In2011, os detectores de infravermelho da NASA Spitzer Space Telescope detectou indícios de que um ou mais cometas foi rasgado em pedaços depois de colidir com um corpo rochoso em um sistema alienígena solar, de forma semelhante ao que aconteceu com o nosso próprio sistema solar vários bilhões de anos atrás, durante um período conhecido como o " Bombardeio Pesado Tardio ", o que pode ter trazido água e outros ingredientes formadores de vida para a Terra.
Spitzer avistou um bando de poeira em torno de uma estrela próxima brilhante no céu do norte chamada Eta Corvi que corresponde fortemente o conteúdo de um cometa gigante destruído. Essa poeira está localizado perto o suficiente para Eta Corvi que mundos semelhantes à Terra poderia existir, sugerindo uma colisão ocorreu entre um planeta e um ou mais cometas. O sistema Eta Corvi é aproximadamente um bilhão de anos, o que os investigadores pensam que é sobre a idade certa para tal chuva de granizo um. "Nós acreditamos que temos evidência direta para um Bombardeamento Pesado em curso a estrela Eta sistema Corvi, ocorrendo quase ao mesmo tempo, como no nosso sistema solar", disse Carey Lisse, cientista de pesquisa sênior da Universidade Johns Hopkins Laboratório de Física Aplicada .
Astrônomos usaram detectores infravermelhos do Spitzer para analisar a luz que vem da poeira ao redor Eta Corvi. Impressões digitais químicas determinadas foram observadas, incluindo água, gelo e rocha orgânicos, o que indica uma fonte cometa gigante.
A assinatura luz emitida pela poeira em torno de Eta Corvi também lembra o Almahata Sitta meteorito, que caiu na Terra em fragmentos em todo o Sudão em 2008. As semelhanças entre o meteorito eo objeto destruído em Eta Corvi implicam um berço comum em seus respectivos sistemas solares.
Um anel, segundo a mais maciça de mais frio de pó localizado na borda mais distante do Sistema Corvi Eta parece que o ambiente adequado para um reservatório de corpos cometários. Este anel brilhante, descoberto em 2005, aparece em cerca de 150 vezes a distância Eta Corvi como a Terra é do sol. O nosso Sistema Solar tem uma região similar, conhecida como Cinturão de Kuiper, onde restos de gelo e rochas de formação do planeta ficar. Os novos dados sugerem que o Spitzer Almahata Sitta meteorito pode ter se originado em nossa própria Cinturão de Kuiper.
O Cinturão de Kuiper era o lar de um número muito maior de esses corpos congelados, coletivamente apelidado de objetos do Cinturão de Kuiper . Cerca de 4 bilhões de anos atrás, cerca de 600 milhões de anos após o nosso sistema solar se formou, os cientistas pensam que o Cinturão de Kuiper foi perturbado por uma migração dos gases- planetas gigantes Júpiter e Saturno. Esta mudança chocante em equilíbrio gravitacional do sistema solar dispersou os corpos gelados do Cinturão de Kuiper, atirando a grande maioria para o espaço interestelar e produção de poeira fria no cinturão. Alguns objetos do Cinturão de Kuiper, no entanto, foram criados em caminhos que cruzavam as órbitas dos planetas interiores .
O bombardeio resultante de cometas durou até 3,8 bilhões de anos. Depois de cometas impactou o lado da lua que enfrenta a Terra, o magma escoou para fora da crosta lunar, eventualmente em refrigeração escuras "mares", ou maria. Quando visto contra as áreas mais claras ao redor da superfície lunar, os mares formar o "Homem na Lua" distintivo rosto. Os cometas também atingiu a Terra ou incinerados na atmosfera, e são pensados para ter depositado água e carbono em nosso planeta. Este período de impactos podem ter ajudado forma de vida entregando os seus ingredientes cruciais.
"Achamos que o sistema Eta Corvi deve ser estudada em detalhe para aprender mais sobre a chuva de cometas impactante e outros objetos que podem ter começado a vida em nosso próprio planeta", disse Lisse.
A imagem do artista da NASA abaixo ilustra uma tempestade de cometas em torno de Eta Corvi.
O Galaxy Diário via http://spitzer.caltech.edu/ e http://www.nasa.gov/spitzer
Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech e revolutionizingawareness.com
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