Ao analisar a luz de centenas de milhares de objetos celestes, os astrônomos de Johns Hopkins do Sloan Digital Sky Survey (SDSS) criaram um mapa único de moléculas enigmáticas em nossa galáxia que são responsáveis por características intrigantes na luz das estrelas. "Vendo onde essas moléculas misteriosos estão localizados é fascinante", disse Brice Ménard, professor do Departamento de Física e Astronomia da The Johns Hopkins University .
"Pela primeira vez, podemos ver como essas moléculas misteriosos estão se movendo ao redor da galáxia", disse Gail Zasowski, um astrônomo Johns Hopkins. "Isso é extremamente útil e traz novas conexões entre essas moléculas e as dinâmicas da Via Láctea. Todas as descobertas recentes relativas a estas características misteriosas pintar um quadro de moléculas pequenas resistentes que podem existir em uma variedade de ambientes, por toda a galáxia. "
Estas características intrigantes na luz das estrelas, o que os astrônomos chamam de " difusa Interstellar Bands "(DIBs), ter sido um mistério desde que foram descobertas pelo astrônomo Maria Lea Heger do Observatório Lick, em 1922. Ao analisar a luz das estrelas, ela encontrou linhas inesperadas que foram criadas por algo existente no espaço interestelar entre as estrelas ea Terra.
"Quase cem anos após a sua descoberta, a natureza exata dessas moléculas ainda permanece um mistério, mas estamos chegando a um passo mais perto de compreender o que eles são feitos de", disse Ménard. "A era do Big Data em astronomia nos permite olhar para o universo de novas maneiras.
Outras pesquisas mostraram que estas linhas foram misteriosa devido a uma variedade de moléculas. Mas exatamente o que de muitos milhares de possíveis moléculas são responsáveis por estas características tem permanecido um mistério por quase um século.
Este novo mapa, com base em dados do SDSS que revela a localização dessas moléculas enigmáticas, foi compilado a partir de dois estudos paralelos.
Zasowski, um pós-doutorado, liderou uma equipe que incidiu sobre as partes mais densas da nossa galáxia, usando observações infravermelhas que podem cortar através das nuvens de poeira e estrelas chegam até então obscurecidos. Johns Hopkins estudante de graduação Ting-Wen Lan levou outro estudo, que utilizou a luz visível para detectar as moléculas misteriosas localizadas acima do plano da galáxia, onde as suas assinaturas são muito fracos e mais difícil de medir.
"Nós não temos um mapa completo ainda, mas já podemos ver um monte de padrões interessantes", disse Ménard, que trabalhou em ambos os times.
A equipe de Lan analisados à luz de mais de meio milhão de estrelas, galáxias e quasares para detectar características das moléculas nas regiões bem acima e além disco da Via Láctea. Além disso, a equipe foi capaz de ver os tipos de ambientes em que essas moléculas são mais prováveis de serem encontrados. Algumas moléculas como regiões densas de gás e poeira, e outros preferem os pontos mais solitário longe de estrelas.
"Estes resultados vão orientar investigadores para as melhores observações e experimentos de laboratório de definir as propriedades e natureza dessas moléculas enigmáticas", disse Lan.
Para olhar para o plano galáctico, escondido atrás de espessas nuvens de poeira cósmica, a equipe de Zasowski usaram dados de pesquisa APOGEE do SDSS. Observações APOGEE, que fazem uso de luz infravermelha, pode facilmente ver através da poeira interestelar e medir as propriedades das estrelas por toda a galáxia.
Os membros da equipe detectou algumas das características misteriosas na frente de cerca de 60 mil estrelas em uma ampla gama de ambientes e eram capazes de medir o movimento dessas moléculas.
No começo de 2012, os astrônomos descobriram moléculas metoxi que contêm carbono, hidrogênio e oxigênio na nuvem molecular Perseus, cerca de 600 anos-luz da Terra. Mas os pesquisadores não foram capazes de reproduzir essa molécula no laboratório, permitindo que os reagentes para condensar em grãos de poeira, deixando um mistério a respeito de como ele poderia ter se formado.
A resposta foi encontrada em esquisitice quântica que pode gerar uma molécula no espaço que não deveria existir pelas regras clássicas da química. Em suma, o espaço interestelar é uma espécie de laboratório de química quântica, que pode criar uma série de outras moléculas orgânicas astrônomos descobriram no espaço.
A imagem no topo da página mostra nuvens de gás e poeira à deriva entre o limite sul da constelação de Perseus. O skyscape colaborativa começa com estrelas azuladas de Perseus na esquerda, mas o olhar é atraído para o impressionante, vermelho NGC 1499. Também conhecida como a Nebulosa da Califórnia, seu brilho característico do gás hidrogênio atômico é alimentado por luz ultravioleta da estrela azul luminoso Xi Persei imediatamente para a direita da nebulosa.
Mais adiante, intrigante aglomerado de estrelas jovens IC 348 e vizinho do vôo Santo Nebula estão à direita do centro. Conectados por tentáculos escuros e empoeirados da periferia de uma nuvem molecular gigante, outra região de formação estelar ativa, NGC 1333, encontra-se perto da borda superior direito da do amplo campo de visão. Brilhando fracamente, nuvens de poeira espalhados pela cena estão pairando centenas de anos-luz acima do plano galáctico e refletem a luz das estrelas da Via Láctea.
O mapa, que pode ser visto em http://is.gd/dibmap, foi revelado 08 de janeiro na reunião 225 da American Astronomical Society , em Seattle.
Os pesquisadores usaram dados do Sloan Digital Sky Survey. O trabalho foi financiado pela National Science Foundation Grant AST-1109665 e NSF pós-doutorado AST-1203017.
O Galaxy diário via Johns Hopkins University
Crédito da imagem: Map, TW Lan, G. Zasowski, B. Meacutenard, SDSS e 2MASS / UMass / IPAC-Caltech / NASA / NSF; Início da página imagem de crédito: http://apod.nasa.gov/apod/ap111021.html
Nenhum comentário:
Postar um comentário