Todo mundo está curioso sobre as mais recentes descobertas da curiosidade (Imagem: NASA / JPL-Caltech)
Como os fãs de espaço antecipar notícias de moléculas orgânicas a partir da curiosidade Mars rover - enigmaticamente brincou pelo cientista-chefe da missão, John Grotzinger, em entrevista a uma rádio EUA - há um homem que está ainda mais animado do que a maioria.
O ex-pesquisador da Nasa Gilbert Levin diz que um sinal positivo de orgânicos por curiosidade iria confirmar sua alegação de que a NASA já visto evidências de vida em Marte - a partir de um experimento chamado Lançamento rotulada que foi ao Planeta Vermelho, a bordo da missão Viking.
Se Curiosidade encontrou evidências para orgânicos, como muitos estão esperando ", que remove a última barreira para a minha interpretação dos resultados de versão com legendas, e deixa-nos livres e desembaraçados", Levin disse à New Scientist .
Embora a perspectiva de descobertas Curiosidade novas definir o alvoroçado internet, ninguém da NASA ainda não disse publicamente o que são: Grotzinger recusou-se a elaborar, apontando New Scientist , e outros jornalistas, para uma apresentação marcada para a reunião anual da União Geofísica Americana em San Francisco, que começa em 3 de dezembro.
"Os livros de História"
Comentário chave Grotzinger para EUA National Public Radio - "esses dados vai ser um para os livros de história Está parecendo muito bom." - Dizia respeito a um instrumento chamado SAM, para análise de amostras em Marte, que, entre outras coisas, é encarregado de encontrar moléculas orgânicas no solo marciano .
Normalmente, encontrar produtos orgânicos na superfície não contaria como evidência para a vida, nem seria surpreendente, já que tais moléculas estão constantemente chovendo em todo o sistema solar em meteoritos . Mas, no caso de Marte, é mais complicado, diz Levin.
Isso porque a falta de detectar compostos orgânicos em tudo por um instrumento a bordo da sonda Viking era o contra-evidência que cancelou uma detecção aparente de biologia ativa pela experiência de Levin Lançamento rotulada. Essa experiência mostrou que o carbono marcado radioactivamente a partir de uma solução de nutrientes adicionados ao solo foi libertado para o ar na câmara de ensaio - um sinal aparente de metabolismo.
Embora Levin tem argumentado em contrário, o consenso foi de que Viking não encontrou evidências de vida em Marte.
Cuidado pediu
Levin reconhece que, depois de mais de três décadas de discussão sobre o que os resultados Viking realmente quer dizer, as opiniões não são susceptíveis de mudar durante a noite, não importa o que os resultados Curiosidade novas pode mostrar. Apesar de revelar a presença de compostos orgânicos no solo vai "eliminar todos os argumentos contra a" sua interpretação, ele diz, "é difícil mudar um paradigma". A maioria dos cientistas estão convencidos de que Viking resultados foram inconclusivos."Eu duvido que isso vai mudar o consenso", acrescenta.
Chris McKay do Ames Research Center da NASA, em Moffett Field, Califórnia, é um dos principais pesquisadores sobre a possibilidade de vida em Marte, e ele, também, recomenda cautela. "Esta não é provavelmente tão emocionante quanto os rumores de internet sugerem", diz ele - como alguém que está a par de que a curiosidade foi encontrado.
Então, novamente, nunca McKay estava convencido de que Viking não conseguiram encontrar produtos orgânicos. Ele argumentou, em um artigo peer-reviewed , que o Viking não-detecção de compostos orgânicos era inválido, demonstrando que os solos do deserto de Atacama, no Chile, conhecido por conter compostos orgânicos, não mostrou sinais de-los em um teste que replicou a um em Viking.
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