Os astrofísicos preparar previsões meteorológicas para planetas além do nosso sistema solar usando dados Kepler encontrar evidências de ciclos de tempo diárias sobre exoplanetas "nebulosos para a manhã, voltando-se para limpar com o calor escaldante da tarde." Embora isso possa descrever um dia típico de final de verão em muitos lugares da Terra, pode também aplicar-se a planetas fora do nosso sistema solar, de acordo com um novo estudo realizado por uma equipe internacional de astrofísicos daUniversidade de Toronto , York University e da rainha da Universidade de Belfast .
Usando observações sensíveis do telescópio espacial Kepler, os pesquisadores descobriram evidências de ciclos meteorológicos diários em seis planetas extra-solares vistos para expor diferentes fases. Tais variações de fase ocorrer como diferentes partes destes planetas refletir a luz de suas estrelas, semelhante à forma como os nossos próprios ciclos da lua embora diferentes fases.
Entre as descobertas são indícios de manhã nublado em quatro deles e, tardes quentes claras em dois outros. Rendição do artista acima de um exoplaneta com manhãs e tardes claras nublados, escaldantes, exibindo um ciclo de variações de fase que ocorrem como diferentes partes do planeta são iluminados por sua estrela, visto da Terra. Astrônomos da Universidade de Toronto, York University e da rainha da Universidade de Belfast usado medições das variações de fase de seis exoplanetas obtidos pelo telescópio espacial Kepler para prever o seu ciclo de tempo diária.
"Nós determinamos o tempo nesses mundos alienígenas medindo mudanças como os planetas circulam suas estrelas hospedeiras, e identificando o ciclo dia-noite", disse Lisa Esteves, doutorando no Departamento de Astronomia e Astrofísica da Universidade de Toronto, e principal autor do estudo publicado hoje no The Astrophysical Journal. "Nós rastreamos cada um deles passando por um ciclo de fases em que diferentes partes do planeta são iluminados por sua estrela, desde totalmente iluminado para completamente escuro", disse Esteves.
Porque os planetas estão muito perto de suas estrelas, eles são esperados para girar no sentido anti-horário - assim como a maioria dos objetos em nosso sistema solar fazer - com o lado direito se movendo na direção da órbita de cada planeta. Isso faz com que um movimento em direção ao leste da superfície do planeta e, portanto, uma circulação de ventos atmosféricos para o leste. Como resultado, as nuvens que se formam no lado noite do planeta, onde as temperaturas são mais frias, enquanto que enfrenta longe de sua estrela-mãe, para que fosse destruído para o lado manhã do planeta.
"À medida que os ventos continuam a transportar nas nuvens, ao lado do dia, eles se aquecem e se dissipar, deixando a tarde o céu livre de nuvens", disse Esteves. "Estes ventos também empurrar o ar quente para o leste do meridiano, onde é o meio do dia, o que resulta em temperaturas mais elevadas na parte da tarde."
Para quatro dos planetas, os pesquisadores viram o excesso de brilho nos dados de Kepler que corresponde ao lado da manhã é visível. Para os outros dois, eles viram um excesso quando o lado da noite é visível.
"Ao comparar os planetas 'temperaturas previamente determinados para as medições de ciclo de fase fornecidos por Kepler, que descobriu que o excesso de brilho no lado da manhã é provavelmente gerado pela luz das estrelas refletida", disse Esteves. "Estes quatro planetas não são quentes o suficiente para gerar esse excesso de luz através da emissão térmica.
"O excesso de luz visto nas duas planetas muito quentes pode ser explicado pela emissão térmica," disse Esteves. "Uma explicação provável é que nestes dois planetas, os ventos estão movendo-se para o lado de calor a noite, resultando em o excesso de brilho."
O telescópio Kepler foi o instrumento ideal para o estudo das variações de fase de exoplanetas. As medições muito precisas que forneceu e que a grande quantidade de dados coletados permitiram aos astrônomos para medir os minúsculos sinais destes mundos distantes. A maioria dos planetas examinadas neste estudo são muito quente e grande, com temperaturas superiores a 1.600 graus Celsius e tamanhos comparáveis ao de Júpiter - condições longe de hospitaleiro para a vida, mas excelente para medições de fase.
Kepler dados foi utilizado no passado para medir a temperatura destes planetas, mas este é o primeiro caso em que as variações de fase foram utilizados para medir os manhã-e-secundários noite brilhos específicas de um conjunto de planetas.
"A detecção de luz a partir destes planetas centenas a milhares de anos-luz de distância está em sua própria notável", disse o co-autor Dr. Ernst de Mooij, o companheiro Michael Oeste, no Centro da Faculdade de Matemática e Física da Pesquisa Astrofísica University Belfast Rainha. "Mas quando consideramos que as variações do ciclo de fase pode ser de até 100 mil vezes mais fraca do que a estrela hospedeira, essas detecções tornam-se verdadeiramente espantoso."
"Missões espaciais Próximas deve revelar muitos mais pequenos planetas em torno de estrelas brilhantes que farão grandes metas para estudos detalhados", disse o co-autor Ray Jayawardhana da Universidade de York. "Algum dia em breve esperamos estar falando sobre boletins meteorológicos para mundos estrangeiros não muito maior do que a Terra, e estar a fazer comparações com o nosso planeta."
O Galaxy diário via Universidade de Toronto
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