As pessoas geralmente percebem cadeias montanhosas como jumbles de massas em forma de pirâmide que constantemente estreitas como eles inclinação ascendente. Enquanto isso é certamente como eles aparecem a partir de um ponto de vista humano ao nível do solo, uma nova pesquisa mostra que as montanhas em forma de pirâmide não são apenas uma minoria na natureza, mas também que a maioria gamas realmente aumentar na área em altitudes mais elevadas. Além de remodelar as montanhas em nossa mente, a descoberta pode levar os cientistas a reconsiderar as estratégias de conservação - que são muitas vezes baseadas em equívocos sobre a montanha terreno - para as espécies animais montanha ameaçadas pela mudança climática.
Pesquisadores da Universidade de Princeton e da Universidade de Connecticut realizaram o primeiro estudo para mapear a forma de grandes cadeias de montanhas do mundo e descobriu que a forma triangular clássico em que área da terra diminui uniformemente como elevação aumentos só se aplica a cerca de um terço do mundo serras, de acordo com um relatório na revista Nature Climate Change.
Em vez disso, o 182 serras os pesquisadores estudaram assumir quatro formas principais: diamante, pirâmide, pirâmide invertida e ampulheta. Os pesquisadores analisaram mapas topográficos de alta resolução para cada cadeia de montanhas para determinar a área de terras por elevação. Eles descobriram que, para todas as formas de intervalo, exceto pirâmide, a disponibilidade de terras pode ser maior em altitudes mais elevadas do que é mais para baixo da montanha.
No entanto, a idéia de que as pessoas área de terra diminui progressivamente à medida que sobe uma montanha é tão arraigada que tem vindo a orientar os planos de conservação e pesquisas relacionados à mudança climática, disse o primeiro autor Paul Elsen, um estudante de graduação de Princeton de ecologia e biologia evolutiva. Os cientistas afirmam que enquanto espécies de montanha se deslocar para altitudes mais elevadas para escapar aumento das temperaturas globais eles terão de enfrentar uma perda consistente de território -, bem como um aumento na competição por recursos - que todos, mas garante a sua eventual extinção.
Enquanto esse risco existe em intervalos em forma de pirâmide, muitas espécies em outros tipos de gama pode, de facto, beneficiar de busca altitudes mais elevadas, se eles se movem a uma elevação com mais área de terra do que o que eles saíram, disse Elsen.Os resultados dos pesquisadores poderia ser usado para identificar mais precisamente as zonas de altitude, onde vai encontrar espécies perdas territoriais e potencialmente tornar-se mais ameaçado como eles se movem para cima, disse ele. Os limitados recursos existentes para a conservação poderia, então, ser direcionados para essas espécies.
"Este trabalho deve mudar completamente a forma como vemos montanhas", disse Elsen. "Ninguém olhou para as formas das cadeias de montanhas em todo o mundo, e eu não acho que ninguém esperaria que apenas 30 por cento dos intervalos no mundo têm essa forma de pirâmide que assumimos é a forma dominante de montanhas.
"Essa tem sido a imagem predominante de montanhas na percepção pública ea percepção científica, e é realmente teve uma grande influência sobre a forma como os cientistas pensam que as espécies de montanha vai responder à mudança climática", disse ele.
Os pesquisadores são os primeiros a medir a área disponível pela elevação - conhecida como a curva hipsográfica - na escala em que os animais vivem realmente, disse o co-autor Morgan Tingley, a Universidade de Connecticut professor assistente de ecologia e biologia evolutiva e um passado associado de pesquisa de pós-doutorado no Programa de Ciência, Tecnologia e Política Ambiental no Woodrow Wilson School of Public Affairs e internacionais de Princeton.
"As pessoas têm explorado o padrão global em que você tomar toda a área de superfície na Terra e olhar para a disponibilidade contra elevação. Se você fizer isso, então você ter uma forma de pirâmide agradável para todas as cadeias de montanhas, porque existem tantos baixa altitude não -mountainous partes do mundo ", disse Tingley.
"Mas isso não é uma escala relevante para as espécies ou conservação. Há espécies de montanha não distribuídos globalmente", disse ele. "Nas escalas espaciais em que as espécies vivem, a maioria das regiões de montanha não são pirâmides."
Elsen e Tingley examinado faixas em todos os continentes, exceto na Antártida abrangendo altitudes de zero a mais de 8.500 metros (27.887 pés), que é a altura máxima aproximada do Himalaia. A maioria dos intervalos estudados (39 por cento), como as Montanhas Rochosas são em forma de diamante, o que significa que aumenta a área da terra do fundo até meados faixa de elevação antes de contrair rapidamente.
Serras em forma de ampulheta, como o Himalaia compõem 23 por cento dos intervalos. Área do terreno nestes tipos sobe ligeiramente depois diminui em elevações medianas antes de aumentar acentuadamente em altitudes mais elevadas.
As próximas Kunlun de China são representativos do 6 por cento das faixas de todo o mundo que têm a forma de pirâmides inversas, que gradualmente expandir na área de elevação aumenta antes, como a ampulheta varia, de repente ampliando em direção a seus picos.
Um dos pilares da mente humana, montanhas em forma de pirâmide, como os Alpes constituem apenas 32 por cento da montanha intervalos que Elsen e Tingley estudada. Estas montanhas têm lados que se elevam de forma acentuada e consistente diminuir na área de maior vão.
Por outro lado, as outras formas de intervalo são formados por uma série de pistas que se erguem para abrir, planaltos largas situadas na base de ainda mais pistas, disse Elsen. Estas montanhas são semelhantes a escalar uma mesa gigante onde uma perna representa uma subida,-área limitada íngreme que leva a uma extensão de alta altitude, disse ele.
"Esperávamos algumas exceções interessantes à forma de pirâmide -. Descobriu-se que as pirâmides são, de longe, a exceção É algo que torce sua mente em torno", disse Elsen. "Eu realmente incentivar as pessoas tentando entender isso pela primeira vez para levar menos de uma perspectiva bidimensional de olhar do lado e imagine a faixa de cima -. Uma cadeia de montanhas é um sistema muito tridimensional"
Os pesquisadores apontam que os animais que poderiam se beneficiar de um aumento na elevação ainda pode enfrentar outras ameaças - a perda de habitat, a disponibilidade de alimentos e exposição a animais existentes e doenças, por exemplo. Mesmo a gama molda-se fornecer áreas exclusivas de preocupação - intervalos em forma de ampulheta, como o Himalaia, por exemplo, apresentam um "gargalo" no mid-elevação que poderia tornar-se oprimido com espécies que se deslocam upslope de altitudes mais baixas mais expansivos.
"Nem todo elevação detém igual valor para a conservação", disse Tingley. Nossa pesquisa sugere que alguns gradientes, e algumas porções de gradientes, será mais importante do que outros. Proteger terra dentro de um gargalo em elevação, por exemplo, será fundamental. Isso é onde as espécies será muito pressionado, e "muitas vezes longo antes que eles atinjam o topo da montanha.
Paul R. Elsen e Morgan W. Tingley. 2015. topografia montanha global eo destino de espécies de montanha no âmbito das alterações climáticas. Nature Climate Change. Artigo publicado online 18 de maio de 2015. DOI: 10.1038 / nclimate2656.
O Galaxy diário via Universidade de Princeton
Créditos de imagem: Com agradecimentos a mxstatic.com
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