"Marte não é um planeta-lo morto sofre alterações climáticas que são ainda mais acentuada do que na Terra", de acordo com James Head , geólogo planetário, Brown University.
A imagem acima foi tirada em 06 de junho de 2012 pela Mars Express da ESA - combinados para formar uma visão natural-cor de Montes Nereidum . Ondulações em crateras são comumente vistas em regiões de latitude média de Marte e acredita-se ser um resultado do movimento glacial. Esta perspectiva destaca muitas das dunas de areia que formam rippled nas laterais sotavento (protegido do vento,) de montes e vales, bem como a lobulados e ventilador em forma de superfície em torno da cratera de impacto que domina a parte inferior da imagem. Estas características podem indicar a extensão anterior da glaciação na região, antes de um secador período na história do planeta criou as planícies lisas.
O pensamento predominante é que Marte é um planeta cujo ativo clima foi confinado a um passado distante. Cerca de 3,5 bilhões de anos, o planeta vermelho teve água corrente extensa e depois ficou em silêncio - silêncio mortal. Não parecia o clima mudou muito desde então. Agora, estudos recentes feitos por cientistas da Universidade Brown mostram que o clima de Marte foi muito mais dinâmico do que se acreditava anteriormente.
Depois de examinar impressionante imagens de alta resolução takenin 2008by a Reconnaissance Orbiter, investigadores documentaram pela primeira vez que blocos de gelo pelo menos 1 km (0,6 milhas) de espessura e, talvez, 2,5 km (1,6 milhas) de espessura existiram ao longo da correia de Marte latitudes médias, como recentemente de 100 milhões de anos atrás. Além disso, a equipe acredita que outras imagens dizer-lhes que as geleiras fluiu em áreas localizadas nos últimos 10 a 100 milhões anos -. Um piscar de olho na linha do tempo geológico de Marte Esta evidência da atividade recente significa que o clima marciano pode mudar novamente e poderia reforçar especulação sobre se o planeta vermelho pode, ou fez, de suporte de vida. "Passamos de ver como um planeta morto por três-plus bilhões de anos para aquele que tem sido vivo nos últimos tempos", disse Jay Dickson, analista de pesquisa em do Departamento de Ciências Geológicas no autor Brown e chumbo. "[A descoberta] mudou nossa perspectiva de um planeta que foi seco e morto para um que é gelada e ativa." Na verdade, Dickson e seus co-autores, James Head e David Marchant, um professor associado da Universidade de Boston , acreditam que o 2008 mostram imagens que passou por várias eras glaciais - episódios em seu passado recente em que o planeta latitudes médias foram cobertas por geleiras que desapareceram com as mudanças na obliqüidade do planeta vermelho, o que altera o clima, alterando a quantidade de luz solar caindo em diferentes áreas.
Global Surveyor, da NASA e missões Odyssey forneceram evidências de uma era do gelo relativamente recente em Marte. Em contraste com as idades de gelo da Terra, uma idade do gelo de Marte se expande quando os pólos quente e vapor de água é transportado para latitudes mais baixas. Idades marcianas de gelo diminuir quando os pólos frescos e água de bloqueio em calotas polares. os catalisadores de idades de gelo no parecem ser muito mais extremo do que os drivers comparáveis da mudança do clima na Terra. Variações na órbita do planeta e inclinação produzir mudanças notáveis na distribuição de gelo de água de regiões polares até as latitudes equivalentes para Houston ou Egito. Pesquisadores, usando dados de naves espaciais da NASA e analogias para Terra Vales Antártida seco , publicaram suas descobertas na revista Nature. "De todos os planetas do sistema solar, tem o clima mais parecido com o da Terra. Ambos são sensíveis a pequenas mudanças nos parâmetros orbitais", , disse o chefe. "Agora estamos vendo que Marte, como a Terra, está em um período entre eras glaciais", disse ele. Esta evidência da atividade recente significa que o clima marciano pode mudar novamente e poderia reforçar a especulação sobre se o planeta vermelho pode, ou se, de suporte de vida. Cabeça e sua equipe examinaram os padrões globais de formas de paisagem e sondas de superfície perto da água de gelo da Nasa mapeados.Eles concluíram uma cobertura de gelo de água misturada com o pó da superfície do manto de latitudes tão baixo como 30 graus, e é degradante e recuando. Ao observar o pequeno número de crateras de impacto na essas características e por recuar os padrões conhecidos de mudanças na órbita de Marte e inclinação, eles estimaram a idade do gelo mais recente ocorreu apenas 400.000-2.100.000 anos atrás.
