Condições em Marte - baixas temperaturas e baixa pressão atmosférica - não permitem a existência de água em estado líquido em reservatórios abertos como seria na Terra. No entanto, em Marte, há uma camada de permafrost poderoso, com grandes reservas de água congelada concentrada nas calotas polares. Há vapor de água na atmosfera, muito embora a níveis muito baixos em comparação com as quantidades experientes hereon Terra. Se todo o volume de água na atmosfera era para ser espalhado uniformemente sobre a superfície do planeta, a espessura da camada de água não ultrapasse 10-20 micra, enquanto na Terra como uma camada seria milhares de vezes mais espessa.
Os cientistas russos do Instituto de Pesquisas Espaciais da Academia de Ciências da Rússia e do Instituto de Moscou de Física e Tecnologia (MIPT) , em conjunto com os seus colegas franceses e americanos, criaram um "mapa" da distribuição de vapor de água na atmosfera de Marte. Sua pesquisa inclui observações de variações sazonais nas concentrações atmosféricas usando dados coletados ao longo de dez anos, pelo espectrômetro SPICAM russo-francês a bordo do orbitador Mars Express . Este é o mais longo período de observação e fornece o maior volume de dados sobre o vapor de água em Marte.
"Esta pesquisa, com base em um dos mais longos períodos de monitoramento do clima marciano , fez uma importante contribuição para o entendimento do ciclo hidrológico Martian - o mais importante dos mecanismos climáticos que poderiam apoiar a existência de atividade biológica em o planeta ", disse o co-autor da pesquisa Alexander Rodin, vice-chefe da Espectroscopia no Infravermelho de Planetary Laboratory em Atmosferas MIPT e sênior pesquisador científico do Instituto de Pesquisas Espaciais.
O primeiro SPICAM (Spectroscopy para investigação das características da atmosfera de Marte) instrumento foi construído para o orbiter marciano russo Mars 96, que foi perdido devido a um acidente no lançador de foguetes.
A nova versão atualizada do instrumento foi construído com a participação do Instituto de Pesquisas Espaciais, como parte do acordo entre Roscosmos ea agência espacial francesa CNES para o orbitador Mars Express. O aparelho foi lançado no dia 2 de junho de 2003 a partir do Cosmódromo de Baikonur, usando um lançador de foguete russo Soyuz com um estágio de propulsão Fregat. No final de dezembro de 2003, a Mars Express entrou em uma quase- órbita de Marte e desde então vem operando com sucesso, a coleta de dados sobre o planeta e seus arredores.
A equipe do Instituto de Pesquisas Espaciais e MIPT, incluindo Alexander Trokhimovsky, Anna Fyodorova, Oleg Korablyov e Alexander Rodin, juntamente com os seus colegas dos LATMOS laboratório francês e da NASA Goddard Centro , analisaram uma massa de dados obtidos por meio da observação de vapor de água em Marte atmosfera usando um espectrômetro infravermelho que faz parte do instrumento SPICAM ao longo de um período de cinco anos marcianos (cerca de 10 anos Terra como um ano em Marte equivale a 1,88 anos terrestres).
Os dados do experimento SPICAM permitiu aos cientistas criar uma imagem do ciclo anual de variação na concentração de vapor de água na atmosfera. Os cientistas têm vindo a observar a atmosfera durante missões a Marte desde o final da década de 1970, a fim de tornar a imagem mais precisa, bem como traceits variabilidade.
O conteúdo de vapor de água na atmosfera atinge um nível máximo de 60-70 microns de água liberada nas regiões do norte durante a temporada de verão. O valor máximo do verão no hemisfério sul é significativamente menor - cerca de 20 microns. Os cientistas também estabeleceram uma relação significativa, 5-10 microns, por redução da concentração de vapor de água durante as tempestades de areia globais, o que está provavelmente ligado à remoção de vapor de água da atmosfera, devido a processos de adsorção e a condensação nas superfícies.
O Galaxy diário via Moscow Institite de Física e Tecnologia
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