Ficando mais difícil de respirar debaixo d'água(Foto: Incredible Features / Barcroft Media)
Sabemos que os oceanos estão se aquecendo. Sabemos que eles são acidificantes. E agora, para coroar tudo isso, verifica-se que eles estão sufocando, também. Um novo exame de saúde sobre o estado dos oceanos adverte que terá perdido tanto quanto 7 por cento do seu oxigénio, até ao final do século.
A cascata de alterações químicas e biológicas atualmente em curso pode ver recifes de coral irreversivelmente destruídas em 50 a 100 anos, com os ecossistemas marinhos cada vez mais tomado por águas-vivas e proliferação de algas tóxicas.
A revisão é uma repetição de um estudo há dois anos pelo Programa Internacional sobre o Estado do Oceano (IPSO), uma coalizão de cientistas. Conclui-se que as coisas tornaram-se pior desde o primeiro estudo.
"A saúde dos oceanos é uma espiral para baixo muito mais rapidamente do que pensávamos, expondo organismos à pressão evolutiva intolerável e imprevisível", disse Alex Rogers , da Universidade de Oxford, o diretor científico do IPSO.
Trio mortal
Rogers descreve um "trio mortal" de ameaças globais vinculadas. O primeiro é o aquecimento global: a água da superfície do mar foi aquecendo quase tão rápido quanto a atmosfera. A segunda é a acidificação - resultado da absorção de água cada vez mais de CO 2 a partir da atmosfera. O terceiro é desoxigenação .
Nós aprendemos no ano passado que a acidificação está começando a afetar criaturas marinhas - conchas de caracol no Oceano Austral estão se dissolvendo . Mas John Spicer de Plymouth University, Reino Unido, diz que "no laboratório, baixo oxigênio tem um efeito maior do que a acidificação".
Os oceanos estão a perder oxigénio, em parte, porque a água mais quente tem menos oxigênio, e em parte porque o aquecimento é maior na superfície, criando uma camada de superfície flutuante que combina menos com as camadas mais frias abaixo. Isso cria pobre em oxigênio em águas profundas que podem sufocar a vida no fundo do mar, os autores advertem.
Perto de alguns litorais que, no fundo, água desoxigenado ainda pode voltar à superfície, porém, levado por correntes de ressurgência , diz Rogers. Isso poderia matar a vida marinha em águas rasas também. Na verdade, o relatório acusa pobre em oxigênio da água trazida à superfície pela atual Califórnia para uma perda enorme de vida marinha ao largo da América do Norte na última década. "Essa região não mostraram nenhuma evidência de hipóxia [baixos níveis de oxigênio] antes de 2000", afirma.
Desertos do oceano
Enquanto isso, estudos de marcação mostraram que peixes grandes como o marlin, que precisa de uma grande quantidade de oxigênio para abastecer seus metabolismos rápidos, estão a desaparecer a partir de algumas das áreas nos oceanos tropicais, onde o oxigênio é decrescentes.
Ralph Keeling da Instituição Scripps de Oceanografia em La Jolla, Califórnia, prevê usando modelos oceânicos que os oceanos vão perder entre 1 e 7 por cento de seu oxigênio neste século.
"Os baixos níveis de oxigênio ocorreram em épocas anteriores, quando havia extinções em massa, e agora estamos vendo sinais de uma repetição", diz Rogers.
Alguns oceanógrafos dizer reivindicações de deterioração rápida do oceano recente do relatório são exagerados. "Dizer que as coisas são dramaticamente pior do que há dois anos é hype", diz Callum Roberts , da Universidade de York, Reino Unido. Mas ele concorda que a ameaça do trio mortal é real. "Os desertos estão se expandindo para o mar. Temos um aperto na produtividade do oceano que vai reduzir o potencial de pesca, nas próximas décadas, se não reduzir CO 2 emissões ", diz Roberts.
Newcientist
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