Uma das primeiras descobertas da Venus Express, feitas durante a sua primeira órbita, estava confirmando a existência de uma enorme circulação vórtice atmosférico no pólo sul com uma forma parecida da que vislumbrou no pólo norte. Este sopro fantasmagórica de fumaça é uma massa de roda do gás e nuvens, como se vê pela Thermal Imaging Spectrometer Visível e Infravermelho (VIRTIS) a bordo da Venus Express da ESA.
Vênus tem uma atmosfera muito agitado e em movimento rápido - embora a velocidade do vento são lentos na superfície, eles atingem velocidades vertiginosas de aproximadamente 400 km / h, a altitude do topo das nuvens, cerca de 70 km acima da superfície. A esta altitude, a atmosfera de Vénus gira ronda cerca de 60 vezes mais rápido do que o próprio planeta. Isto é muito rápida; mesmo os ventos mais rápidos da Terra mover no máximo cerca de 30% da velocidade de rotação do nosso planeta. Quick-movimento ventos venusianos podem completar uma volta completa do planeta em apenas quatro dias terrestres.
Vórtices polares formam porque o ar aquecido a partir de latitudes equatoriais sobe e espirais em direção aos pólos, levadas pelos ventos rápidos. Como o ar converge no poste e depois afunda, ele cria um vórtice muito semelhante ao encontrado acima do ralo de uma banheira. Em 1979, a sonda Pioneer Venus avistou um enorme depressão em forma de ampulheta, nas nuvens, cerca de 2000 km de diâmetro, no centro do vórtice polar norte. No entanto, diferente de breves vislumbres dos Pioneer Venus e Mariner 10 missões na década de 1970, pólo sul de Vênus não tinha sido visto em detalhes até da ESA Venus Express primeiro entrou em órbita em abril de 2006.
Este vórtice polar sul é uma mistura turbulenta de aquecimento e esfriamento gases, tudo rodeado por um "colar" de ar frio. Follow-up observações da Venus Express em 2007, incluindo esta imagem, mostraram que o núcleo do vórtice muda de forma em uma base diária. Apenas quatro horas após esta imagem o vórtice parecia muito diferente e um dia mais tarde que tinha se transformado em uma forma achatada irreconhecível da estrutura do olho-like aqui.
Um vídeo do vórtice, feita a partir de 10 imagens tiradas ao longo de um período de cinco horas, pode ser visto aqui. O vórtice gira com um período de cerca de 44 horas.
A região de roda mostrado nesta imagem VIRTIS é cerca de 60 km acima da superfície do planeta. Venus 'pólo sul está localizado apenas para cima e para a esquerda do centro da imagem, um pouco acima do ralo' olho 'em si.
Esta imagem foi obtida em 07 de abril de 2007 em um comprimento de onda de 5,02 micrômetros. Ele mostra emissão infravermelha térmica a partir do topo das nuvens; regiões mais brilhantes, como o "olho" do vórtice estão em menor altitude e, portanto, mais quente.
The Daily Galaxy via ESA
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