"Agora sabemos que os planetas do tamanho da Terra ter-se formado durante a maior parte da história de 13,8 bilhões de anos do Universo, o que poderá criar condições para a existência de vida antiga na galáxia", disse Tiago Campante, líder de pesquisa daUniversidade de Birmingham . "É extraordinário que um antigo sistema de planetas terrestres porte formados tal quando o Universo tinha apenas começando, em um quinto de sua idade atual. Kepler-444 é duas vezes e meia mais velho do que o nosso sistema solar, que é apenas uma jovem 4,5 bilhões de anos. Isso nos diz que planetas deste tamanho têm formado pela maior parte da história do universo e estamos muito melhor posição para compreender exatamente quando isso começou a acontecer ".
A estrela semelhante ao Sol, com planetas em órbita, que remonta ao início do Galaxy, foi descoberto por uma equipe internacional de astrônomos. Em 11,2 bilhões de anos, é a estrela mais antiga com os planetas do tamanho da Terra já encontrado e prova que tais planetas se formaram ao longo da história do Universo.
A descoberta, anunciada em 28 de Janeiro (AEDT) no Astrophysical Journal, usou observações feitas por satélite Kepler da NASA. A colaboração científica foi liderada pela Universidade de Birmingham e contribuiu para a Universidade de Sydney.
A estrela, denominada Kepler-444, abriga cinco planetas menores que a Terra, com tamanhos que variam entre os de Mercúrio e Vênus.
"Nunca vi nada parecido com isso - é como uma velha estrela e do grande número de pequenos planetas tornam muito especial", disse o Dr. Daniel Huber da Escola de Física da Universidade e um dos autores do artigo.
Juntamente com os seus colegas internacionais equipe astronomia da Universidade usado Sismologia para determinar a idade da estrela e planetas. Esta técnica mede oscilações - as ressonâncias naturais da estrela hospedeira causada por ondas sonoras presas dentro dele.
Eles levam a minúscula alterações ou pulsos no brilho da estrela e permitir que pesquisadores para medir seu diâmetro, massa e idade. A presença e o tamanho dos planetas é detectado pelo escurecimento que ocorre quando os planetas passar ao longo da face da estrela. Esta atenuação da intensidade da luz recebida a partir da estrela permite aos cientistas para medir com precisão os tamanhos de planetas em relação ao tamanho da estrela.
"Quando Sismologia surgiram cerca de duas décadas atrás, nós só poderia usá-lo no Sol e algumas estrelas brilhantes, mas graças a Kepler agora podemos aplicar a técnica para, literalmente, milhares de estrelas. Sismologia nos permite medir com precisão o raio de Kepler-444 e, portanto, os tamanhos de seus planetas. Para o menor planeta do sistema Kepler-444, que é um pouco maior do que Mercúrio, medimos o seu tamanho com uma incerteza de apenas 100 quilômetros ", disse o Dr. Huber.
"Ficou claro desde o início que havíamos descoberto algo muito incomum porque tínhamos cinco planetas orbitando uma estrela muito brilhante -. Um dos mais brilhantes Kepler observou É fantástico que nós podemos usar Sismologia namorar a estrela e determinar exatamente quantos anos ela é.
"No caso de Kepler-444 os planetas orbitam sua estrela-mãe em menos de 10 dias, a menos de um décimo de distância da Terra ao Sol sua proximidade com sua estrela hospedeira significa que eles são inabitáveis por causa da falta de água em estado líquido . e altos níveis de radiação No entanto, descobertas como Kepler-444 fornecer pistas importantes sobre se um planeta que é mais verdadeiramente comparável à Terra podem existir "Estamos um passo mais perto para encontrar santo graal dos astrônomos -. um planeta do tamanho da Terra com uma órbita de um ano em torno de uma estrela semelhante ao nosso Sol "
A imagem all-skyscape na parte superior da página foi tirada 5.100 metros acima do nível do mar, a partir do Chajnantor Plateau nos Andes chilenos. Visto através da atmosfera rarefeita do site em cerca de 50% da pressão do nível do mar, a Via Láctea se estende através da cena. Em todo o horizonte das unidades de antena prato de o Atacama Large Millimeter / submillimeter Matriz , ALMA, explorar o universo em comprimentos de onda mais de 1.000 vezes mais do que a luz visível.
The Daily Galaxy via Universidade de Birmingham
Crédito da imagem: APOD, Yuri Beletsky ( Campanas Observatório Las , Carnegie Institution)
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