Marchant, um geólogo glacial que passou 17 temporadas de campo nos Vales Marte-como secas Antártida, disse: "Estas mudanças extremas em Marte oferecer uma perspectiva para interpretar o que vemos na Terra. Landforms em que parecem estar relacionadas às mudanças climáticas nos ajudar a calibrar e compreender formas de relevo semelhantes na Terra. Além disso, a gama de microambientes nos Vales Secos da Antártica nos ajuda a ler o registro de Marte. " De acordo com os pesquisadores, durante uma era do gelo de Marte, o aquecimento polar leva o vapor de água do gelo polar para a atmosfera. A água vem de volta à terra em latitudes mais baixas como depósitos de gelo ou neve misturados generosamente com a poeira. Este manto rico em gelo, a poucos metros de espessura, suaviza os contornos da terra. Lo localmente desenvolve uma textura irregular em escalas humanos, assemelhando-se a superfície de uma bola de basquetebol, e também visto em alguns terrenos Antárctico gelo. Quando o gelo no topo da camada de manto sublima volta para a atmosfera, que deixa para trás o pó, o qual forma uma camada isolante sobre o gelo restante. Na Terra, por outro lado, as eras glaciais são períodos de resfriamento polar. O acúmulo de placas de gelo tira água do estado líquido água dos oceanos, o que não tem.
Dickson e os outros investigadores centrou-se numa área chamada Protonilus Mensae-Coloe Fossae (abaixo). A região está localizada em Marte de latitude média e é marcado por manchas de mesas, maciços e íngremes paredes de vales que separam as planícies do norte das montanhas do sul.
A equipe analisou em particular a um desfiladeiro situado em uma planície de baixa altitude.Imagens mostram o cânion tem morenas - depósitos de rochas que marcam os limites do avanço de uma geleira ou o caminho de seu retiro. As linhas de depósitos de rocha parecem mostrar uma geleira que corria o desfiladeiro, que "fisicamente não pode acontecer", disse Dickson. vez disso, a equipe deduziu que o gelo na planície circundante cresceu mais do que paredes do cânion e depois corria para baixo para o topo da garganta, que se tornou o ponto mais baixo do terreno de gelo-laden. A equipe calculou o bloco de gelo deve ter sido um quilômetro de espessura por medições passadas de altura entre a planície eo lábio do canyon. Com base nos padrões de fluxo de gelo, o gelo poderia ter chegado a 2,5 km de espessura de pico durante um período conhecido como a Amazônia tarde, disseram os autores. A descoberta pode ter implicações para a vida-em-argumento, reforçando o caso para a água líquida . O gelo pode derreter duas maneiras: pela temperatura ou por pressão. Tal como é actualmente entendido, o clima marciano é dominado por sublimação, o processo através do qual as substâncias sólidas são transformados directamente em vapor. Mas blocos de gelo podem exercer pressão tão forte na base para a produção de água em estado líquido, o que faz com que a espessura das geleiras do passado em sua superfície tão intrigante. Dickson também olhou para um lobo em todo o vale do site desfiladeiro. Lá, ele viu uma clara, morena semi-circular que foi derramado de um afluente antiga para a planície circundante. O lobo é sobreposta a um depósito de gelo passado e parece ser evidência de glaciação mais recente.
Embora geólogos não pode namorar qualquer caso, a paisagem parece mostrar pelo menos dois períodos em que ocorreram glaciação, reforçando a sua teoria de que o clima de Marte sofreu Idades do Gelo do passado.
O Galaxy Diário através da ESA e da Universidade de Brown
Créditos de imagem: Créditos: ESA / DLR / FU Berlin (G. Neukum)
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