Até este ano, os relatórios NPR, o mundo havia registrado 1.640 mortes por Ebola desde que o vírus foi descoberto em 1976, mas até agora este ano, 887 pessoas morreram de Ebola na África Ocidental, a Organização Mundial da Saúde nesta segunda-feira. E o surto ainda está se espalhando a uma velocidade assustadora. Na semana passada, houve mais de 200 novos casos notificados em quatro países.
"Spillover" é o evento quando uma doença, ou o agente que faz com que ele, se move de uma espécie para outra. Em particular, as doenças zoonóticas, passa a partir de animais não humanos em seres humanos. E spillover é o momento em que um novo vírus tem a oportunidade de saltar de um morcego, macaco ou roedor em sua primeira vítima humana.
Parece bastante certo de que o que aconteceu com o surto de Ebola na África Ocidental.
No mundo paralelo invisível do vírus da Terra matar metade das bactérias no oceano todos os dias, e invadir uma série micróbio 10 trilhões de vezes por segundo em todo o mundo. Há 10 bilhões de trilhões, trilhões de vírus que habitam o planeta Terra, que é mais estrelas do que estão no Universo - final empilhados ao fim, eles iriam chegar 100 mil anos-luz.
Ao longo de dezenas, centenas e milhões de anos, nossos ancestrais foram pegando os retrovírus (HIV é um retrovírus) que se reproduzem por tomar seu material genético e inseri-lo em nossos próprios cromossomos. Há provavelmente cerca de 100.000 elementos do genoma humano que você pode rastrear a um ancestral vírus. Eles representam cerca de 8 por cento do nosso genoma, e os genes que codificam as proteínas constituem apenas 1,2 por cento do nosso genoma tornando-nos mais do que o vírus humano.
Ocasionalmente, um retrovírus vai acabar em uma célula de esperma ou um ovo e inserir seus genes lá, o que, em seguida, pode dar origem a um novo organismo, um novo animal, uma nova pessoa em que todas as células do corpo que tem esse vírus.
Em 2009, pesquisadores do MIT explicou por que duas mutações no vírus da gripe aviária H1N1 foram fundamentais para a transmissão viral em humanos durante a pandemia de 1918 surto que matou pelo menos 50 milhões de pessoas - acredita mais do que a tomada pela peste negra, e maior do que o número de mortos na Primeira Guerra Mundial
A pandemia de gripe de 1918 - vulgarmente conhecida como a gripe espanhola - foi uma pandemia de gripe, que começou nos Estados Unidos, surgiu na África Ocidental e na França e depois se espalhou para quase todas as partes do globo em três ondas com duração a partir de março de 1918 a junho 1920, espalhando-se para o Ártico e ilhas do Pacífico remotas. Ele foi causado por uma estirpe do vírus Influenza A invulgarmente grave e mortal do subtipo H1N1.
Em contraste com a maioria dos surtos de gripe que afetam predominantemente os pacientes jovens, idosos, ou de outra forma enfraquecida, a gripe espanhola também afirmou adultos jovens e saudáveis, resultante de taxas de infecção de até 50% ea extrema gravidade dos sintomas, suspeita de ser causada por citocinas tempestades.
A doença foi descoberta pela primeira vez em Fort Riley, Kansasand Queens, em Nova York, em 1918 Em agosto de 1918, uma cepa mais virulenta apareceu simultaneamente em Brest, na França, na África Ocidental, em Freetown, Serra Leoa, e em os EUA em Boston, Massachusetts . Os aliados da Primeira Guerra Mundial veio a chamá-la de gripe espanhola, principalmente por causa da pandemia recebeu maior atenção da imprensa depois que ele se mudou da França para a Espanha em novembro de 1918.
A equipe do MIT mostrou que a cepa de influenza de 1918 desenvolveu duas mutações em uma molécula de superfície chamada hemaglutinina (HA), o que lhe permitiu ligar fortemente aos receptores no trato respiratório superior humano.
Fast forward para os APST alguns anos, com os relatos de um surto maciço de E. coli na Europa, que parecia se encaixar no padrão: pessoas foram infectadas com E. coli, aparentemente depois de comer vegetais contaminados. Mas quando os hospitais alemães enviaram amostras de E. coli para a Beijing Genome Center em 02 de junho de 2011 para ter seu DNA sequenciado, os pesquisadores chineses relataram que a cepa não era o mesmo E. coli que contaminou o espinafre, conhecida como O157: H7.
Na verdade, era uma cepa totalmente diferente de E. coli, chamada O104: H4, que nunca tinha sido associada a epidemias. De alguma forma, este micróbio obscura virou selvagem, provocando um dos maiores - se não a E. coli biggest- epidemias na história, com pelo menos 1.730 infecções e 18 mortes até o momento.
"Nós não sabíamos este bug estava lá fora", disse Phillip Tarr, um microbiologista da Universidade Estadual de Washington, em entrevista à Newsweek.
