"O nosso sistema solar não é tão original como poderíamos ter pensado", diz o principal autor Courtney Dressing do Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica (CfA). "Parece que exoplanetas rochosos usar os mesmos ingredientes básicos. Para encontrar um mundo verdadeiramente parecido com a Terra, devemos nos concentrar em planetas inferiores a 1,6 vezes o tamanho da Terra, porque esses são os mundos rochosos."
Como você faz um planeta parecido com a Terra? A "cozinha de teste" da Terra nos deu uma receita mais detalhada, mas não estava claro se outros sistemas planetários se seguiria a mesma fórmula. Agora, os astrônomos encontraram evidências de que a receita para a Terra também se aplica a exoplanetas terrestres orbitando estrelas distantes.
Vestir apresentou a pesquisa hoje em conferência de imprensa em uma reunião da Sociedade Astronômica Americana .
Vestir apresentou a pesquisa hoje em conferência de imprensa em uma reunião da Sociedade Astronômica Americana .
A chave para a descoberta foi o instrumento HARPS-Norte em 3,6 metros Telescopio Nazionale Galileo , nas Ilhas Canárias. (HARPS significa de Alta Precisão Radial velocidade Planeta Searcher). Ele é projetado para medir com precisão as massas de pequenos mundos do tamanho da Terra. Essas medidas são cruciais para determinar densidades e, portanto, composições.
"Nossa estratégia para usar HARPS-Norte ao longo do ano passado foi a concentrar-se em planetas menos de duas vezes o diâmetro da Terra e estudar alguns planetas muito bem", explica o astrônomo de Harvard David Charbonneau (CfA), que atualmente dirige o Equipe de Ciência HARPS-Norte.
Recentemente, a equipe de Kepler-93b alvejado, um planeta 1,5 vezes o tamanho da Terra em um apertado, 4,7 dias órbita em torno de sua estrela. A massa e composição deste mundo eram incertos. HARPS-North pregado a massa em 4,02 vezes a Terra, o que significa que o planeta tem uma composição rochosa.
Os pesquisadores então compararam os dez exoplanetas conhecidos com um diâmetro inferior a 2,7 vezes a da Terra que tinha medido com precisão massas. Eles descobriram que os cinco planetas, com diâmetros menores do que 1,6 vezes a Terra mostrou uma estreita relação entre a massa e tamanho. Além disso, Vênus e Terra caber na mesma linha, sugerindo que todos esses mundos têm composições de ferro rocha semelhantes.
Quanto aos exoplanets maciças maiores e mais, as suas densidades provou ser significativamente inferior, o que significa que eles incluem uma grande fracção de água ou outros materiais voláteis, hidrogénio e / ou hélio. Eles também mostraram mais diversas composições em vez de caber em um único grupo, como os mundos terrestres menores.
A equipe também observou que nem todos os planetas menos de seis vezes a massa da Terra são rochosos. Alguns mundos de baixa massa com densidades muito baixas são conhecidos (como os planetas do sistema Kepler-11). Mas para típico close-em pequenos planetas, as chances são altas que eles compartilham uma composição semelhante à Terra.
The Daily Galaxy via CfA
Crédito da imagem: jpl.nasa.gov
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