Uma equipe de astrônomos australianos e espanhóis têm travado galáxia NGC ganancioso 1512, uma galáxia espiral barrada espetacular, devorando em seus vizinhos e deixando migalhas de evidência sobre seu passado dietética. As galáxias crescem por produzindo gás soltas de seus arredores em novas estrelas, ou por ingestão de galáxias vizinhas todo. No entanto, eles normalmente deixam muito poucos traços de seus hábitos canibais.
Observatório Astronómico australiano (AAO) e astrofísico da Universidade Macquarie, Ángel R. López-Sánchez, e seus colaboradores têm vindo a estudar a galáxia NGC 1512 para ver se sua história química corresponda à sua aparência física.
A equipe de pesquisadores utilizou os recursos exclusivos do 3,9 metros Anglo-Australian Telescope (AAT), perto de Coonabarabran, New South Wales, para medir o nível de enriquecimento químico do gás em toda a face da NGC 1512.
Enriquecimento químico ocorre quando estrelas churn a hidrogênio e hélio do Big Bang em elementos mais pesados através de reações nucleares nos seus núcleos. Estes novos elementos são liberados de volta para o espaço quando as estrelas morrem, enriquecendo o gás circundante com produtos químicos como oxigênio, que a equipe medidos.
"Estávamos à espera de encontrar gás fresco ou gás enriquecido no mesmo nível que o da galáxia que está sendo consumida, mas foram surpreendidos ao encontrar os gases eram realmente os restos de galáxias engolidas mais cedo", disse o Dr. López-Sánchez.
"O gás difuso nas regiões exteriores da NGC 1512 não é o gás primordial criado no Big Bang, mas é o gás que já foi processado por gerações anteriores de estrelas." A-wide ano-luz de 2.400 anel impressionante de aglomerados de estrelas infantis que cercam o núcleo de NGC 1512 são bastante comuns no Universo. Em galáxias espirais barradas eles podem compreender a mais numerosa classe de regiões próximas starburst. O bar gigante, que é demasiado fraca para ser vista nesta imagem, funis o gás para o anel interno, onde as estrelas massivas se formam dentro de numerosos conjuntos de estrela.
Austrália Telescope Compact Array de CSIRO, uma poderosa 6 km interferômetro rádio diâmetro localizado no leste da Austrália, foi utilizado para detectar grandes quantidades de gás de hidrogênio frio que se estende muito além do disco estelar da galáxia espiral NGC 1512.
"Os bolsos densas de gás hidrogênio no disco externo de NGC 1512 com precisão pin-point regiões de formação estelar", disse o Dr. CSIRO Baerbel Koribalski, um membro da colaboração em investigação.
Quando este achado foi examinada em combinação com observações de rádio e ultravioleta, os cientistas concluíram que o gás rico sendo transformado em novas estrelas não vêm das regiões interiores da galáxia quer. Em vez disso, o gás provavelmente foi absorvida pela galáxia sobre sua vida como NGC 1512 acrescidos de outras galáxias menores, em torno dele.
Dr Tobias Westmeier, do Centro Internacional para a Rádio Astronomia Pesquisa em Perth, disse que, embora galáxia canibalismo tem sido conhecida há muitos anos, esta é a primeira vez que ele tem sido observado em tais detalhes finos.
"Ao usar observações do recinto e telescópios espaciais com base fomos capazes de reunir um histórico detalhado para esta galáxia e entender melhor como interações e fusões com outras galáxias têm afetado a sua evolução e a taxa em que se formou estrelas", disse ele.
Abordagem bem sucedida e inovadora da equipe para investigar como as galáxias crescem está sendo usado em um novo programa para refinar ainda mais os melhores modelos de evolução da galáxia.
Para este trabalho os astrónomos utilizaram dados espectroscópicos da AAT no Observatório Siding Spring in Australia para medir a distribuição de produtos químicos em torno das galáxias. Eles identificaram o gás difuso em torno do sistema galáxia dupla Usando o telescópio australiano matriz Compact (ATCA) observações de rádio. Além disso, eles identificaram regiões de formação de estrela nova com dados do Galaxy Evolution Explorer (GALEX) em órbita o telescópio espacial.
"A combinação única de estes dados fornecem uma ferramenta muito poderosa para deslindar a natureza ea evolução de galáxias," disse o Dr. López-Sánchez. "Vamos observar mais alguns galáxias usando as mesmas técnicas comprovadas para melhorar a nossa compreensão do comportamento passado de galáxias no Universo local."
O Galaxy diário via Centro Internacional de Rádio Astronomia Research
Crédito da imagem: Topo da página, o Telescópio Espacial Hubble
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