Há 565 exoplanetas atualmente conhecidos que são a massa de Júpiter ou maior, cerca de um terço do total conhecido, confirmou população exoplaneta. Cerca de um quarto da população maciça orbita muito perto da sua estrela, com períodos de menos de 10 dias (a Terra leva cerca de 365 dias para orbitar o Sol). Aquecido pela radiação da estrela próxima, estes gigantes são frequentemente chamados Júpiteres quentes .
Apesar do grande e diversificada população de exoplanetas gigantes conhecidos, apenas dois deles orbitam mais velha, evoluiu estrelas. Como e por que há tantos planetas gigantes perto das suas estrelas hospedeiras ainda é um mistério: talvez ao longo do tempo eles migram a partir partes mais distantes do seu sistema planetário, ou em vez disso, talvez eles nascem lá? Estrelas evoluídas que hospedam close-in, exoplanetas gigantes fornecem uma ruga valioso para a foto, e algumas pistas: estas estrelas, à medida que envelhecem, refrescar-se e inchar de diâmetro, poderia perturbar ou mesmo engolir quaisquer planetas próximos.Encontrar exemplos permite aos astrónomos a refinar seus modelos de formação planetária e evolução.
CFA astrônomos Dave Latham, David Kipping, Matthew Payne, David Sliski, Lars Buchhave, Gilbert Esquerdo, Michel Calkins, e Perry Berlind e seus colegas descobriram dois novos exoplanetas gigantes em torno de uma estrela evoluída. Kepler-432B é de cerca de 5,4 massas de Júpiter-de tamanho e órbita a cada 52,5 dias - é o terceiro exemplo conhecido de um fim-de gigante em torno de uma estrela evoluída; Kepler-434C é de 2,4 Júpiter-massas e órbitas muito mais longe, em 406 dias. A estrela hospedeira, Kepler-432 tem uma massa de cerca de 1,35 massas solares-, uma idade de cerca de 3,5 bilhões anos, e acaba de terminar sua vida estável queimar hidrogênio e começou a inchar em tamanho, com um diâmetro atual de 4,16 Solar- diâmetros.
Os astrônomos descobriram que o planeta interior maciço é estranho em pelo menos três maneiras. Em primeiro lugar, não é altamente irradiados ou quente, ao contrário de Júpiter quente típicos. Sua órbita é altamente excêntrica (o que significa que sua distância da estrela varia consideravelmente ao longo de uma órbita), sugerindo que pode ter migrado para esta órbita.
Finalmente, o seu eixo de rotação acontece a ser estreitamente alinhados para, outra curiosa propriedade da estrela, especialmente uma vez que normalmente não é encontrada em planetas que tenham migrado. Os resultados destacam a notável variedade de propriedades de exoplanetas e possíveis mecanismos de formação, e implicaria que Kepler-432B é um caso raro intrinsecamente, ou que representa uma classe comum de exoplanetas que geralmente são destruídos como suas estrelas hospedeiras as idades, mas que neste caso até agora tem conseguido sobreviver - embora seus dias estão contados provavelmente (talvez apenas um outro algumas centenas de milhões de anos).
O Galaxy diário via cfa.harvard.edu
Crédito da imagem: visão do artista de um planeta extra-solar planeta gasoso gigante. (© Lucas Granito)
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