O que torna esses surtos especialmente confuso, relata Carl Zimmer, autor de The Rise of superbactérias, é que a E. coli é, em sua maior parte, uma criatura inofensiva. Estamos cada lar de milhares de milhões de E. coli inofensivas que habitam nossos intestinos.
"Mas, em meados de 1900", escreve Zimmer ", os cientistas começaram a desvendar as estirpes de E. coli que podem causar diarréia com risco de vida. Ao contrário de E. coli comum, eles carregavam genes para um veneno conhecido como toxina Shiga, nomeado para bacteriologista japonês Kiyoshi Shiga. Ao longo do tempo, microbiologistas identificaram uma série de cepas de bactérias causadoras de doenças, classificando-os por proteínas em sua superfície.
Em 1982, E. coli O157: H7 entraram em cena com um toque particularmente terrível. Ela atingiu 25 pessoas em Medford, Oregon., E, em seguida, três meses depois da mesma cepa causou um surto em Traverse City, Michigan. Cientistas foram capazes de rastrear as bactérias volta para hambúrgueres mal cozidos. "
Os cientistas encontraram uma meia dúzia de outras cepas que causam doenças semelhantes, mas E. coli O157: H7 tem sido responsável por parte do leão de E. coli intoxicação alimentar, atingindo novamente em 1993 em hambúrgueres contaminados no estado de Washington, por exemplo, repugnante 732 pessoas e matando quatro deles. Mas não usou apenas hambúrguer de infectar suas vítimas. Junto com o surto de espinafre de 2006, a E. coli O157: H7 transformou-se em alface, brotos de feijão, e até mesmo massa de biscoito.
A nova cepa mortal de E. coli se espalhou medo em toda a Europa sobre a carne e vegatables.The súbita estreia de E. coli O157: H7 na década de 1980 fez muitas pessoas se perguntam como ele tinha chegado a ser. Foi o produto monstruoso da indústria moderna de alimentos? Tarr e os seus colaboradores analisaram o genoma das bactérias para estimar o tempo de origem.
"Estes organismos foram em torno de 7.000 anos", diz Tarr. É possível que a E. coli O157: H7 e outras cepas patogênicas causado surtos durante séculos antes de microbiologistas poderia identificá-los como a causa.
Um olhar sobre a composição genética de E. coli O157: H7 é motivo de ainda mais preocupação. Ela evoluiu para um patógeno mortal por pegar genes de outras bactérias através de um processo chamado de recombinação. Os vírus, por exemplo, pode mover-se a partir de uma E. coli para outra e inserir genes de seu hospedeiro antigo para um novo. "E. coli são um caldeirão de recombinação ", diz Tarr.
A estirpe europeia não pertence a nenhum destes suspeitos conhecidos. Inicialmente, parecia que as bactérias estavam vindo de pepinos e outros vegetais de fazendas orgânicas na Espanha, mas O104: H4 não apareceu nos testes nesses lugares. Os investigadores estão agora à esquerda para saber onde exatamente ele veio.
O O104: H4 seqüência do genoma sugere que é mais uma mistura de fermentação da evolução. As bactérias contêm muitos segmentos de DNA não visto em outras cepas de E. coli, escreve Zimmer.
"Este novo DNA podem ser responsáveis por seu alto nível de virulência, mais de um quarto das vítimas passou a desenvolver a forma perigosa da doença", acrescentou "O O104: H4 tensão tem mesmo adquiriu novos genes que os tornam resistentes a antibióticos. Como resultado, os médicos têm poucas opções para o tratamento das bactérias. Na Alemanha, os médicos estão a recorrer a um tratamento com o anticorpo experimental para ver se ele pode ajudar a ".
"Os micróbios são sempre vai estar um passo à frente de nós. Seu tempo de geração é de 24 horas, o nosso é 30 anos. Eles sofrem mutações, eles mudam, eles vão encontrar uma maneira. Eles são oportunistas surpreendentes ", escreve Dorothy Crawford, professor de Microbiologia Médica da Universidade de Edimburgo e autor Companheiros ofDeadly.
Os micróbios evoluíram com a gente ao longo dos milênios, formação da civilização humana através de infecção, a doença ea pandemia mortal. Começando com um relato dramático da pandemia de SARS no início do século 21, como o nosso movimento de caçadores-coletores para agricultor morador da cidade acelerada, nos tornamos cada vez mais vulneráveis a ataques micróbio.
Com o aumento da aglomeração e as viagens aéreas nos colocando em risco, Crawford se pergunta se podemos jamais conquistar micróbios completamente, e se precisamos de uma visão mais centrada micróbio do mundo.
The Daily Galaxy via NPR, Newsweek.com e carlzimmer.com
Crédito Espanhol Vírus da gripe: Cortesia, Yoshihiro Kawaoka, da Universidade de Wisconsin-Madison. Ebola gráfico, inda Poon / Dados da Organização Mundial da Saúde
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