Em 2012, de theCuriosity Rover Mars Science Laboratory desembarcou na cratera Gale , com objetivo de procurar evidências química da vida antiga preservada dentro de exposições perto da base de uma criança de cinco quilômetros de altura monte de materiais em camadas no centro da cratera conhecida como Monte da Sharp. Devido à sua história, com 96 metros de largura cratera com seus times --three montanha estranhamente esculpida mais elevados do que o Grand Canyon é profundo - é o lugar ideal para Curiosity para realizar sua missão de exploração do passado do Planeta Vermelho. Os pesquisadores planejam usar a curiosidade de estudar camadas na montanha que possuem evidências sobre ambientes úmidos do início de Marte.
"Esta pode ser uma das seções mais grossa expostas de rochas sedimentares em camadas no sistema solar", disse Joy Crisp, MSL Adjunto Projeto Cientista do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. "O registro da rocha preservada nessas camadas detém histórias que são bilhões de anos - histórias sobre se, quando e por quanto tempo Marte pode ter sido habitável."
Um instrumento em Curiosity pode verificar se há qualquer água que possa estar ligado em minerais subterrâneas rasas ao longo o caminho do rover.
Hoje, o planeta vermelho é um, muito frio, sombrio mundo encharcado de radiação. Tempestades de areia enormes explodir toda a paisagem árida e escurecer o céu de Marte por meses em um tempo. Mas os dados da sonda Mars Reconnaissance Orbiter sugerem que Marte já sediou grandes lagos e rios que correm.
"Gale Crater e sua montanha vai contar essa história intrigante", diz Matthew Golombek, Programa de Exploração de Marte Landing Site cientista do JPL. "As camadas lá a história ambiental crônica de Marte.
Uma vez posicionado, o rover Curiosity começou os estudos de campo em seu carro em direção a Aeolis Mons (também não oficialmente conhecido como Monte Sharp), o pico central dentro da cratera. Curiosity viajou mais de 9,4 quilômetros até o momento e durante a sua viagem até a montanha, Curiosity já começou a recolha de amostras de encostas mais baixas da montanha.
CheMin é um dos dez instrumentos sobre ou dentro curiosidade, todos projetados para fornecer informações detalhadas sobre as rochas, solos e atmosfera. [Bish et al. (2014). IUCrJ, 1, 514-522; doi: 10,1107 / S2052252514021150] CheMin é realmente uma fluorescência de raios-X de difracção / raios-X miniaturizado (/ XRF DRX) do instrumento, aproximadamente o tamanho de uma caixa de sapatos, que utiliza a geometria de transmissão com uma energia discriminat�ias detector de CCD para obter resultados sem precedentes em condições bastante desafiador.
Cinco amostras foram analisadas por CheMin medida, a saber, uma amostra de solo, três amostras perfurados a partir de uma amostra e mudstones perfurados a partir de um arenito. Rietveld e full-padrão de análise dos dados de DRX revelaram uma mineralogia complexa, com contribuições de mãe rochas ígneas, componentes amorfos e vários minerais relacionados com a alteração aquosa, por exemplo minerais de argila e sulfatos hidratados. Além mineralogia quantitativa, refinamentos Rietveld também fornecer parâmetros de célula unitária para as fases principais, as quais podem ser utilizadas para inferir as composições químicas dos minerais individuais e, por diferença, a composição do componente amorfo. Coincidentemente primeira análise DRX de CheMin em Marte coincidiu com o 100º aniversário da descoberta da DRX por von Laue.
Até agora CheMin voltou dados de difração de excelentes comparáveis em muitos aspectos, com dados disponíveis em [padrão de difração de solo marciano] Terra. Conseguiu isto apesar de vários aspectos do instrumento, particularmente o seu pequeno tamanho limitar a qualidade dos dados de XRD. Estas limitações podem, no entanto, ser melhorado através da modificação da geometria do instrumento. Uma das questões mais importantes que limitam a operação remota é a exigência de pó DRX de uma amostra em pó fino. CheMin supera largamente essa dificuldade através do uso de seu único dispositivo de vibração amostra.
Os dados obtidos até agora já forneceu novos insights sobre processos em Marte, eo instrumento promete retornar dados que irá responder inúmeras perguntas e esclareçam mais sobre a história da cratera Gale.
O trabalho já está a progredir no desenvolvimento de um instrumento atualizado com as mudanças na geometria da reflexão.Juntamente com os avanços de interface de software de processamento de dados, podemos ver futuros melhoramentos sem contato análise de difração das superfícies de corpos planetários.
The Daily Galaxy via União Internacional de Cristalografia
Crédito da imagem: NASA / JPL / Caltech
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