O que é a atmosfera de Plutão como? Nós nos conhecemos tão pouco por tanto tempo sobre a atmosfera de Plutão - que não é de baixa pressão, composto principalmente de nitrogênio molecular (com um pouco de metano e monóxido de carbono misturado) e pode ser bastante estendida - é bom para perceber que vamos sei muito mais depois das visitas New Horizons no verão de 2015.
Randy Gladstone, New Horizons co-investigador está focando os mistérios da atmosfera superior de Plutão - que é feito de, como ele interage com o espaço, e como ela é processada por luz solar em diferentes gases e aerossóis. Um problema no planejamento de observações atmosféricas de novos horizontes durante o sobrevôo é que nós realmente não sabemos o que esperar. Apenas alguns modelos foram feitos que tentam prever a composição da atmosfera de Plutão, e eles não concordam muito uns com os outros por causa dos muitos apresentam incertezas. Assim, nossos planos incluem geralmente um monte de observações do tipo survey, onde procuramos não assumir muito sobre o que vamos descobrir, mas está pronto para qualquer coisa.
O melhor exemplo disso é o Pluto observação ocultação solar. O espectrógrafo ultravioleta Alice vai assistir ao pôr do Sol (e, em seguida, subir novamente) como New Horizons voa através da sombra de Plutão, cerca de uma hora depois da maior aproximação. Observando como as diferentes cores da luz solar desvanece (e depois voltar) como New Horizons entra (e folhas) a sombra vai nos dizer quase tudo o que poderia pedir sobre a composição (todos os gases têm assinaturas de absorção únicos nos comprimentos de onda ultravioletas cobertos por Alice) e estrutura • Como esses recursos a absorção varia com a altitude vai nos dizer sobre as temperaturas, as taxas de escapar e, possivelmente, sobre a dinâmica e as nuvens.
Em 12 de setembro, a New Horizons fez sua detecção Primeiro de Lua Hydra de Plutão. Usando sua Reconnaissance Imager Long Range (Lorri), New Horizons fez sua primeira detecção de pequenos fraco, a lua de Plutão, conhecido mais exterior. As imagens foram feitas para praticar os mosaicos de longa exposição que a equipe New Horizons usará para procurar luas adicionais e detritos potencialmente perigosa perto de Plutão como a nave espacial se aproxima do sistema de Plutão em Maio e Junho de 2015.
Para detectar Hydra, Novos Horizontes levou 48, 10 segundos, imagens de Plutão em 18 de julho e novamente em 20 de julho; a equipe combinada da metade deles (que ofereceu as melhores vistas da Hydra) para produzir as imagens muito sensíveis em datas indicadas. Plutão é o blob superexposta brilhante perto do centro da imagem - a raia escuro emergindo para a direita é um artefato de câmera causado pela exposição excessiva intencional. As imagens das duas datas aparecem quase idêntica, mas a diferença entre eles é apresentada à direita.
Esta imagem "diferença" remove o fundo cheio de estrelas que não muda entre as imagens. Hydra, que mudou ao longo dos dois dias, revela-se como um par de sobreposição de manchas claras e escuras logo acima Plutão. A linha inferior mostra as mesmas imagens com posição esperada de Hydra nas duas datas, identificadas em cada imagem, as guias vermelhas e verdes. Movimento de Hydra pode apenas ser visto no local esperado nas imagens originais. Próxima brilhante pequena lua de Plutão, Nix, está mais perto de Plutão e ainda não pode ser separado do brilho de Plutão.
"Estou animado com esta primeira detecção de Hydra", diz o investigador principal Alan Stern, do Southwest Research Institute. "Ele veio como um pouco de um bônus de atividades de naves espaciais deste verão."
As ferramentas de processamento utilizados para combinar as imagens e procurar por alvos móveis são os mesmos que a equipe irá utilizar para procurar "novas" luas muito menores quando a New Horizons está muito mais perto de Plutão. New Horizons ainda 267 milhões milhas (430 milhões de quilômetros) era de Plutão, quando as fotos foram tiradas, eo fato de que ele já pode ver Hydra foi um teste encorajador da capacidade da equipe para encontrar luas fracos na aproximação final para Plutão.
"Usando essas técnicas, Hydra bateu à direita dos dados, embora ele ainda está muito fraco - várias vezes mais fraca do que o mais fraco objetos a câmera New Horizons foi desenhado para detectar - e ainda muito perto de Plutão", diz Spencer. "Estamos entusiasmados para ver, porque mostra que as nossas técnicas satélite de busca trabalham, e que a nossa câmara está a funcionar soberbamente. Mas também é emocionante apenas para ver um terceiro membro do sistema de Plutão entrar em exibição, como prova de que estamos quase lá! "
The Daily Galaxy via NASA e Randy Gladstone / New Horizons
Nenhum comentário:
Postar um comentário