Confirmado! NASA torna a detecção Primeiro de matéria orgânica em Marte 'Gale Crater (VIDEO)

"Achamos que a vida começou na Terra cerca de 3,8 bilhões de anos atrás, e nosso resultado mostra que lugares de Marte tinha as mesmas condições em que o tempo - água líquida, um ambiente acolhedor e de matéria orgânica", disse Caroline Freissinet das NASA Goddard Space Flight Center em Greenbelt, Maryland. "Então, se a vida surgiu na Terra nessas condições, por que não em Marte também?"

Embora a equipe não pode concluir que houve vida em cratera Gale , a descoberta mostra que o ambiente antigo ofereceu uma oferta de moléculas orgânicas reduzidas para uso como blocos de construção para a vida e uma fonte de energia para a vida.Análise anterior da curiosidade desta mesma mudstone revelou que o ambiente oferecido elementos essenciais para a vida e uma fonte de energia química diferente de água e de produtos químicos.

A equipe responsável pela análise de amostras em Marte (SAM) Suíte instrumento Curiosity rover da NASA fez a primeira detecção definitiva de moléculas orgânicas em Marte --as blocos de construção de todas as formas conhecidas de vida terrestre, e consistem em uma grande variedade de moléculas feitas principalmente por carbono, hidrogênio e átomos de oxigênio. No entanto, as moléculas orgânicas também podem ser feitas por meio de reações químicas que não envolvem a vida, e não há provas suficientes para dizer se o problema encontrado pela equipe veio da antiga vida em Marte ou a partir de um processo não-biológico. Exemplos de fontes não-biológicos incluem reações químicas em água a antigas fontes termais marcianos ou entrega de material orgânico a Marte por poeira interplanetária ou fragmentos de asteróides e cometas.

A superfície de Marte é atualmente inóspito para a vida como a conhecemos, mas há evidências de que o Planeta Vermelho já teve um clima que poderia ter abrigado vida de bilhões de anos atrás. Por exemplo, as características que se assemelha leitos secos e minerais que formam apenas na presença de água líquida ter sido descoberto na superfície de Marte. O rover Curiosity com seu conjunto de instrumentos, incluindo SAM foi enviado a Marte em 2011 para descobrir mais sobre o antigo ambiente marciano habitável examinando pistas na química das rochas e da atmosfera.

As moléculas orgânicas encontradas pela equipe estavam em uma amostra perfurado do mudstone Sheepbed na cratera Gale, o local de pouso para o rover Curiosity. Os cientistas acreditam que a cratera já foi o local de um lago de bilhões de anos atrás, e rochas como mudstone formado a partir de sedimentos no lago. Além disso, este mudstone foi encontrado para conter 20 por cento argila esmectítica. Em terra, tais argilas são conhecidos para proporcionar uma área de superfície elevada e locais intercamada óptimas para a concentração e preservação de compostos orgânicos rapidamente quando depositadas sob condições redutoras químicas.

Este auto-retrato de Mars rover Curiosity da NASA combina dezenas de exposições tomadas pelo rover Mars Mão Lens Imager em 03 de fevereiro de 2013, mais três exposições tomadas 10 maio de 2013 para mostrar dois furos (em quadrante inferior esquerdo) onde Curiosity usou sua broca no alvo rock "John Klein".

As moléculas orgânicas encontradas pela equipe também tem átomos de cloro, e incluem clorobenzeno e vários dicloroalcanos, como dicloroetano, dichloropropane e diclorobutano. Chlorobenzene é o mais abundante com concentrações entre 150 e 300 partes por bilhão. Clorobenzeno não é um composto que ocorre naturalmente na Terra. É utilizado no processo de fabrico de pesticidas (DDT) insecticida, herbicidas, adesivos, tintas e borracha. Dicloropropano é usado como um solvente industrial para fazer decapantes, vernizes e removedores de acabamento de móveis, e é classificado como uma substância cancerígena.

É possível que estas moléculas orgânicas contendo cloro estavam presentes como tal no feldspato. No entanto, de acordo com a equipa, é mais provável que um conjunto diferente de moléculas orgânicas precursoras estava na feldspato, e que os produtos orgânicos clorados formados a partir de reacções no interior do instrumento de SAM como a amostra foi aquecida durante a análise.Os percloratos (um átomo de cloro ligado a quatro átomos de oxigénio) são abundantes na superfície de Marte. É possível que quando a amostra foi aquecida, a partir de perclorato de cloro combinado com fragmentos de moléculas orgânicas precursoras na lamito para produzir as moléculas orgânicos clorados detectados por SAM.

