NASA GRAIL missão começou sua sonda lunar no final de 2011 para descobrir alguns dos mistérios enterrados sob a superfície da Lua - até mesmo, talvez, um companheiro perdido. Segundo a especulação científica recente, a Terra já teve duas luas que enfeitam os céus nossa noite.
"É uma idéia intrigante", disse David Smith, pesquisador adjunto Graal principal no MIT. "E seria uma maneira de explicar um dos grandes perplexidades do sistema Terra-Lua -. natureza estranhamente assimétrica da Lua Sua perto e de longe os lados são substancialmente diferentes. "
Lado mais próximo da Lua, de frente para nós, é dominado por grandes Smooth 'mares' de lava endurecida antiga. Em contraste, o lado mais distante é marcado por planaltos montanhosas. Pesquisadores têm lutado muito para dar conta das diferenças, e os "dois lua" teoria introduzida por Martin Jutzi e Asphaug Erik da Universidade da Califórnia em Santa Cruz é a última tentativa.
Os cientistas concordam que quando um objeto do tamanho de Marte colidiu com o nosso planeta cerca de 4 bilhões de anos atrás, a nuvem de destroços resultantes fundiram para formar a Lua. Jutzi e Asphaug postular que a nuvem de detritos formada na verdade duas luas. Um pedaço, segunda menor de detritos desembarcou em órbita apenas o direito de liderar ou seguir a maior Lua em torno da Terra.
"Normalmente, essas luas agregar em um único corpo logo após a formação", explica Smith. "Mas a nova teoria propõe que a segunda lua acabou em um dos pontos de Lagrange do sistema Terra-Lua. "
Pontos de Lagrange são um pouco como as armadilhas da mosca gravitacionais. Eles podem segurar um objeto por um longo tempo - mas não necessariamente para sempre. A segunda lua eventualmente trabalhou seu caminho para fora e colidiu com a sua irmã maior. A colisão ocorreu em tal velocidade baixa que o impacto não se formou uma cratera. Em vez disso, a menor lua foi splat ", formando o lado mais distante contemporânea highlands.In suma, as terras altas lunares são restos a lua perdida.
Voando em formação ao redor da Lua, a sonda da NASA GRAIL gêmeo faz medições precisas do campo gravitacional lunar.
"Ao sondagem campo da Lua gravidade, GRAIL" vê "no interior da Lua, iluminando as diferenças entre os lados perto e de longe."
Sonda gêmea Graal em torno da Lua por vários meses, enquanto um sistema de microondas variando mede com precisão a distância entre as duas espaçonaves. Ao observar que a distância se expandem e contraem como o par de voar sobre a superfície lunar, os pesquisadores mapear o campo gravitacional da Lua subjacente.
Essas medidas nos dizer muito sobre a distribuição de material dentro da Lua, e nos dar informações muito definitiva sobre as diferenças entre os dois lados da crosta da Lua e manto. Se a densidade do material da crosta do lado lunar muito diferente do que no lado mais próximo de um modo particular, a descoberta vai apoiar a teoria de que estes dois lua '. "
Mas esta informação é apenas "um pedaço do quebra-cabeça." Uma Para provar uma lua irmã já existiu, outras peças são necessários. NASA Lunar Reconnaissance Orbiter já forneceu informações-chave sobre a topografia da Lua superfície. Os cientistas também podem se referir a dados de química de superfície lunar e olhar para informação sísmica velho de Apollo em busca de pistas.
Mas o que é realmente necessário, disse Smith, é uma missão de retorno de amostras para o outro lado para determinar as idades das rochas lá.
"Quanto menor a lua, se houvesse um, foi cerca de 1/3 do tamanho da nossa Lua atual. Portanto, na colisão que teria esfriado mais rápido, e as pedras do outro lado, onde seus restos são pensados para ter se espalhado, faria ser mais velhos do que os do lado próximo ".
O Galaxy Diário via http://science.nasa.gov
Crédito da imagem: sciencewsblog.blogspot.com
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