"As placas tectônicas são essenciais para a vida como a conhecemos", disse Diana Valencia, da Universidade de Harvard. "Nossos cálculos mostram que maior é melhor quando se trata de a habitabilidade de planetas rochosos."
As placas tectônicas -os movimento de enormes pedaços, ou placas, de à superfície de um planeta são cruciais para a habitabilidade do planeta porque permitem química complexa e reciclar substâncias como o dióxido de carbono, que age como um termostato e mantém ameno Terra. O dióxido de carbono que estava trancada em rochas é liberado quando essas rochas derreter, voltando para a atmosfera por vulcões e cordilheiras oceânicas. "A reciclagem é importante, mesmo em escala planetária", explicou Valencia.
Valencia e seus colegas, Richard O'Connell e Dimitar Sasselov (Universidade de Harvard), examinaram os extremos para determinar se as placas tectônicas seria mais ou menos provável em mundos rochosos de tamanhos diferentes. Em particular, com foco em "super-Terras" -planets mais de duas vezes o tamanho da Terra e até 10 vezes mais massiva.
"Pode não ser uma coincidência que a Terra é o maior planeta rochoso em nosso sistema solar, e também o único com vida", disse Valencia.
Pesquisas exoplanetas apareceram cinco super-Terras já, apesar de nenhum ter temperaturas favoráveis à vida. Se super-Terras são tão comuns como os novos dados Kepler sugere, então é inevitável que alguns vão desfrutar de órbitas semelhantes à Terra, tornando-os excelentes refúgios para a vida.
Pesquisas recentes indicam que um enorme impacto pode ter acontecido para o nosso planeta que pode ter feito a Terra um lugar mais amigável para a vida, porque corresponde com o estabelecimento deste planeta das placas tectônicas. Cerca de 3,26 bilhões anos atrás, um objeto entre 23 e 26 milhas de largura (37 e 58 km) colidiu com a Terra em algum lugar e deixou evidências geológicas atrás na África do Sul.
Encontrar a cratera, porém, é provável que uma tarefa impossível. Há poucas rochas dessa idade em toda a Terra, a notável exceção sendo a quase 4 bilhões de velho protetor canadense que se estende por grande parte leste do Canadá. Pouco resta da época da história, tornando-se necessário para os investigadores a fazer trabalho de detetive para saber mais sobre o pêndulo.
"É como o rescaldo de um furacão, onde a companhia de seguros não vai pagar porque seu carro foi sugado fora de sua garagem e você não pode encontrar o carro, então eles não podem pagá-lo", disse Norm sono, geofísico Universidade de Stanford, que liderou a pesquisa. "Você não sabe se ele foi roubado ou danificado ou destruído ou o que quer, porque você não pode encontrá-lo. Temos a mesma dificuldade."
Sono e departamental co-autor Donald Lowe publicaram sua pesquisa na revista Geoquímica, Geofísica e Geosystems em abril. O documento é chamado de "Física de fraturamento da crosta terrestre e formação dique chert desencadeada pelo impacto de um asteróide, ~3.26 Ga, Barberton Greenstone Belt, África do Sul."
A única vida naquela época era microbiana, embora Lowe salientou que eles teriam lutado com suas novas circunstâncias. "Para dizer o mínimo, teria prejudicado a vida perto da superfície", disse ele.
O Barberton Greenstone Belt na África do Sul. Crédito: Jesse Allen / Landsat / USGS Embora as comunidades microbianas inteiras poderiam ter sido eliminados, em nível de espécie muitos teriam sobrevivido. A vida era toda a Terra, e não apenas na área do impacto, e os micróbios são mais capazes de resistir a mudanças bruscas de temperatura do que as formas de vida mais avançados.
Talvez micróbios teriam sofrido após o impacto, mas, na sua esteira, o pêndulo poderia ter ajudado a mudar o nosso planeta em um que melhor sustenta a vida complexa. Lowe salientou que as placas tectônicas parece ter aparecido em torno de 3000 a 3200 milhões de anos atrás, na mesma época, o pêndulo colidiu com a Terra.
Enorme como era, o pêndulo provavelmente era muito pequeno para ter placas tectônicas afetadas em todo o planeta, disse Lowe and Sleep. Na área local, no entanto, poderia ter causado grande agitação. Além disso, o pêndulo se chocou contra a Terra durante uma era conhecida como o intenso bombardeio tardio, quando as rochas e cometas bateu em nosso planeta e todos os outros. A Lua ainda carrega as cicatrizes da época. A Terra de ter erodido, mas os efeitos ainda podem se prolongar.
