Venus Missão da NASA "Cloud" - "fiz isso uma vez ter oceanos antigos?"

As condições em Vênus são difíceis de descrever. Muitos cientistas planetários dizer "Comece imaginando o inferno e trabalhar a partir daí." É um ambiente em que palavras como "mais de 500 graus Celsius" são jogados ao redor, e é flat-out esmagado cada sonda enviamos para ele. Pior ainda, não há quase nenhuma água.

Mas, recentemente, Centro de Pesquisa Langeley da NASA propôs um High Altitude Venus Conceito Operacional (ou HAVOC), os balões de espaço propostas sentava-se em cerca de 50 quilômetros acima Venus, com os astronautas que vivem em uma cidade da nuvem, sujeito a cerca de 85% da gravidade da Terra, e os picos de temperatura abaixo de 80 ° C - ainda mais elevados do que você poderia encontrar em qualquer lugar na Terra, mas baixa o suficiente para que os cientistas da NASA pode lidar com isso através dos super-primas da astrofísica moderna. Em média, Vênus é menor do que a distância da metade de Marte a partir da Terra, enquanto a sua espessa atmosfera que tanto proteger os astronautas da radiação intensa e permitir que a radiação solar suficiente por meio de tornar a energia solar uma opção real. A equipe Langeley argumenta que devemos concentrar-se na alta atmosfera de Vênus, e não a superfície de Marte, para a nossa primeira missão tripulada a um mundo alienígena.

A missão Venus ocorreria em cinco etapas: exploração robótica, uma missão em órbita de 1 mês, uma missão atmosférica de 1 mês, uma missão atmosférica de 1 ano, e, finalmente, uma instalação semi-permanente com tripulação rotativa. Isso seria muito mais fácil manter-se ir de uma missões a Marte uma vez que, antes de tudo, é muito mais perto, e desde atracar com uma facilidade de nuvem não exigiria tanto combustível / potência como pouso e decolagem a partir da superfície de Marte.

Venus foi criada em aproximadamente o mesmo tempo que a Terra, por volta do mesmo lugar, e é mais ou menos o mesmo tamanho - seria, portanto, ter começado com os mesmos materiais como nós, reunidos a partir da mesma região do planeta formando poeira que sobraram de o sol. Mas Venus agora tem apenas 0,001% do nosso conteúdo de água, e um par de voos rasantes pela Venus Express pode ter revelado o motivo.

Em 2008, a sonda descobriu hidrogênio e oxigênio flui fora o lado noturno do planeta em uma proporção de 2: 1, o que você pode reconhecer como a razão em H20. Parece que o que pouca água Venus deixou está sendo soprado apart na atmosfera pelo vento solar, uma vasta corrente de partículas carregadas soprado pelo sol. Venus Express já passou pelo lado diurno e medidos quase 300 kg de hidrogênio por dia sendo perdida para o espaço. Não foi encontrado qualquer oxigênio ainda, mas a busca continua.

"Venus hoje tem uma atmosfera espessa que contém muito pouca água, mas achamos que o planeta começou com o valor de um oceano de água", disse John T. Clarke, da Universidade de Boston.

Os cientistas ainda estão tentando determinar se existiu água na superfície de Vênus ou apenas no alto da atmosfera, onde as temperaturas eram mais frias. Se a temperatura da superfície permaneceu abaixo do ponto de ebulição da água o tempo suficiente, rios pode ter uma vez vertido no planeta. Venus pode mesmo ter tido gelo.

A chave para descobrir quanta água Venus teve uma vez está no quanto hidrogênio e deutério, uma versão mais pesada do hidrogênio, permanecem na atmosfera. Ambos podem combinar-se com oxigénio para tornar a água, quer sob a forma de H2O familiarizados ou a forma de hidrogénio, deutério e de oxigénio mais raro, chamado HDO. (Quantidades muito pequenas de D2O também formar.)

Luz UV intensa do sol tem quebrada quase todas as moléculas de água em atmosfera de Vénus . Como os átomos de hidrogênio regulares na água são mais leves, eles escapam para o espaço de forma mais rápida do que os mais pesados ​​de deutério. Ao comparar a quantidade de deutério agora no atmosphereto a quantidade de hidrogênio, os pesquisadores podem estimar a quantidade de água desapareceu da Venus ea rapidez com que aconteceu.

As primeiras estimativas, feitas a partir de dados coletados em 1978 Pioneer Venus sonda da NASA e outras observações, indicou Venus poderia ter tido água antigo o suficiente para cobrir todo o globo com 23 pés (7 metros) de líquido. Mas verifica-se que as quantidades de hidrogênio e deutério pode variar em diferentes alturas na atmosfera de Vênus, o que poderia alterar os cálculos.

Os dados recolhidos a partir Agência Espacial Europeia 's Venus Express é de valor inestimável para os cientistas do clima modelagem climática da Terra para prever o seu futuro. O clima de nossos dois vizinhos está em contraste gritante para a Terra com Venus é um inferno nublado e Marte é um deserto gelado.

Astrobiólogo David Grinspoon acredita que os cientistas devem olhar para os nossos planetas vizinhos para ajudar a entender os perigos do aquecimento global. "Parece que Marte e Venus começou muito mais parecido com a Terra e depois mudou. Ambos detêm informações climáticas de valor inestimável para a terra ".

Os cientistas do clima acreditam que Venus experimentou um efeito estufa como o Sun gradualmente aquecido. Os astrônomos acreditam que o jovem Sun era mais escuro do que o atual Sun em 30 por cento. Ao longo dos últimos 4.000 milhões de anos, tem gradualmente se iluminou. Durante este aumento, as águas de superfície de Vênus evaporado e entrou na atmosfera.

"O vapor de água é um poderoso gás de efeito estufa e que causou o planeta para aquecer-se ainda mais. Esta viragem causou mais água evaporar e levou a uma poderosa resposta de feedback positivo conhecido como o efeito estufa ", diz Grinspoon.

O aquecimento em resposta a MANMADE gases de efeito estufa, arrisca-se a mesma sorte. Reconstruindo o clima do passado em Venus pode dar aos cientistas uma melhor compreensão do quão perto o nosso planeta é a tal catástrofe. No entanto, determinar quando Venus passou o ponto de não retorno não é fácil. Talvez seja onde uma missão da NASA HAVOC vir é.

The Daily Galaxy via da NASA Goddard Space Flight Center e ESA