Uma coleção ultra-fracos de mil estrelas que orbitam a Via Láctea inclui as galáxias mais leve já descoberto, includind Segue 1 e Segue 2 . A imagem acima mostra uma previsão padrão para a distribuição da matéria escura dentro de cerca de 1 milhão de anos-luz da Via Láctea , que deverá ser repleta de milhares de pequenos aglomerados de matéria escura chamados `halos". As descobertas, feitas com telescópios mais potentes do mundo oferecem pistas interessantes sobre como ferro, carbono e outros elementos-chave para a vida humana originalmente formada.
A escala desta imagem é tal que o disco da Via Láctea que residem na região branca no centro. Até agora, não havia nenhuma evidência observacional de que a matéria escura realmente se aglomera Desta forma, levantando preocupações de que nossa compreensão do cosmos foi falho de uma maneira fundamental. Observações da Segue 2 (zoom da imagem) revelaram que ele deve residir dentro de tal um pequeno halo de matéria escura , fornecendo possivelmente a primeira evidência observacional de que a matéria escura é tão agrupado desde o previsto.
"Segue 1 é tão ridiculamente que nós suspeitamos, pelo menos, um par de estrelas são descendentes diretos dos primeiros astros nunca para explodir no universo pobre em metais", diz Evan Kirby da Universidade da Califórnia, Irvine . "Segue 1 é o único exemplo que conhecemos agora que nunca foi enriquecido por essas estrelas de baixa massa, o que significa que formou estrelas muito rapidamente, em um piscar de olhos", acrescentou Kirby. "Se tivesse formado estrelas por tempo suficiente essas estrelas de baixa massa teria que contribuir."
"A grande questão é, por que parar?", Diz UC Irvine astrofísico James Bullock. "Uma galáxia como esta deveria ter sido capaz de fazer mais um milhão de estrelas, mas isso não aconteceu."
"Talvez Segue 1 estava em seu caminho para a formação de um grupo de estrelas, mas reionização ligado e matou toda a formação estelar na galáxia", diz Kirby. "Isso também pode explicar por que a formação de estrelas durou tão pouco tempo. Não é óbvio para mim que a reionização por si só poderia ter feito isso. Talvez, mas eu definitivamente acho que existem outras possibilidades. "
"Encontrar uma galáxia tão pequena como Segue 2 é como descobrir um elefante menor do que um rato", disse Bullock. Os astrônomos têm procurado por anos para esse tipo de galáxia anã, longa previsto para ser pululam em torno da Via Láctea. Sua incapacidade de encontrar algum, ele disse, "tem sido um grande quebra-cabeça, o que sugere que talvez a nossa compreensão teórica da formação de estruturas no universo foi falho de uma forma séria."
Segue presença de 2 como um satélite de nossa galáxia poderia ser "uma observação ponta-de-iceberg, com sistemas de talvez milhares mais muito pouca massa que orbita um pouco além da nossa capacidade de detectá-los", acrescentou.
"É definitivamente uma galáxia, e não um aglomerado de estrelas", disse o estudioso de pós-doutorado e principal autor Evan Kirby. Ele explicou que as estrelas são mantidos juntos por um glóbulo chamado de halo de matéria escura. Sem esta agindo como cola galáctico, o corpo estrela não se qualificaria como uma galáxia.
Segue 2, descoberta em 2009, como parte do maciço Sloan Digital Sky Survey , é uma das galáxias menos luminosas conhecidas, com a saída de luz apenas a 900 vezes a do sol. Isso é minúsculo em comparação com a Via Láctea, que brilha 20 bilhões de vezes mais brilhante. Mas, apesar de seu pequeno tamanho, os pesquisadores utilizam diferentes ferramentas originalmente pensado Segue 2 era muito mais densa.
A posibilidade existe que Segue 1 era uma vez uma galáxia muito maior e perdeu a maior parte de suas estrelas, talvez por meio de interrupções da Via Láctea. Os extremamente baixas contagens de metal em estrelas de Segue 1, no entanto, sugere que se formou mais ou menos o mesmo tamanho que é hoje, porque as interrupções não seria susceptível de puxar estrelas só os ricos de metal da galáxia, deixando para trás o metal-pobres.
" WM Keck Observatory opera os únicos telescópios do mundo poderoso o suficiente para ter feito essa observação ", disse Kirby do enorme aparelho alojado no cume do Mauna Kea, no Havaí. Ele determinou a faixa de peso máximo de 25 das maiores estrelas da galáxia e descobriu que ele pesa, pelo menos, 10 vezes menos do que o estimado anteriormente.
The Daily Galaxy via UC Irvine e The Astrophysical Journal,
Crédito de imagem: Garrison-Kimmel, Bullock (UCI)
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