Se objetos grandes o suficiente atingir a Terra com freqüência suficiente, poderia ter quebrado a estrutura primitiva placa em nosso planeta para as placas tectônicas que temos hoje, disseram. Isto tem implicações importantes para a vida, como outros pesquisadores disseram que as placas tectônicas pode ser necessário para a existência de vida complexo.
Em 2009, Tilman Spohn, diretor do Instituto Espacial Centro Alemão de Pesquisa de Pesquisa Planetária, argumentou que as placas tectônicas reabastece a nutrição necessária para a vida. Esfregando placas juntos, empurrando placas abaixo do outro, ou criá-los se teria misturado a química da Terra, fornecendo material novo para neutralizar o que tinha sido comido por bactérias na superfície da Terra.
Lowe encontrou o possível "verdade terrestre" de um pêndulo no Barberton Greenstone Belt, onde ele passava os verões há décadas. Barberton é nomeado para a cidade de mesmo nome, perto da África do Sul, que está localizado a cerca de 250 milhas (400 quilômetros) a leste de Joanesburgo e um pouco ao norte da fronteira com a Suazilândia.
Barberton era um local popular para garimpeiros na década de 1880, mas, mais recentemente, tem sido colhida por suas características biológicas e geológicas. Rochas da região são cerca de 3,5 bilhões de anos, e os fósseis de acolhimento da vida microscópica que provavelmente superior a 3 bilhões de anos. "É uma das poucas áreas na superfície da Terra que preserva camadas sedimentares este velho", disse Lowe.
As camadas sedimentares são importantes porque mostram sedimentos atividade biológica que teve lugar na superfície da Terra, onde existem micróbios, especialmente aqueles que realizam fotossíntese.
Cerca de 30 anos atrás, os cientistas descobriram camadas de pequenas partículas com "propriedades estranhas", disse Lowe. Estes foram formados pela condensação de gotículas líquidas rocha. Outras análises mostraram que eles eram ricos em irídio. O irídio é um elemento raro na superfície da Terra hoje e foi um dos cientistas indicadores utilizados para identificar o limite KT, a camada de material à esquerda após um pêndulo provavelmente matou os dinossauros cerca de 66 milhões de anos atrás.
Mais recentemente, o grupo de Lowe identificados oito camadas em que as partículas de pêndulos provável criados. O documento concentra-se em uma dessas camadas. No campo, o grupo de Lowe recolhido partículas esféricas do tamanho de um grão de areia que eram abundantes em toda a camada. Uma análise mais aprofundada no laboratório revelaram que eram ricos em irídio e platina, ambos os elementos de meteoritos comuns.
Outra pista veio dos isótopos (tipos) de crómio. As rochas da superfície da Terra tem uma razão uniforme de isótopos de crómio, mas Lowe e um colega em San Diego descobriram que os isótopos em esta camada tinha uma proporção diferente. As proporções invulgares, juntamente com o irídio, platina e a distribuição generalizada de a camada, todos sugerido este foi produzido por um impacto.
"Na área em torno de uma cratera, rochas dessa idade teria sido destruída", disse Lowe. "Nós nunca encontrou evidências de que estávamos em ou perto de uma cratera real."
Limites das placas da crosta terrestre, mostrando as placas tectônicas da Terra. Crédito: NOAA Talvez um exame mais aprofundado do greenstone irá transformar-se mais informações sobre este pêndulo, mas sites similares será difícil passar por aqui. Há poucas regiões como o Barberton em torno de hoje, para que os cientistas vão ter dificuldade em encontrar outros pêndulos que poderiam ter afetado as placas tectônicas.
Mesmo que o pêndulo fez uma pausa para uma crosta sólida primitiva em placas tectônicas, não está claro quão necessário placas tectônicas é para a vida, disse o sono.
"Parte da desvantagem é que só temos um planeta do Sistema Solar, onde temos as placas tectônicas, onde está ocorrendo agora, e qualquer evidência para ela em Vênus e Marte é na melhor das hipóteses muito tênue. Nós pensamos que é provável de ocorrer em outro objetos, mas nós realmente não sabemos ", disse o sono.
A vida na Terra também é adaptado para placas tectônicas, ressaltou ele, e como não encontramos vida em outro lugar, é difícil dizer se tectônica são necessários para a existência de vida. Mesmo quando se olha fora do Sistema Solar, que vai ser um desafio para detectar placas tectônicas em planetas extra-solares, porque eles estão tão longe.
O Galaxy diário via CfA e Astrobio.net
Imagem topo de crédito da página: sharenator.com "
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