A Universidade de Utah sismólogo analisados ondas sísmicas que bombardeados núcleo da Terra, e acredita que ele tem um olhar para as primeiras raízes do tipo mais cataclísmico Terra de erupção vulcânica. Mas não se preocupe. Ele diz que não vai acontecer para talvez 200 milhões de anos.
"O que pode estar detectando é o início de um desses grandes eventos eruptivos que - se isso um dia acontecer - poderia causar a destruição muito grande na Terra", diz o sismólogo Michael Thorne, principal autor do estudo e professor assistente de geologia e geofísica na da Universidade de Utah.
Mas o desastre não é "iminente", acrescenta ele, "Este é o tipo de mecanismo que pode gerar erupções maciças pluma, mas na escala de tempo de 100 a 200 milhões de anos. Então não cancelar seus cruzeiros. "
O novo estudo mostra que dois ou mais continentes porte "pilhas" de rocha estão colidindo como eles se movem na parte inferior do espesso manto da Terra e sobre o grosso do núcleo cerca de 1.800 quilômetros abaixo do Pacífico. Que é a criação de uma zona de Flórida porte de rocha parcialmente derretida que pode ser a raiz de um dos dois tipos de erupções maciças longe no futuro.
- Erupções pluma Hotspot supervulcão como aqueles durante os últimos 2000 mil anos a caldeira de Yellowstone Wyoming, que cobriu a América do Norte com cinzas vulcânicas.
- Erupções inundação Imenso basalto que criaram "grandes províncias ígneas", como basaltos do Noroeste do Pacífico da Columbia River de 17 a 15 milhões de anos atrás, Deccan na Índia há 65 milhões de anos atrás e enormes do Pacífico do Ontong basaltos Java Planalto, que enterrou um Alaska porte área de 125 a 199 milhões de anos atrás.
"Essas grandes erupções maciças, pode estar ligada a alguns eventos de extinção", diz Thorne. As erupções Ontong foram responsabilizados por perda de oxigênio nos oceanos e uma massa de mortandade de vida marinha.
| Desde o início de 1990, os cientistas já sabiam da existência de duas continente porte "pilhas termoquímicas" sentado em cima do núcleo da Terra e sob a maioria dos hotspots vulcânicas da Terra - um em grande parte do Pacífico Sul e se estende até 20 graus de latitude norte, eo outro em África atividade vulcânica. Usando o método de maior resolução de ainda não fazer imagens sísmicas da fronteira manto-núcleo, Thorne e seus colegas encontraram evidências da pilha sob o Pacífico, na verdade, é o resultado de uma colisão em curso entre duas ou mais pilhas. Onde eles estão se fundindo é uma bolha esponjoso de rocha parcialmente derretida do tamanho da Flórida, Missouri Wisconsin ou abaixo da atividade vulcânica Samoan hotspot. Simulações do estudo de computador "mostram que quando essas pilhas se fundem, podem desencadear os primeiros estágios de uma erupção pluma enorme", diz Thorne. |
Imagens sísmicas usa ondas do terremoto de fazer imagens do interior da Terra um pouco como raios-X fazer imagens de tomografia computadorizada do interior do corpo humano.
O novo estudo reuniu o maior conjunto de dados já utilizados para mapear o manto inferior na região do Pacífico, usando 4.221 sismogramas de centenas de sismógrafos em todo o mundo que detectaram 51 terremotos profundos, originários de mais de 60 milhas abaixo da superfície.
