Cientistas nomearam uma nova espécie de dinossauro com chifres (ceratopsian) de Alberta, no Canadá.
Cerca de 20 metros de comprimento e pesando mais de duas toneladas, o recém-identificado dinossauro herbívoro representa o mais antigo dinossauro grande-bodied conhecido chifres do Canadá.
"Iniciando 80 milhões de anos, os dinossauros de grande porte com chifres na América do Norte sofreu uma explosão evolutiva", disse o autor Dr. Michael Ryan, curador de paleontologia de vertebrados do Museu de História Natural de Cleveland.
Xenoceratops (Xeno + ceratops) significa "estrangeiro cara com chifres", referindo-se ao estranho padrão de chifres na cabeça e com a escassez de fósseis de dinossauros com chifres desta parte do registro fóssil.
"Xenoceratops nos mostra que até mesmo os mais antigos ceratopsids geologicamente teve grandes picos em escudos de sua cabeça e que sua ornamentação craniana só se tornaria mais elaborado como novas espécies evoluíram."
Xenoceratops foremostensis (ZEE-NO-Sare-ah-tops), identificado a partir de fósseis coletados originalmente em 1958, significa "estrangeiro cara com chifres", referindo-se ao estranho padrão de chifres em sua cabeça e da escassez de fósseis de dinossauros com chifres desta parte do registro fóssil.
Ele também homenageia a Vila de primeiro lugar, localizado perto de onde o dinossauro foi descoberto.Xenoceratops tinha um bico de papagaio com dois chifres longos testa acima de seus olhos. Um folho grande projetava da parte de trás do seu crânio com dois enormes picos.
"Xenoceratops fornece novas informações sobre a evolução precoce de ceratopsids, o grupo de grande porte dinossauros com chifres, que inclui Triceratops," disse o co-autor Dr. David Evans, do Royal Ontario Museum e Universidade de Toronto.
"O registro fóssil precoce de ceratopsids permanece escassa, e essa descoberta destaca o quanto mais há para aprender sobre a origem deste grupo diverso."
O novo dinossauro é descrita a partir de fragmentos do crânio de pelo menos três indivíduos da Formação Foremost originalmente coletadas pelo Dr. Wann Langston Jr. em 1950, e atualmente está no Museu Canadense da Natureza, em Ottawa, Canadá.
Mapa localidade para foremostensis Xenoceratops. Créditos: Canadian Journal of Earth Sciences
Ryan Evans e tropeçou em cima do material não descrito mais de uma década atrás e reconheceu os ossos como um novo tipo de dinossauro com chifres. Evans descobriu mais tarde a 50 anos de idade, jaqueta de campo gesso no Museu Canadense da Natureza contendo mais ossos do crânio da mesma localidade fóssil e eles tinham preparado em seu laboratório no Museu Real de Ontário.
Este dinossauro é apenas o mais recente de uma série de novas descobertas feitas por Ryan Evans e como parte de seu projeto Southern Alberta dinossauro, que é projetado para preencher as lacunas em nosso conhecimento de dinossauros do Cretáceo tardio e estudar sua evolução.
Este projecto centra-se na paleontologia de alguns dos mais antigos dinossauros de suporte de rochas em Alberta, que é menos intensamente estudado do que a dos ermo famosos do Dinosaur Provincial Park e Drumheller.
"A descoberta de uma espécie previamente desconhecida também leva para casa a importância de ter acesso a coleções científicas", diz o co-autor Kieran Pastor, curador de paleobiologia para o Museu Canadense da Natureza, que detém o espécime. "As coleções são uma fonte inexplorada de novo material para estudo, e oferecem o potencial para muitas novas descobertas."
Xenoceratops foi identificado por uma equipe de paleontólogos Dr. Michael J. Ryan, curador de paleontologia de vertebrados do Museu de História Natural de Cleveland, e Dr. David Evans, curador de paleontologia de vertebrados do Departamento de História Natural do Museu Real de Ontário, como bem como Kieran Pastor, curador de paleobiologia para o Museu Canadense da Natureza.
Os resultados são publicados no jornal "A nova ceratopsid da Formação Foremost (meio Campaniano) de Alberta" está disponível na edição de outubro de 2012 Canadian Journal of Earth Sciences .
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