Astrônomos identificaram o sobrevôo conhecido mais próximo de uma estrela do nosso sistema solar: Uma estrela dim que passou pela Nuvem de Oort 70 mil anos atrás. Um grupo de astrônomos de os EUA, Europa, Chile e África do Sul determinaram que 70 mil anos atrás, uma estrela fraca recentemente descoberto é provável que passaram por nuvem distante do sistema solar de cometas, a Nuvem de Oort (imagem acima). Nenhuma outra estrela é conhecido por já se aproximou do nosso sistema solar tão perto - cinco vezes mais perto do que a atual estrela mais próxima, Proxima Centauri .
Em um artigo publicado na revista Astrophysical Journal Letters, principal autor Eric Mamajek da Universidade de Rochester e seus colaboradores analisaram a velocidade e trajetória de um sistema de estrelas de baixa massa apelidado de "a estrela de Scholz."
A trajetória do astro sugere que 70 mil anos atrás ele passou cerca de 52 mil unidades astronômicas de distância (ou cerca de 0,8 anos-luz, o que equivale 8000000000000 km, ou 5000000000000 milha). Este é astronomicamente próximo; nossa mais próxima estrela vizinha Proxima Centauri é de 4,2 anos-luz distante. Na verdade, os astrônomos explicar no papel que eles são 98% certo de que passou por aquilo que é conhecido como o "exterior Nuvem de Oort" - uma região na borda do sistema solar cheia de trilhões de cometas um quilômetro ou mais em todo esse são pensados para dar origem a cometas de longo prazo que orbitam o Sol depois de suas órbitas são perturbados.
A estrela originalmente chamou a atenção de Mamajek durante uma discussão com o co-autor Valentin D. Ivanov , do Observatório Europeu do Sul . A estrela de Scholz teve uma mistura incomum de características: apesar de ser relativamente perto ("apenas" 20 anos-luz de distância), mostrou-se muito lento movimento tangencial, ou seja, o movimento pelo céu. As medições de velocidade radial tomadas por Ivanov e colaboradores, entretanto, mostrou a estrela se movendo quase diretamente para fora do sistema solar a uma velocidade considerável.
"A maioria das estrelas esta próximas mostrar muito maior movimento tangencial", diz Mamajek, professor associado de física e astronomia na Universidade de Rochester. "O pequeno movimento tangencial e proximidade indicado inicialmente que a estrela era mais provável se movendo em direção a um futuro próximo encontro com o sistema solar, ou que tinha 'recentemente' chegar perto do sistema solar e foi se afastando. Com certeza, a velocidade radial medições foram consistentes com ele fugindo de vizinhança do Sol - e percebemos que deve ter tido um voo rasante no passado ".
Para calcular sua trajetória os astrônomos precisavam ambos os pedaços de dados, a velocidade tangencial e da velocidade radial.Ivanov e colaboradores tinha caracterizado a estrela recém-descoberto através de medir seu espectro e velocidade radial via efeito Doppler. Estas medidas foram realizadas com espectrógrafos em grandes telescópios em África do Sul e Chile: o telescópio Southern Africano Grande (SALT) eo telescópio Magellan em Campanas Observatório Las , respectivamente.
Uma vez que os pesquisadores reunida toda a informação que descobriu que a estrela de Scholz foi se afastando de nosso sistema solar e segui-lo de volta no tempo para a sua posição de 70 mil anos atrás, quando seus modelos indicou que chegou mais perto de nosso Sun.
Até agora, o principal candidato para o mais próximo voo rasante conhecido de uma estrela para o sistema solar era o chamado "estrela errante" HIP 85605, que foi previsto para chegar perto de nosso sistema solar em 240 mil a 470 mil anos a partir de agora.No entanto, Mamajek e seus colaboradores também têm demonstrado que a distância original para HIP 85605 foi provavelmente subestimado por um fator de dez. Na sua mais provável distância - cerca de 200 anos-luz - HIP 85605 da trajetória recém calculado não iria trazê-la dentro da Nuvem de Oort.
Mamajek trabalhou com o ex-University of Rochester graduação Scott Barenfeld (agora um estudante de graduação na Caltech) para simular 10.000 órbitas para a estrela, tendo em conta a estrela posição, distância e velocidade, o campo gravitacional da galáxia da Via Láctea, e as incertezas estatísticas em todas estas medições. Desses 10.000 simulações, 98% das simulações mostraram a estrela passa através da nuvem de Oort exterior, mas, felizmente, apenas uma das simulações trouxe a estrela dentro da nuvem de Oort interna , o que poderia desencadear as chamadas "chuvas de cometas."
Enquanto o voo rasante da estrela de Scholz provavelmente teve pouco impacto sobre a Nuvem de Oort, Mamajek assinala que "outros dinamicamente importantes perturbers da Nuvem de Oort pode estar à espreita entre estrelas próximas." A Agência Espacial Europeia lançou recentemente satélite Gaia está prevista para mapear as distâncias e medir as velocidades de um bilhão de estrelas. Com os dados de Gaia, os astrônomos serão capazes de dizer que outras estrelas pode ter tido um encontro próximo com a gente no passado ou será no futuro distante.
Atualmente, a estrela de Scholz é uma pequena anã vermelha, dim na constelação de Monoceros, cerca de 20 anos-luz de distância.No entanto, no ponto mais próximo em sua demonstração aérea do sistema solar, a estrela de Scholz teria sido uma estrela de magnitude 10 - cerca de 50 vezes mais fracas do que normalmente pode ser visto a olho nu durante a noite. É magneticamente activo, no entanto, que pode causar a estrelas "incendiar" e tornam-se rapidamente milhares de vezes mais brilhante. Por isso, é possível que a estrela de Scholz pode ter sido visível a olho nu pelos nossos antepassados 70 mil anos atrás durante minutos ou horas em um momento durante os eventos de queima raras. A estrela é parte de um sistema estelar binário: uma estrela de baixa massa vermelha anã (com massa de cerca de 8% a do Sol) e um companheiro "anã marrom" (com massa de cerca de 6% a do Sol). Anãs marrons são considerados "estrelas fracassadas"; suas massas são muito baixos para fundir o hidrogênio em seus núcleos, como uma "estrela", mas eles ainda são muito mais maciça do que planetas gigantes gasosos como Júpiter.
A designação formal da estrela é "J072003.20-084651.2 WISE", no entanto, ele foi apelidado de "a estrela Scholz" honrar seu descobridor - astrônomo Ralf-Dieter Scholz do Leibniz-Institut für Astrophysik Potsdam (AIP) na Alemanha - que primeiro relatou a descoberta da estrela próxima dim no final de 2013. A parte "sábios" da designação refere-se a da NASA Wide-field Infrared Inquérito Explorer (WISE) da missão, que mapeou o céu inteiro em luz infravermelha em 2010 e 2011, e o "J-número" parte da denominação refere-se a coordenadas celestes da estrela.
The Daily Galaxy via Universidade de Rochester
Créditos de imagem: Michael Osadciw / Universidade de Rochester e imgkid.com
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