Os antigos, rochas 2,7 bilhões anos da Canadian Shield contém substâncias químicas abundantes que os micróbios podem ser usados como energia, na ausência de fotossíntese luz solar-driven.Bem como grandes regiões de Marte, diz Barbara Sherwood Lollar, geoquímico na Universidade do Departamento de Ciências da Terra da Tortonto. "Isso mostra que as rochas antigas têm o potencial de sustentar a vida e este poderia ser o caso se eles são três quilômetros abaixo da superfície da Terra ou abaixo da superfície de Marte."
"As águas salinas borbulhando de fraturas nas rochas não são diferentes os fluidos fumante pretas encontradas em fontes hidrotermais do mar profundo", disse Sherwood Lollar. "A água é o produto de reações geoquímicas com a rocha e contém hidrogênio dissolvido, bem como - gases nobres hélio, neônio, argônio e xenônio particularmente - que foram presos desde o início da história da Terra ".
A imagem acima mostra uma parte da Mars 'Gale Crater, o ste de pouso para da NASA Curiosity Rover. "Esta pode ser uma das seções mais grossas expostas de rochas sedimentares em camadas do sistema solar", disse Joy Crisp, cientista do projeto MSL Adjunto do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. "O registro da rocha preservada nessas camadas tem histórias que são bilhões de anos - histórias sobre se, quando e por quanto tempo Marte pode ter sido habitável."
Na primavera passada, uma equipe de cientistas da Universidade de Toronto e da Universidade de Manchester, no Reino Unido ter ido três quilômetros abaixo da superfície do Escudo Canadense para encontrar alguns dos fluidos mais antigas da história do nosso planeta. As águas são ricas em pistas sobre vidas vividas sem luz solar na Terra e, possivelmente, em Marte.
Isótopos de gases nobres de reações radiogênicas na rocha acumulam na água ao longo do tempo permitindo aos cientistas calculam que estas águas foram coletados os subprodutos da interação água-rock por mais de um bilhão de anos - possivelmente até mesmo de volta para a formação dessas rochas mais antigas de 2,7 bilhões de anos atrás. Sua descoberta será publicada em 16 de maio da revista Nature.
A equipe por trás dessa última descoberta faz parte do mesmo grupo que identificou alguns dos Quimiolitotróficas mais profundo - rock e químicas de comer - comunidades microbianas encontradas até o momento. Em 2006, a 2,8 km abaixo da superfície, em minas de ouro da África do Sul, eles encontraram hidrogênio utilizando micróbios redutoras de sulfato vivem de uma existência em águas salinas de fratura que foram cortados do sol por dezenas de milhões de anos.
A descoberta Canadian Shield coloca a idade dos fluidos muito mais para trás no tempo do que a descoberta da África do Sul, a identificação de um sistema de água subterrânea, que foi isolada a partir da superfície do planeta para biliões, em vez de dezenas de milhões de anos. "Nossa descoberta estabelece que os fluidos antigos, o pensamento até aqui para ter sobrevivido apenas em inclusões fluidas microscópicas presas nas rochas, em vez disso pode ainda fluxo de fraturas antigas", disse Sherwood Lollar.
Sherwood Lollar diz que a equipe espera respostas podem ser encontradas a outras questões prementes, tais como: Como generalizada são fluidos antigos presos no subsolo? O leque de idades dos fluidos pode ser preservado no Escudo Canadense e em rochas de bilhões anos de idade em todo o mundo? Como os micróbios, se for o caso pode ser encontrado, nesses fluidos muito antigos comparar àqueles descobertos na África do Sul, e trazer à tona a vida?
"Estes são como cápsulas do tempo presos", disse Sherwood Lollar. "Eles podem nos dizer sobre a atmosfera 2,7 bilhões anos atrás, e sobre os fluidos que se formaram os depósitos de minério de valiosos que são a base da riqueza mineral do Canadá."
Os membros da equipe incluem co-investigador principal Sherwood Lollar e seu colega de pós-doutorado Li Long, co-investigador principal Christopher Ballentine e pós-colega Greg Holland , ambos da Universidade de Manchester , e Greg Slater de McMaster University .
O financiamento foi fornecido por uma concessão Descoberta de Ciências Naturais e Pesquisa de Engenharia Council of Canada e do Programa de Cadeiras de Pesquisa do Canadá , o Conselho Nacional de Pesquisa do Ambiente do Reino Unido e do Observatório de Projeto de Energia Deep carbono.
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