NWA 7034 , um meteorito encontrado há alguns anos no deserto marroquino, é como nenhuma outra de rock já encontrado na Terra.Tem sido demonstrado ser um pedaço 4,4 bilhões anos de idade da crosta marciana, e de acordo com uma nova análise, rochas apenas como ela pode cobrir vastas áreas de Marte.
Em um novo estudo, os cientistas relatam que as medições espectroscópicas do meteorito são uma combinação spot-on com as medições orbitais dos marcianos planícies escuro, as áreas onde o revestimento do planeta de poeira vermelha é fina e as rochas por baixo estão expostos. Os resultados sugerem que o meteorito, apelidado de Black Beauty, é representante do "background granel" de rochas na superfície de Marte, diz Kevin Cannon, um estudante de graduação da Universidade Brown e autor principal do novo papel.
A pesquisa, co-autoria de Jack Mustard de Brown e Carl Agee, da Universidade do Novo México, está no prelo na revista Icarus.
Quando os cientistas começaram a analisar Black Beauty, em 2011, eles sabiam que tinham algo especial. Sua composição química confirmou que era um náufrago de Marte, mas era diferente de qualquer meteorito marciano já encontrado. Antes de Black Beauty, todas as rochas marcianas encontrados na Terra foram classificados como meteoritos SNC (shergottites, nakhlites, ou chassignites).Eles são principalmente rochas ígneas feitas de material vulcânico resfriado. Mas Black Beauty é uma brecha, um mashup de diferentes tipos de rochas soldadas entre si em uma matriz de basalto. Ela contém componentes sedimentares que correspondem a composição química das rochas analisadas pelos robôs em Marte. Os cientistas concluíram que é um pedaço de crosta marciana - o primeiro exemplo para torná-lo para a Terra.
Cannon e Mostarda pensado Black Beauty pode ajudar a esclarecer um enigma de longa data: o sinal espectral de meteoritos SNC nunca combinam muito bem com specra de sensoriamento remoto a partir da superfície marciana. "A maioria das amostras de Marte são um pouco semelhantes às medições da nave espacial", Mustard disse, "mas irritantemente diferente."
Então, depois de adquirir um chip de Black Beauty de Agee, Cannon e Mustard usaram uma variedade de técnicas espectroscópicas para analisá-lo. O trabalho incluiu o uso de um sistema de imagem hyperspectral desenvolvido pela fotônica headwall, uma empresa sediada em Massachusetts. O dispositivo habilitado imagem espectral detalhado de toda a amostra.
"Outras técnicas nos dar as medições de um ponto centavo de tamanho", disse Cannon. "O que nós queríamos fazer era obter uma média para toda a amostra. Essa medição geral foi o que acabou combinando os dados orbitais."
Os pesquisadores dizem que o jogo espectral ajuda a colocar um rosto nas planícies escuras, sugerindo que as regiões são dominadas por rochas brechadas semelhantes a Black Beauty. Porque as planícies escuras são regiões de poeira dos pobres, eles são pensados para ser representativo do que se esconde sob a poeira vermelha em grande parte do resto do planeta.
"Isso mostra que se você foi para Marte e pegou um pedaço de crosta, você esperaria que fosse fortemente espancado, espancado, quebrada e colocar de volta juntos", disse Cannon.
Que a superfície de Marte seria rico em preto brechas Beauty-como faz muito sentido, dado o que sabemos sobre Marte, dizem os pesquisadores. "Marte é perfurado por mais de 400.000 crateras de impacto maiores que 1 km de diâmetro ...", escrevem eles."Porque brechação é uma conseqüência natural dos impactos, espera-se que o material semelhante ao NWA 7034 acumulou em Marte ao longo do tempo."
Em outras palavras, diz Mustard, a maior parte das rochas na superfície de Marte provavelmente olhar muito como Black Beauty: "escuro, confuso e bonito."
Um fato pouco conhecido é que a cada ano a Terra é atingida por por meia dúzia ou mais de um quilo ou rochas maiores que foram decolou da superfície de Marte por grandes impactos e encontraram seu caminho em órbitas cruzam a Terra. Quase 10% de todas as rochas decolou para o espaço a partir do Planeta Vermelho acabam colidindo com a Terra.
Este "sistema de transporte interplanetário" natural implora uma pergunta fascinante: Se os micro-organismos primitivos e quase indestrutíveis existir em um determinado planeta, eles devem, por definição, como um ato natural da natureza, as viagens para os seus vizinhos do sistema solar, imediatos?
Pesquisas recentes sobre rochas lunares descobertos na Antártida revelou que as rochas de mais de 10 quilogramas em massa poderia ser ejetado de planetas terrestres, estes são rochas capazes de transportar microbes- viver e sobreviver à violência abrasador do lançamento.
Ao longo da história da Terra, bilhões de rochas do tamanho de futebol-desembarcaram em sua superfície, alguns apenas ligeiramente aquecido pelo lançamento, que chega à Terra em questão de poucos meses.
A imagem no topo da página mostra Holden cratera, a 140 km de diâmetro, localizado nas montanhas do sul de Marte.
O Galaxy diário via Universidade Brown
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