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Este mapa mostra a superfície da Terra sobreposta a uma representação do que uma nova Universidade de Utah estudo indica está acontecendo 1.800 milhas de profundidade na fronteira entre manto da Terra, quente rochoso e seu núcleo externo líquido. Utilizando ondas sísmicas interior profundo da Terra sonda, sismólogo Michael Thorne encontrou evidências de que duas continente porte pilhas de rocha estão colidindo como eles se movem em cima do núcleo. O processo de fusão ainda não está completo, então não é uma depressão ou um buraco entre as pilhas de concentração. Mas naquele buraco, uma bolha Flórida porte de rocha parcialmente derretida - chamado de "zona de velocidade mega-ultra baixo" - está se formando a partir da colisão de gotas menores nas bordas das pilhas de dimensões continentais. Thorne acredito que este processo é o estágio inicial de enormes erupções vulcânicas que não irá ocorrer por mais de 100 a 2100 milhões anos. Crédito: Michael S. Thorne, da Universidade de Utah.
Thorne e seus colegas observaram para ondas de cisalhamento terremoto secundário conhecido como S-ondas que percorrem grande parte da Terra, atingindo o núcleo, e depois converter para ondas compressionais primárias ou ondas P como eles viajam através da parte superior do núcleo. Em seguida, eles converter de volta para ondas S como eles re-entrar no manto e depois chegar sismógrafos. Thorne afirma que as rajadas de ondas P de energia são muito sensíveis para detectar variações na rocha na fronteira manto-núcleo.
Thorne realizada 200 dias de simulações em supercomputadores da Universidade de Utah Centro para Computação de Alto Desempenho e encontrou as formas que melhor poderia explicar os padrões de ondas sísmicas que foram observados.
O novo estudo, desde um olhar incomum em uma das partes mais remotas da Terra, localizado a cerca de 1.800 milhas abaixo da superfície: a fronteira entre o núcleo derretido do planeta exterior e seu rock manto quente, que tem movimento de convecção que tem sido comparado com um correia transportadora ou sopa de tomate lentamente a ferver.
"Nós fizemos centenas de simulações para muitas variações diferentes do que a Terra pode parecer na fronteira manto-núcleo - a mais ninguém simulações já feitas para olhar para a estrutura fronteira manto-núcleo", diz Thorne
Em alguns lugares onde oceânicas e continentais se chocam as placas tectônicas - como offshore a partir do noroeste do Pacífico para o Alasca - os mergulhos placa do fundo do mar ou "subducts" sob o continente e mergulha lentamente no manto. Thorne suspeita placas de subducção em última instância a uma profundidade suficiente para ajudar a empurrar os montes ao redor no núcleo da Terra.
Estudos anteriores observaram bolhas mais pequenas de rocha, medindo, talvez, 60-a-60 milhas nas bordas das massas continente porte. Ondas de cisalhamento sísmicos mover tanto quanto 45 por cento mais lento por essas bolhas - conhecida tecnicamente como ULVZs ou "ultra zonas de baixa velocidade" - indicando que eles podem ser esponjosa e parcialmente fundido.
Análise de ondas sísmicas que atravessam a fronteira manto-núcleo revela a pilha Pacífico realmente representa dois ou mais continentes porte pilhas deslizando lentamente sobre o núcleo e colidir de modo que bolhas parcialmente fundidas em suas bordas estão se fundindo no maior blob tal ou ULVZ já observado - aproximadamente do tamanho da Flórida, de acordo com Thorne.
"Meu estudo pode ser o primeiro a mostrar a evidência sísmica real que as pilhas estão se movendo", diz ele."As pessoas que fizeram simulações anteriores sugeriram isso. Eles estão sentados em cima do núcleo e ser empurrado por forças do manto que recobre como subducção. Eles se mover no núcleo um pouco como a deriva continental placas na superfície da Terra. "
"Na verdade, estamos vendo que essas pilhas estão sendo empurrado ao redor," diz Thorne. "Se hotspots realmente são gerados perto da fronteira manto-núcleo, onde são gerados parece relacionada com a onde estas pilhas e ULVZs são. Então, se estamos empurrando essas pilhas em torno, também estão empurrando ao redor de onde o vulcanismo hotspot pode ocorrer. "A pesquisa foi publicada na na revista Terra and Planetary Science Letters .
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