Em 1976, o Cromatógrafo Gasoso instrumento Mass Spectrometer em sondas Viking da NASA detectou dois hidrocarbonetos clorados simples após o aquecimento solo marciano para análise (chloromethane e diclorometano). No entanto, eles não foram capazes de excluir que os compostos foram obtidos a partir do próprio instrumento, de acordo com a equipe. Embora fontes de dentro do instrumento SAM também produzem hidrocarbonetos clorados, eles não fazem mais do que 22 partes por bilhão de clorobenzeno, muito abaixo das quantidades detectadas na amostra mudstone, dando a confiança da equipe que moléculas orgânicas estão realmente presentes em Marte.

A suíte instrumento SAM foi construída na NASA Goddard com elementos significativos fornecidos pela indústria, universidade e parceiros nacionais e internacionais da NASA.

Três instrumentos de Sam são visíveis nesta vista tomada antes da instalação de seus painéis laterais: o espectrômetro de laser ajustável (TLS) no canto inferior esquerdo, o espectrômetro de massas quadrupolar (SGQ) no canto superior direito, e do cromatógrafo a gás (GC) no canto inferior direito.

Para esta análise, o sistema de aquisição de amostras curiosidade sonda perfurado em um feldspato e filtrou-se em partículas finas de que através de uma peneira, então entregue uma porção da amostra para o laboratório SAM. SAM detectados os compostos utilizando a sua Evolved Gas Analysis modo (EGA), aquecendo a amostra até cerca de 875 graus Celsius (cerca de 1600 graus Fahrenheit) e, em seguida, monitorar os voláteis libertados a partir da amostra utilizando um espectrómetro de massa de quadrupolo, a qual identifica as moléculas pela sua massa o uso de campos elétricos. SAM também detectou e identificou os compostos usando o modo de sua Cromatógrafo a Gás Mass Spectrometer (GCMS). Neste modo, os voláteis são separados pela quantidade de tempo que levam para viajar através de um tubo estreito (cromatografia em fase gasosa - certas moléculas de interagir com os lados do tubo e, portanto, mais facilmente viajar mais lentamente) e, em seguida, identificados pelos seus fragmentos de massa na assinatura o espectrômetro de massa.

A primeira evidência para níveis elevados de clorobenzeno e dicloroalcanos libertados a partir do feldspato foi obtido em curiosidade Sol 290 (30 de Maio de 2013) com a terceira análise da amostra Cumberland Sheepbed. A equipe passou mais de um ano analisando cuidadosamente o resultado, incluindo a realização de experimentos de laboratório com instrumentos e métodos semelhantes aos SAM, para ter certeza de que Sam não poderia estar produzindo a quantidade de material orgânico detectado.

"A busca por produtos orgânicos em Marte tem sido um grande desafio para a equipe", disse Daniel Glavin da NASA Goddard, um co-autor no papel. "Em primeiro lugar, precisamos identificar ambientes em Gale cratera que teria permitido a concentração de compostos orgânicos em sedimentos. Então eles precisam para sobreviver a conversão de sedimentos ao rock, onde os fluidos dos poros e substâncias dissolvidas podem oxidar e destruir orgânicos. Organics pode, então, ser destruída durante a exposição das rochas na superfície de Marte a intensa radiação ionizante e oxidantes. Finalmente, para identificar os compostos orgânicos que sobreviveram, temos de lidar com compostos oxychlorine e possivelmente outros oxidantes fortes na amostra que irá reagir com e queimará o orgânico compostos de dióxido de carbono e hidrocarbonetos clorados, quando as amostras são aquecidas por SAM ".

Como parte do plano de Curiosity para a exploração, um importante objetivo estratégico era provar rochas que representam diferentes combinações de variáveis ​​que se pensa controlar preservação orgânica. "As equipes SAM e Mars Science Laboratory têm trabalhado muito duro para alcançar este resultado", disse John Grotzinger, do Caltech, cientista do projeto Laboratório de Ciência de Marte. "Somente através da perfuração de amostras de rochas adicionais em locais diferentes, e representando diferentes histórias geológicas fomos capazes de trazer à tona esse resultado. No momento em que vi pela primeira vez evidências dessas moléculas orgânicas na amostra Cumberland era incerto se eles foram obtidos a partir de Marte, no entanto, a perfuração adicional não produziu os mesmos compostos como pode ser previsto de contaminação, o que indica que o carbono nas moléculas orgânicas detectadas é muito provavelmente de origem Marte. "

Projeto Mars Science Laboratory da NASA está usando Curiosity para avaliar ambientes habitáveis ​​antigos e importantes mudanças nas condições ambientais marcianas. Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, uma divisão da Caltech, construiu o rover e gerencia o projeto for Science Mission Directorate da NASA em Washington.

O Galaxy diário via Bill Steigerwald / NASA Goddard