disco de material em torno da anã branca. Na última década ou mais, mais e mais discos em torno destas estrelas mortas foram descobertos - cerca de 40 até agora.Os discos são pensados para ter formado quando asteróides vagou muito perto das anãs brancas, tornando-se mastigado por intensas forças de corte dos anões brancos, gravitacionais.
Outra evidência para anãs brancas retalhamento asteróides vem de observações dos elementos em anãs brancas. As anãs brancas deve conter apenas hidrogênio e hélio em suas atmosferas, mas os pesquisadores encontraram sinais de elementos mais pesados - como oxigênio, magnésio, silício e ferro - em cerca de 100 sistemas até à data. Os elementos são considerados bits restantes dos asteróides esmagados, poluindo as atmosferas anãs brancas.
Mas os dados do Spitzer para a anã branca PG 0010 + 280 não se encaixava bem com modelos de discos de asteróides, levando a equipe a olhar para outras possibilidades. Talvez a luz infravermelha é proveniente de um companheiro pequeno "falhou" estrela, chamada anã marrom - ou mais intrigante, de um planeta rejuvenescido.
"Acho que a parte mais excitante desta pesquisa é que esse excesso de infravermelho poderia vir de um planeta gigante, embora precisamos de mais trabalho para provar isso", disse Xu Siyi da UCLA e do Observatório Europeu do Sul , na Alemanha. "Se confirmado, seria nos dizer diretamente que alguns planetas podem sobreviver à fase de gigante vermelha de estrelas e estar presente em torno de anãs brancas."
No futuro, o Telescópio Espacial James Webb próximo da NASA poderia ajudar a distinguir entre um disco brilhante ou um planeta em torno da estrela morta, resolver o mistério. Mas, por agora, a busca por planetas rejuvenescidos - bem como própria busca da humanidade por uma fonte da juventude - perdura.
A imagem na parte superior da página é o conceito de um artista que mostra um hipotético planeta "rejuvenescido" - um gigante de gás que recuperou seu brilho infravermelho jovem. Telescópio Espacial Spitzer da NASA encontrou a evidência experimental para tal um planeta em torno de uma estrela morta, ou anã branca, chamada PG 0010 + 280 (descrito como ponto branco na ilustração).
O Galaxy diário via NASA / JPL
Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech
Nenhum comentário:
Postar um comentário