O que aconteceria se o eixo da Terra repente inclinado em 50 graus ou mais?

 O que aconteceria se o eixo da Terra, de repente, inclinou por 50 graus ou mais? Pode soar como o enredo de um filme ruim de ficção científica, mas os cientistas dizem que não é uma questão acadêmica - registros geológicos mostram essas mudanças têm acontecido várias vezes ao longo da história do planeta, com efeitos dramáticos sobre o clima e do nível do mar.

Pesquisadores de Harvard estão agora respondendo a uma das questões-chave relacionadas com essas mudanças: Uma vez que o seu eixo se inclina, como é que a Terra "saber" para voltar à sua orientação normal?

Estes eventos - conhecido como verdadeiro vagar polar - pode ter sido causado por "pulsos" de convecção no manto da Terra abaixo da superfície, com o retorno resultante dos pólos impulsionado por ambos elasticidade das placas tectônicas em torno da superfície do planeta e pelo achatamento da sua forma em torno do equador, Jessica Creveling, um ex-estudante de Harvard de graduação e agora um pós-doutorado no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) sugerem.

"A idéia de que você pode levar da Terra, ponta-a e de alguma forma o sistema sempre sabe onde ele está vindo de - essa é uma ideia peculiar", disse Creveling.

"Para mim, essa é a questão, peculiar dinâmica eo desafio do presente. Na verdade, todos os papéis clássicos neste campo argumentam que, quando o pólo se move, ele perde toda a memória de sua localização anterior.

Nós estamos dizendo que este não é o caso. Há algo no sistema que lhe diz: "Aqui é onde você voltar."

Ao explicar estes episódios marcantes da polar wander, Mitrovica e Creveling também apontam para mudanças no fluxo do manto da Terra que ocorrem durante os períodos em que as placas tectônicas se unem para supercontinentes formulário. As massas enormes agir como cobertores térmicos, e "é nesses momentos em que a Terra vai ser provocados em um grande evento Wander polar verdadeiro", disse Mitrovica. "Quando existe um supercontinente, material sobe no manto rochoso abaixo do supercontinente, que se estende da Terra para fora como uma bola de futebol e dando-lhe uma tendência a girar como uma bola de futebol."

Para entender como a Terra "sabe" como retornar para sua orientação original, Creveling e Mitrovica virou-se para duas imagens, sendo o primeiro o alongamento de uma faixa de borracha.

Uma pesquisa anterior realizada pela Mitrovica descoberto um fenômeno semelhante em Marte. No entanto, enquanto que a superfície da Terra é composta de várias placas diferentes, a superfície de Marte consiste de uma única chapa.

Enquanto o planeta se desloca sobre o seu eixo de estresse, em que as placas tectônicas que compõem a crosta da Terra aumenta, Mitrovica explicou. Que o aumento do estresse age como um elástico esticado, gradualmente puxar o planeta de volta ao seu eixo de rotação original, mesmo depois de milhões de anos de rotação de um ângulo diferente.

"Nós mostramos que, mesmo com as quebras, [a Terra] ainda tem um pouco desse efeito elástico", disse Mitrovica.

O segundo efeito de trabalho no desenho do planeta de volta à sua orientação original, Mitrovica explicado, é semelhante ao de um saco de pancadas brinquedo que salta para trás depois de ter sido empurrada para cima de novo.

Jerry Mitrovica X. (centro), professor de geofísica, e Jessica Creveling ilustrar sua pesquisa usando um modelo da Terra dentro do Museu Geológico em Harvard. Ngai Ham Chan, um assistente de pesquisa no Departamento de Ciências da Terra e Planetárias, se juntou a eles no projeto. Créditos: Kris Snibbe / Harvard Fotógrafo da equipe

Porque a Terra não é uma esfera perfeita, quando os movimentos de rotação do pólo, a massa extra centrada em torno do equador atua como uma âncora, puxando o pólo de volta ao seu lugar original.

Estes deslocamentos maciços na posição da Terra poderia ter desempenhado um papel no desenvolvimento do planeta a longo prazo, ea vida sobre ele.

"Eu acho que é uma peça importante do quebra-cabeça. Ele vai ajudar-nos a compreender como a Terra evoluiu de onde estava para onde ele está agora ", disse Creveling.

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