Os pesquisadores que utilizam o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) no Chile provocou o sinal fraco de uma nova molécula orgânica à espreita no espaço interestelar. A molécula, conhecida como iso- propilo cianeto (i-C3H7CN), é uma variante (isómero) de uma molécula já conhecidos por serem bastante prevalente no espaço. A principal diferença entre os dois é que a espinha dorsal de carbono em que a molécula é construída é "ramificada" neste mais novo de detecção. Esta distinção é muito importante, de acordo com os pesquisadores, porque sugere que as moléculas de cadeia ramificada de carbono pode ser bastante abundante no espaço interestelar.
"Isso confirma a capacidade do ALMA para detectar moléculas pré-bióticas, os precursores da vida, mesmo que ele não esteja totalmente operacional", explica Stéphane Léon, ALMA astrônomo.
Créditos de imagem: MPIfR / A. Weiss (imagem de fundo), Universidade de Colônia / M. Koerber (modelos moleculares), MPIfR / A. Belloche
A imagem abaixo mostra poeira e moléculas na região central da Via Láctea (também mostrado no topo da página): A imagem de fundo mostra a emissão de poeira em uma combinação de dados obtidos com o telescópio APEX e do observatório espacial Planck em um comprimento de onda em torno de 860 micrómetros. A molécula orgânica de iso-propilo de cianeto com uma cadeia de carbono ramificada (i-C3H7CN, esquerda), bem como o seu isómero de cadeia linear normal de cianeto-propil (n-C3H7CN, direita) foram ambas detectadas com a matriz Atacama Large Millimeter / submillimeter em a região de formação de estrelas Sgr B2 , cerca de 300 anos-luz de distância do centro galáctico Sgr A * *.
Neste caso, a versão "iso" da molécula é de cerca de metade tão abundantes como a forma normal."A enorme abundância de cianeto isopropílico sugerem que as moléculas ramificadas pode de fato ser a regra, e não a exceção, no meio interestelar", diz Robin Garrod, um astrochemist naUniversidade de Cornell .
Todos os modelos de como essas moléculas formam sugerem que eles são produzidos dentro ou em lâminas finas de gelo que recobrem interestelar de poeira grãos. Criação de cianeto de iso-propilo de modo parece que é necessária a adição de certos grupos "funcionais" da molécula de carbono para o crescimento. "Este tipo de manufatura molecular é um bom augúrio para a presença de aminoácidos - um precursor de proteínas - em ambientes semelhantes", disse Arnaud Belloche com o Instituto Max-Planck de Radioastronomia em Bonn, Alemanha. "Uma estrutura ramificada é uma característica chave de aminoácidos e entre os aminoácidos encontrados em meteoritos, os isómeros mais abundantes são os ramificados," adicionou Belloche.
Os resultados foram publicados na revista Science.
O Galaxy diário via ALMA Observatory
Créditos de imagem: MPIfR / A. Weiss (imagem de fundo), Universidade de Colônia / M. Koerber (modelos moleculares), MPIfR / A. Belloche
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