Da NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) forneceu pesquisadores forte evidência de atividade vulcânica da Lua diminuiu gradualmente em vez de parar abruptamente de um bilhão de anos atrás.Dezenas de depósitos de rocha distintos observados por LRO são estimados em menos de 100 milhões de anos, espalhadas por planícies vulcânicas escuras da Lua e são caracterizados por uma mistura de montes arredondados, lisos, rasos ao lado de pedaços de terreno áspero, blocos. Este período de tempo corresponde ao período Cretáceo da Terra, o auge dos dinossauros. Algumas áreas podem ser inferior a 50 milhões de anos.
"Esta descoberta é o tipo de ciência que é, literalmente, vai fazer geólogos reescrever os livros didáticos sobre a lua", disse John Keller, cientista do projeto LRO no da NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland.
Os recursos são muito pequenos para serem vistos da Terra, com média de menos de um terço de uma milha (500 metros) de diâmetro em sua maior dimensão. Um dos maiores, uma área bem estudada chamada Ina, foi fotografada da órbita lunar por Apollo 15 astronautas.
Ina parecia ser um recurso one-of-a-kind até pesquisadores da Universidade Estadual do Arizona em Tempe e Westfälische Wilhelms-Universität Münster , na Alemanha viu muitas regiões semelhantes em imagens de alta resolução tiradas por duas câmeras ângulo estreito que fazem parte do Lunar Reconnaissance Orbiter Camera, ou LROC. A equipe identificou um total de 70 patches de égua irregulares no lado visível da lua. O grande número desses recursos e sua ampla distribuição sugerem fortemente que a atividade vulcânica em estágio final não foi uma anomalia, mas uma parte importante da história geológica da lua.
Os números e tamanhos das crateras dentro dessas áreas indicam os depósitos são relativamente recentes. Com base em uma técnica que une essas medições cratera para as idades de amostras Apollo e Luna, três dos patches égua irregulares são pensados para ser menos de 100 milhões de anos, e talvez menos de 50 milhões de anos, no caso de Ina. As encostas íngremes que descem das camadas de rochas lisas para o terreno acidentado são consistentes com as estimativas idade jovem.
Em contraste, as planícies vulcânicas que cercam essas regiões distintas são atribuídas a actividade vulcânica que começou há cerca de 3 1/2 bilhões de anos e terminou há cerca de 1000 milhões anos atrás. Nesse ponto, toda a atividade vulcânica na lua foi pensado para cessar.
Em contraste, as planícies vulcânicas que cercam essas regiões distintas são atribuídas a actividade vulcânica que começou há cerca de 3 1/2 bilhões de anos e terminou há cerca de 1000 milhões anos atrás. Nesse ponto, toda a atividade vulcânica na lua foi pensado para cessar.
Vários estudos anteriores sugeriram que Ina era muito jovem e poderia ter formado devido à atividade vulcânica localizada. No entanto, na ausência de outras características semelhantes, Ina não foi considerado uma indicação de atividade vulcânica generalizada.
Os resultados têm implicações importantes para como aquecer o interior da lua é pensado para ser.
Os resultados têm implicações importantes para como aquecer o interior da lua é pensado para ser.
"A existência ea idade dos patches égua irregulares nos dizer que o manto lunar teve que permanecer quente o suficiente para fornecer magma para as erupções de pequeno volume que criaram estas características incomuns jovens", disse Sarah Braden, um graduado recente da Universidade Estadual do Arizona e do principal autor do estudo.
A nova informação é difícil de conciliar com o que atualmente se pensa sobre a temperatura no interior da lua.
"Esses jovens formações vulcânicas são os principais alvos de exploração futura, tanto robótica e humana", disse Mark Robinson, principal pesquisador da LROC no Estado do Arizona University.
"Esses jovens formações vulcânicas são os principais alvos de exploração futura, tanto robótica e humana", disse Mark Robinson, principal pesquisador da LROC no Estado do Arizona University.
LRO é gerido pelo Goddard para Missões Científicas da NASA Direcção na sede da NASA em Washington. LROC, um sistema de três câmeras, foi projetado e construído pelo Malin Space Science Systems e é operado pela Universidade do Estado do Arizona.
A imagem no topo da página mostra um recurso chamado Maskelyne, um dos muitos jovens depósitos vulcânicos recém-descobertos na Lua. Manchas irregulares égua chamado, essas áreas são consideradas remanescentes de pequenas erupções de basalto que ocorreram muito mais tarde do que o fim comumente aceita de vulcanismo lunar, 1 a 1,5 bilhão de anos.
The Daily Galaxy via http://lroc.sese.asu.edu/
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